“……姑娘，借問一下，那個張村怎麼去啊？”
初秋的陽光之下，風吹過原野上的稻海，書生打扮的俠客攔住了田埂上挑水的一名黑皮膚村姑，拱手詢問。村姑打量了他兩眼。
“朝大路那頭走，小半日就到了……最近去張村的咋這麼多，你們去張村做啥子哦。”
“最近去張村的，很多？”
“不少，昨日也有人問我。”
“哦，不知道他們去幹什麼。”書生若有所思，隨後笑了笑，“在下乃湖州士子，聽聞華夏軍得了天下，特來張村投奔，討個功名。”
“湖州柿子？你是個人，哪裏是個柿子？”
“哦……讀書人，士子，是讀書人的意思。謝過姑娘指路了，是那條道吧？”
“嗯，大路，往南，直走。讀書人，你早說嘛。”皮膚有些黑的姑娘又多打量了他兩眼。
“謝謝，謝謝。謝過姑娘，指路之恩。”
對話結束，書生行了禮，看著那黑姑娘挑了水朝不遠處的村子走過去，便朝了另一邊前行。他的五位兄弟正在不遠處的小河灘邊等著，書生過去，跟幾人確認了方向並未走錯。
“近來去張村的人多，怕是會引起注意吧？”有人擔心。
“若全是習武之人，恐怕會不讓去，不過華夏軍擊敗女真確是事實，近來前去投奔的，想來不少。咱們便等若是混在了這些人當中……人越多，華夏軍要準備的兵力越多，咱們去拔個哨、放把火，就能引得他疲於奔命……”
“說得也是。”
“咱們既然已經接近張村，便不好再走大路，依小弟的看法，遠遠的沿著這條大道前行就是了，若小弟估算不錯，大道之上，必定多加了哨卡。”
“那就這麼定了。”
幾人定好計劃，又有人笑起來。
“說起來，方才那姑娘，長得不錯啊。”
“……黑是黑了一些，可長得壯實，一看便是能生養的。”
“幾位哥哥不知，近看起來，其實模樣挺清秀，咱方才說自己是讀書人，她可結結實實地打量了我好幾眼，那眼神……你們知道，其實這些村裏的，整天想的，就是能配個讀書人，戲文上都是這麼唱的……”
“別說，五弟扮讀書人這模樣，實在絕了，就剛才那姑娘，咱們要上門提親，準成！”
……
恣意的話語隨著秋風遠遠地傳入遊鴻卓的耳中，他便微微的笑起來。
前方六人的這類對白，讓他稍稍產生了一些懷念的情緒。
先前從那小山村裏殺了人出來，後來也是遇上了六位兄姐，結拜之後才一路開始闖蕩江湖。雖然不久之後，由於四哥況文柏的出賣，這團體四分五裂，他也因此被追殺，但回想起來，初入江湖之時他孤苦無依，後來江湖又漸漸變得複雜而沉重，隻有在跟著六位兄姐的那段時間裏，江湖在他的眼前顯得既純粹又有趣。
那時候，他每日裏看見的江湖都是新的、聽到的傳聞都令人暢快不已，七人互為臂助、不必睡得戰戰兢兢——盡管那是幻覺，但那樣的溫暖與安穩，後來再不曾有過。
這幾年一路廝殺，跟不少誌同道合之輩為抵抗女真、抵抗廖義仁之輩出力，真正可依靠可托付者，其實也見過不少，隻是在他來說，卻沒有了再與人結拜的心情了。如今想起來，也是自己的運氣不好，進入江湖時的那條路，太過殘酷了一些。
生活在南邊的這些武者，便多少顯得天真而沒有章法。
他一路遠遠的跟隨六人前行。成都平原視野廣闊，好在前半程這些人走的是大路，後半程這六人心懷鬼胎，離開大道專找樹林、小道繞行，也就為遊鴻卓的跟隨提供了條件。
這一路上，遊鴻卓在心中思考著到底應該幫誰、誰是好人的問題。眼前六人多少讓他感覺親切，從整體上來說，這六人也確實是下了決心，要去做些他們認為正確的事。但另一方麵，越是接近華夏軍管理的核心區域，周圍的景象越是讓他感覺耳目一新，這邊土地肥沃、水田延綿、道路踏實、村落井然，不少地方都能清晰地看到新開墾的痕跡。
自多年前女相投奔虎王時起，她便一直發展農業、商貿，苦心孤詣地在各種地方開墾出農田。尤其是在女真南下的背景裏，是她一直艱難地支撐著整個局麵，有些地方被女真人燒毀了、被以廖義仁為首的惡人摧毀了，卻是女相一直在盡力地重複建設。遊鴻卓在女相陣營中幫忙數年，對於這些令人動容的事跡，愈發清晰。
中原動蕩的十餘年，整個天下都被打破、打爛了，卻唯獨原本生存艱難的晉地，保存下來了不弱的生計。遊鴻卓這一路南下，也曾見過不少地方千裏無雞鳴、白骨露於野的景狀。這是作為晉地人的成績與驕傲。可這樣的成績與西南的景象比起來，似乎又算不得什麼了。
成都平原這麼多年來，不曾經曆大的戰火。這樣的景象，到底是先前就有的，還是華夏軍到來之後，又更多的建設出來的呢？
他一麵走，一麵在心中估算著這些問題。
