夜風沉緩地吹拂，空氣中綿密的花香軟軟地纏上身來，與酒意一撞，皇帝更覺得心中沉突，整個人醺醺欲睡去。
總管太監李玉的步子邁得又快又穩，一壁輕聲督促著抬轎的太監們，“穩著點兒，別摔著了皇上。”
皇帝朦朧中扶著頭，含糊地問：“到哪兒了？”
李玉含笑答道：“皇上，到西六宮的長街了。”
皇帝輕輕“哦”了一聲，“是西六宮。李玉，朕仿佛有點兒醉了。”
李玉忙恭謹道：“皇上安心，您一早翻了惇貴人的牌子。奴才已經去通傳了，這個時候惇貴人已經備下了醒酒的湯藥在承幹宮等著您了呢！”
皇帝“唔”了一聲，緩緩道：“停下！”
李玉滿心托異，卻不敢多言，忙著甩手中拂塵，示意抬轎的太監們放落了橋輦。李玉湊上前，“皇上，這兒離承幹宮還有一段路，還是讓奴才們抬著您走吧。”
皇帝伸出手，李玉忙伸手扶住，皇帝道：“朕覺得酒勁兒上來了。李玉，你扶著朕走一會兒。”
李玉忙躬身道的聲“是”，悄悄兒朝後臉一揚。後頭跟著的四個太監會意，變隔了十步之遙，輕悄跟在二人後頭。李玉穩穩扶助皇帝的手臂緩緩往前。
皇帝不話，李玉更不敢話，也知道皇帝想去哪裏，隻好默然跟著。月色澄明如清波，溫柔浮溢四周，連長街兩側的朱紅高牆，也失了往日的沉嚴肅穆，顯出幾分嬌柔。
皇帝抬頭望著月亮，似乎是自言自語：“今兒的月亮真好。”
李玉忙笑：“皇帝是子，今兒是您的萬壽生辰，當然連月亮也要來助興，格外高亮些。”
皇帝微微一笑：“是啊，今兒是朕的生辰，再過兩就是八月十五中秋，人月團圓，都是好日子。”
李玉見皇帝凝神望月，嘴角仍帶著笑意，不知怎的，心裏一突，便有些不自在起來，於是趕緊勸道：“皇上，時辰不早，您今兒高興多喝了點酒，仔細被風撲著，傷了龍體。”
皇帝搖搖頭：“酒酣耳熱，朕不會涼著。”
李玉悄悄看了皇帝一眼，奓著膽子勸道：“皇上，穎妃娘娘在養心殿等著您哪！”
皇帝冷淡道：“讓她等著。”
李玉暗暗吶罕，穎妃巴林氏蒙古貴女，入宮數載，頗得皇帝恩幸。便連皇貴妃魏氏所生的女兒七公主，也交由她扶養。尤其是烏拉那拉皇後過世之後，尋常嬪妃難得見皇帝一麵，這位穎妃卻常能陪皇帝話，寵遇可見一斑。而今日皇帝這樣拋棄下她不顧，卻是從來未有之事。
李玉見皇帝信步往前，環視周遭一眼，忽地想起一事，心中沒來由地一慌，腳下都有些踉蹌了。
皇帝漫不經心地道：“叫跟著的人都退下，朕見了心煩。”
李玉不敢怠慢，忙回頭揚了揚拂塵，四個太監便躬身後退下去。
李玉上前扶住皇帝的手，皇帝慢悠悠走著，兀自：“今兒是朕的生辰，朕真高興。”
李玉忙接口：“高興高興。”
皇帝含著笑意，“朕有那麼多阿哥、公主，一個個活潑潑的，又聰明又伶俐。”
李玉道：“更難得的是阿哥和公主們都有孝心，尤其是幾位阿哥，特別出息。十一阿哥文采風流，寫得一本好書法，今日為皇上獻上《百壽圖》，可真是十一阿哥的一片孝心；就是十五阿哥，雖然年紀，可當真是誌氣，能把皇上的禦詩一字不差地背下來，嘖嘖…真是能幹。”
皇帝微瞇了眼，“那不是十五阿哥能幹，是他的額娘太能幹。”
魏氏身為貴皇妃，位同副後，主理六宮，又子女雙全，若不是得了這心悸病身子虛弱很多，隻怕也有封後的指望了。
李玉眼珠一轉，隻裝作不懂，笑吟吟道：“可不是，皇上的萬壽節都是皇貴妃撐著身子一首操持，不可謂不能幹。”
皇帝輕嗤一聲，帶了幾分嘲諷之意，“是啊。朕有那麼多嬪妃，個個貌美如花，聰明能幹。”
李玉不知皇帝何意，隻賠笑：“皇上的嬪妃們不僅貌美賢慧，而且今日萬壽節都為皇上進歌獻舞，當真才貌雙全。”
皇帝閉上雙眼，“可不是？個個都順從著朕，體貼著朕。隻有穎妃還直爽些。”
皇帝晃一晃頭，腳步有些不穩，李玉急道：“皇上，皇上您當心著。”
皇帝擺了擺手，“順從體貼自然是好，可朕怕啊，怕這順從體貼下麵是不吃口的醃臢心思，汙穢手段。朕想一想，就覺得惡心。”
李玉忙笑道：“皇上多慮了，後宮的主們怎麼會是這樣的呢？哪怕真有一兩個心術不正的，皇上聖明，也一早處置了。”
皇帝低頭看著自己的影子，“所以，朕喜歡年輕的女人，心眼兒幹淨，清透，都什麼自然會。哪怕有點兒心思，也藏不住。”
李玉忙忙點頭，“皇上得是。”
皇帝緩步走著，李玉賠笑道：“皇上，再往前就是翊坤宮，旁邊的宮裏慶妃娘娘和誠貴人都在，再不然，還有幾位貴人常在，也都住著。皇上要不要去坐一坐…”