魯鳴的媽媽叫張玉芬，是北京人，年輕的時候也算是知識分子，相應號召下農村做了知青，本來以為很快就能回城，沒想到後來回城的名額很少，兒張玉芬家裏沒有太硬的關係，所以她隻能被迫和那一群知青裏的幾個人留在了農村。
一開始張玉芬天天以淚洗麵，怨天尤人，但是時間長了，日子還要繼續過，也就慢慢接受了這件事，後來嫁給了魯鳴的父親，北京的父母本來是不同意的，他們還在等著找機會把張玉芬接回城裏，畢竟張玉芬是獨女，得回去給老人養老。
但是張玉芬和魯鳴的父親也算是情投意合了，而且他也放棄了回城，回城實在是太難了，喂這件事還和家裏鬧的很不愉快，後來魯鳴的父親出去幹活，看見山崖上有即可野生的桃子樹，這在那時候的農村是很珍貴的。
於是句想著摘幾個回去，給魯鳴的母親嚐嚐味道，下過雨的山崖十分的滑，但是魯鳴的父親怕過兩天來句被人給摘走了，所以一咬牙還是上去摘了，本來已經摘到了幾個，但是魯鳴的父親看見最外麵的那一個，因為向陽，而且沒有樹葉的遮擋，所以又大又紅，看上去就很可口。
結果就是為了那個桃子，魯鳴的父親伸手去夠，結果身體一下子重心不穩，就摔了下去，那麼高的山崖摔下去，根本沒有生還的可能，當天晚上魯鳴的母親見沒有人回家，到處找人沒有找到。
魯鳴的母親一夜未睡，等到第二天天一亮就出去找了，一起留下來的幾個知青也都成了家，但是因為是一個地方來的人，所以大家的關係還是很好，便幾家人一起出來幫忙找，最後是一個去山腳下撿柴的人發現了屍體，急忙跑回來叫人。
等到一群人到了山腳下，張玉芬看見魯鳴父親的屍體差點沒有氣昏過去，混身的傷，身上的血已經在凝固了，有些血甚至已經開始發黑了，當張玉芬看見魯鳴父親懷裏緊緊抱著的桃子時，一下子就撲倒了魯鳴父親的身上，開始嚎啕大哭。
那幾天魯鳴不知道發生了什麼事，隻知道父親睡著了被母親帶了回來，然後埋到了地底下，那段時間啊魯鳴每天晚上都可以聽到自己母親的哭聲，第二天起來看見母親的眼睛總是腫著的，魯鳴還小，五六歲的年紀根本不能理解生死這種東西。
他隻知道從那以後再也沒有見過自己的父親了，知道後來慢慢的長大了才知道父親是死了，也理解了死了的含義。
魯鳴的父親很愛張玉芬，這個歌村裏的人都知道，什麼髒活累活都不讓張玉芬做，總是盡力把自己能給的最好的都給她，所以魯鳴的父親死了以後張玉芬每天都活在悲傷裏。
張玉芬的父母知道了這件事，就趕來帶走了張玉芬和魯鳴，本來張玉芬是不願意回北京的，但是想著留在那個地方隻會讓自己觸景生情，所以猶豫了一下就帶著魯鳴會北京了，也是在那時魯鳴才知道了原來自己還有外公外婆。
後來非典那一年，魯鳴的外公外婆都相繼離開了，就隻剩下了魯鳴和他的母親，張玉芬一致努力賺錢幹各種活，雖然家裏很窮依然供他讀書，張玉芬算是文化人，她知道讀書對於一個貧窮的家庭來說是改變命運最好的方法。
本來生活雖然不富裕但是好壞到底是過下來了，結果魯鳴的母親被發現有心髒病，這些年看病吃藥花了不少錢，而張玉芬的病發現後就不能出去工作了，所以隻好靠撿垃圾維持一下生活。
魯鳴雖然受過特種訓練，但是他不想離開去找一些好的工作，因為他擔心他母親的病，必須留在家裏幫忙照顧著，所以找了一個送快遞的活，雖然大材小用了，但是至少能陪在母親身邊他就很開心了。
魯鳴跟了趙守後，就不讓張玉芬在做什麼活了，他告訴張玉芬現在他能掙很多錢了，可以給她治病養她了，她隻需要每天好好休息就行。
所以當此刻魯鳴看見自己的母親又在見礦泉水瓶時，心裏有點急了，趕忙走去過去搶過了張玉芬手上的礦泉水瓶，“媽，不是說讓你好好休息，不要作這些了嗎？”
張玉芬見兒子回來了，還責怪自己，有些不好意思，“哎呀，媽都做習慣了，閑著也沒事，做點事還能貼補家用。”
“媽，咋家現在不缺錢了，秦總一年給我一個億的工資，還不夠我麼用的嗎？”魯鳴一致沒給母親講過自己的具體工資是多少，隻是告訴母親工資很高，不用擔心生活了，主要是他怕告訴了張玉芬會嚇到她，這下一著急就給說出來了。