另一方麵，他又想起最近這段時日以來的整體感覺，除了眼前的六名俠士，最近去到成都，想要鬧事的人確實不少，這幾日去到張村的人，恐怕也不會少。華夏軍的兵力在擊潰女真人後捉襟見肘，如果真有這麼多的人分散開來，想要找這樣那樣的麻煩，華夏軍又能怎麼應對呢？
在晉地之時，他們也曾經遭遇過這樣的狀況。敵人不僅僅是女真人，還有投靠了女真的廖義仁，他也曾開出高額懸賞，煽動這樣那樣的亡命之徒要取女相的人頭，也有的人僅僅是為了揚名或是僅僅看不慣樓相的女子身份，便聽信了各種蠱惑之言，想要殺掉她。
龍王作為女相的護衛，跟隨在女相身邊保護她，遊鴻卓這些人則在綠林中自發地擔任保衛者，出人出力，打探消息，聽說有誰要來搞事，便主動前去阻止。這期間，其實也出了一些冤假錯案，當然更多的則是一場又一場慘烈的廝殺。
華夏軍又該怎麼辦呢？從這一次的情況看來，如此多的“正義之士”，卻是站在了他們對麵的。如此多的敵人，若是亂到晉地那等程度……
夕陽西下，遊鴻卓一麵想著這些事，一麵跟隨著前方六人，進入張村外圍的稀疏林地……
……
七月十八，成都，陽光仍然明媚地灑在這座城池上。
人群熙攘、客商往來，城內的種種人群各行其是，大儒們在報紙上的爭吵日趨激烈，篇篇雄文剖析世間事物，倒也確有數幅篇章受到了踴躍的討論，甚至在多年以後，在某些曆史的記錄中留下名字來。
決心在華夏軍求取功名試試看的士子們，對於規定考校的幾樣科目也逐漸把握住了一些規律。除每日埋首研讀外，甚至於一些私下裏的夜校與學習班，也已經在城市當中的角落裏開起來了，首先找到這些地方的士子儼如找到了捷徑，人們補習、討論，逐漸打開了新世界的大門。
天下第一比武大會開始在城內炒出熱烈的氛圍來。這場選拔大賽的初賽在八月將正式結束，七月的最後十多天，可能在大賽上嶄露頭角的高手已經到得七七八八。以這樣的背景為基礎，竹記編出了在兩次勝利後已然拿到入圍資格的武者名單。
由於官方不允許參與賭博，也不方便做出太過主觀的排名，於是私底下由兩家地下賭場聯合部分權威高手，各自編攢出了暫時出現在成都的五十強武者名單。兩份名單繪聲繪色地統計了各個武者的生平事跡、得意武功，未來將出現的比武賠率也會因此漲落——有了博彩、有了故事，城市內人群對這比武大會的好奇與熱情，開始逐步變得高漲起來了。
一切景象都顯出欣欣向榮的感覺來，甚至於先前對華夏軍激烈的抨擊，在七月半過後，都變得有了些許的克製。但在這城池暗流湧動的內部，緊張感正不斷地堆積起來，等待著某些事情的爆發。
接到師師已有空閑的通知後，於和中跟隨著女兵小玲，快步地穿過了前方的庭院，在湖邊見到了身著月白長裙的女子。
最近這段時日，她看起來是很忙的，雖然從華夏軍的外交部門貶入了宣傳，但在第一次代表大會開幕前夕，於和中也打聽到，將來華夏軍的宣傳部門她將是主要管理者之一。不過盡管忙碌，她最近這段時間的精神、氣色在於和中看來都像是在變得愈發年輕、飽滿。
其中的原因倒並不難猜，自初次見麵後的這段時日以來，自己對她確實是愈發的上心了。情人眼裏出西施……這樣的想法十餘年前或許還不願意承認，但到得如今，也就沒什麼可羞恥的。
相互打過招呼，於和中壓下心頭的悸動，在師師前方的椅子上肅容坐下，斟酌了片刻。
“近來城裏的局麵很緊張。你們這邊，到底是怎麼想的啊？”
他以質問開口，表現出對這邊的關心，師師果然並不氣惱，笑著偏了偏頭。
“什麼局麵？”
“事已至此，也沒什麼好隱瞞的……可能師師你近來關心的是寫東西，城內月底之前，必有大亂，你知道嗎？”
“於兄從哪裏聽來的傳言？”
“我整日裏是跟……劉將軍他們打交道，該聽到的話，總能時時聽到。師師，嚴道綸想促成與華夏軍的生意，這是一回事，可他們心中究竟向著哪邊，又是另一回事。我不知道……立恒是怎麼想的，這次在成都城內放入這麼多三教九流的人，又有一幫讀書的從旁推波助瀾，你們私下裏還不加管束，遲早要出亂子啊……”
“也不是未加管束，凡有作奸犯科者，還是會抓的。”師師笑著辯解，“而且，立恒常說，想要做生意，就得冒風險，他們不進來，大家連個認識的機會都沒有。今天的成都，就是想讓華夏軍跟天下人有個打招呼的機會，要不然，他們不都在私下裏揣測華夏軍是個什麼樣子嗎？”
“可今日這是開門揖盜！太多了！”於和中敲打桌子，壓低了聲音：“他們想的是要行刺立恒，你知不知道？”
“立恒這些年來被行刺的也夠多了。”
“可這次跟旁的不一樣，這次有諸多儒生的煽動，成百上千的人會一齊來幹這個事情，你都不知道是誰，他們就在私底下說這個事。最近幾日，都有六七個人與我談論此事了，你們若不加約束……”