殘陽如血。
狗已經累了，它一瘸一拐地在血跡斑駁的土坡上繞了一圈，然後去到土坡下方已經傾塌了半邊的小院子裏臥了下來，舔了舔已經瘸掉的後腿。主人就躺在它的身邊，轉過頭時，它看著主人身體上插著的長長的木杆，鼻子往前拱了拱，隨後又“嗚”地縮了回來。
狗、院子、屍體、箭杆、還有血，喧鬧的聲音自不算遠的地方傳來。
它是一條老狗了，老得恐怕已經沒有多少的年歲可過，一直以來它陪著同樣年邁的主人住在靠近那堵大牆的小院子裏，偶爾出去遛上一圈，累了便緩緩地回來，眼下它最喜歡的事情是趴在門檻邊樹下的青石板上曬太陽，眯起眼睛在太陽與蟬鳴裏打盹，當老主人坐在旁邊摸著它脖子上的硬筋絮絮叨叨地說話時，它偶爾便會舒服地發出“嗚”的一聲。
直到前些天，它看到鳥兒都飛走了，然後大地動了，震垮了那堵大牆。接下來人來人往，全是它無法理解的事情，大牆倒塌的地方連續好些天都是那些人的嘶喊聲。到那天，密密麻麻的人從那破口蜂擁而進了，無數的人又從一處處的地方湧出來，那些人海對撞在一起，老主人站在院子的破口看那邊隱隱約約的動靜，口中又在絮絮叨叨地說著一些它也不懂的話時，就那樣毫無征兆的倒了下去。
它看見了老主人身上支起的木杆，嗅到了血的不詳的味道，那鮮血湧出來。它快步跑過去，對著老主人又嗅又拖，試圖讓老主人能夠再動一下，但那已經年邁的老人隻是睜開眼睛微微看了它一眼，隨後那眼神便永遠地凝固下來。
血還在流出來，它跑到街上，爬到後方的土坡上叫。有些身上染了血的人衝過來，它叫著衝過去撕咬，但它也已經老了，被刀柄打斷了腿，嗚咽著到一邊。有些人衝進了院子，後來又衝出去。過了許久，大量的人群又自破口被趕出去，喧囂在那邊沸騰著，隻有這邊的小院子冷了下來，隻有老狗在這邊緩緩地走來走去。
隨後那大牆的破口時時有人衝進來，也有許多人在那邊倒下。它已經幾天沒有吃東西了，偶爾在那土堆上朝外看一看，拖著被打瘸了的腿，能叫的時候，便叫上幾聲，叫得累了，便又回到院子裏，看著老主人的屍體上生出的蒼蠅。
天氣炎熱，如血的殘陽終於在滾滾雲濤與群山之間淹沒下去，院外一株紅楓樹皺了一半的葉子，在傍晚的熱浪與臭氣裏婆娑，天將黑的時候，老狗又爬上了土坡，身影與土坡在橘紅的顏色裏融成一抹孤單的剪影。
某一刻，那狗在土坡上站直了四肢，探頭朝遠方望出去。無數箭影飛蝗般的升上天空。
其中一支箭矢刷的射穿了老狗的身體，屍體滾下去，散碎的幾支箭矢噗噗噗的落在了土坡上，然後，聽得那城池之外，有一個人在喊起來：“聖公——”
又有人喊起來：“是法平等！無有高下！聖公到了——”
“聖公！到了——
無數的聲音彙成一片，轟隆隆地朝著這邊壓過來！
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這又是一個沉悶的傍晚，每日當中，杭州城內外的騷亂幾乎已經成為日常的一部分。太平巷裏，寧毅坐在未塌的木樓頂上，朝著不遠處的夕陽與城市望過去。太平巷附近的水脈是大運河的一小條支流，由於上遊的堵塞，加之這些天的兵凶戰危，河水也變得渾濁了。
地震以來多日的亂局，內憂外患，城市之中流通不暢，此時隱隱散發著一股腐爛的臭氣。
有幾個人騎馬自太平巷外過來時，寧毅才從樓上下去。過來的幾人中，為首的一人名叫錢海屏，乃是錢希文的一名侄子，不過此時也已有近四十歲上下，他在杭州府任一文職，頗有實權，這次方臘攻城，他負責了城內的許多事情，前幾日便與寧毅有了一定的交集。
他這兩日已經往太平巷來過幾次，守住巷口的人基本也都認識他，放了進去。一見寧毅，這顯得風塵仆仆的中年人也沒有太多客套，拱了拱手，從身上拿出一張紙條：“寧賢侄無需多禮了，今日上午，城西安大人家遇亂匪偷襲，起了火，死了十餘人命。我們其後得到這些消息……”他壓低了聲音，“眼下已經能初步確定對方的主謀了……”