立秋的詩會，大家彙聚一堂，但當然，這樣的聚會，從來都是給有身份地位的眾人參與。在此時的小瀛洲上，縱然有不少人都是孤身前來，隨後與認識的人同行，但有資格參與宴會的人數，也不過在四分之一或五分之一左右，其餘的皆是丫鬟小廝之類的下人，也有杭州府安排的在周圍維持秩序預防不測的官兵，這些人，並不被算在與會的人數當中。
在寧毅這邊，真正能夠上到大船上的，也不過是他們夫婦與蘇家兄弟一共四人，除此之外，三個丫鬟加上操船的船工與跟在後艙的車夫東柱，這五個人，在宴會進行的時候，便隻能在下方自家的畫舫裏等著。
因此到了下船去小瀛洲上走走看看時，寧毅與蘇檀兒並未將娟兒杏兒全都帶上，隻是叫了小嬋跟隨，待會若在大船上無需伺候，還是得讓她回來。
方才寧毅與蘇檀兒說了小嬋的心事，以蘇檀兒的性子，不會讓這個情同姐妹的小丫鬟一直委委屈屈，但眼下人多，也不是什麼適合說私房話的時候。不一會兒遇上了文海鶯，蘇檀兒便與文海鶯一道走開了。寧毅與小嬋一路遊覽，往湖心保寧寺去了一趟，還上了一炷香，由於此時人多，隻是讓小嬋站在旁邊一點的位置拜了拜。
那時少女閉著眼睛，神色虔誠，口中念念有詞，如絲的劉海在斜射而來的陽光裏像是泛起的光芒一般，寧毅見了，倒也覺得心中受到了淨化，於是自己也雙手合十拜一拜。
“姑爺剛才許什麼願了嗎？”出了寺門，小嬋跟在寧毅身邊走，好奇地問道。
“你呢？”
小嬋搖頭：“不說，說出來就不靈了啊。”
“喔，原來你是想讓我的願望不靈……”寧毅笑起來，看看小嬋，“其實呢，我許願是想讓小嬋長得……大一點。”
小嬋身材倒還好，平日裏出門衣服寬鬆臃腫，看著隻像是年畫上的小姑娘，但相處這麼久，偶爾在家中見她穿著比較貼身的衣物時，卻也是曲線玲瓏頗為誘人。隻是她樣貌稚氣幼齒，看來倒是可愛，但老讓寧毅覺得會不會她到了三四十歲還是這種樣子……當然，這其實也是好事啦。寧毅拜神極少許願，這時隻是隨口說說，小嬋大概會錯了意，不覺低了低頭，小聲嘟囔道：“小嬋已經很大了……”
她如今的年紀已滿十七歲，若在外麵，這樣的女子一般都已經嫁人了，小嬋大概是想著今天的事情，頓時有幾分傷感，又不想自己的話裏露出抱怨的語氣，聲音放得很小。寧毅聽了不由得笑出來，伸手要拍拍她的腦袋，小嬋久經考驗，抱著腦袋小跑開了。
兩人如此遊覽一陣，不久之後在水邊的樹蔭下停下來，點點金黃從樹隙間漏下來，飄在人的身上也像是金色的嬋兒，周圍是來往的人，水那邊的樹下有女子正在撫琴。先前蘇檀兒在時，小嬋有心事，自也不好在小姐和姑爺兩人麵前表現得太活潑，那是丫鬟的本分，這時隻跟寧毅在一起，倒是活潑得許多，跟寧毅講述著那邊那位姑娘的來曆。
“……她啊，聽說是叫做呂映彤，是杭州這邊最有名的清館人之一呢，跟許多官家小姐都有來往的。聽說當年這位呂姑娘認識了一位窮書生，花盡了積蓄送那人上京趕考，到現在還在癡癡地等著那人高中回來，大家聽了這事，就很感動，有的富家千金、官家小姐都去安慰她呢。你看，雖然好多人圍著她，她對那些人可都是不假辭色的……”
“喔喔，真感動……”
“呂姑娘好漂亮，要是我也能彈琴彈得那麼好，娟兒和杏兒姐一定羨慕死了，還有那個進京趕考的書生，將來要是回來了……”小嬋捧著臉，眼睛裏冒星星。
寧毅對於這等故事並不感冒，但小嬋對這些故事的喜歡，是非常淳樸的心情，寧毅自也不會去煞風景，笑道：“那小嬋也認識進京趕考沒盤纏的書生麼？”
“不認識啊，小嬋將來……呃，嫁給姑爺，姑爺若是要上京，小嬋便把攢的錢拿出來，然後……最好姑爺把小嬋也帶去，到了京城若沒錢了，小嬋可以做生意賺回來的……”
“喔。”寧毅點頭，小聲道，“那攢了多少私房錢了？”
小嬋前麵是在開玩笑，這時紅了紅臉：“其、其實也沒多少錢……”
兩人為著私房錢的事情說了一陣，寧毅本意是讓她開心些，言語之中將她說得比那呂映彤厲害，小嬋便急著擺手說：“沒有啦沒有啦。”不一會兒，也將心事拋諸腦後，又蹦蹦跳跳地說一些最近打聽到的杭州有關才子佳人的軼事。無論被蘇檀兒訓練成怎樣的小女強人，她也好，家中的娟兒杏兒也好，平日裏喜歡議論的自然也是這些八卦趣聞，偶爾想想自己也成為某一段故事的女主角，或者將之與身邊的事情對比一番。
“我覺得啊，姑爺跟小姐之間，比他們過得還……呃，還幸福呢。娟兒和杏兒也是這麼覺得的……”
小嬋紅著臉將這話說完，後方陡然傳來一個聲音：“寧立恒。”寧毅回過頭，她也回過頭，視野之中，手持折扇，一身白袍翩然的樓書恒一拳轟在了寧毅的臉上……
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蘇檀兒與文海鶯在小瀛洲一邊的涼亭裏稍稍休息了一會兒。
周圍的樹蔭間基本是女子，大抵都是哪家哪戶的夫人，方才也與幾人打了招呼，但基本上都還顯得陌生。