一場盛大的喜宴過後，蘇家再度沉寂了下來。
新媳婦進門之後，整個蘇家的氣氛並無改變，倒是蘇懷仕臉上的笑容一天比一天多了。
如今大房的這小兩口正是新婚燕爾，蜜裏調油的時候，且再過四五日秋闈便要開始了，蘇懷仕正躊躇滿誌地貓在屋裏勤學苦讀，兩耳不聞窗外事。
與他境遇相同的胞妹蘇知意，也被林氏勒令在照雪閣繡嫁衣不得外出，無人可尋的狄氏便常常來二房串門，找蘇知雅和蘇知嫻兩位小姑子說個話，解解悶。
姑嫂三人都是心思玲瓏的主兒，相處地甚是愉快。
而林氏忙著兒子的科考和女兒的婚事，也沒空來給新媳婦立規矩、擺婆婆的款，是以狄氏進府這些天來，日子過得頗為舒心。
倒是蘇知意瞧見自家大嫂不與自己這個親小姑親近，反而卻與二房的兩姐妹有說有笑，醋壇子都快打翻了。
為此，她三番五次地在林氏麵前發牢騷，言明狄氏這個大嫂吃裏扒外，分不清親疏好賴。
其實蘇知意真正生氣的是，自己明明都已經成為睿王府的四品良媛了，為何家中的人還不趕緊來巴結討好自己，一個個地都是那般地沒有眼力勁兒，著實令人惱怒。
女兒說的話，林氏每次隻當充耳不聞，除了越發嚴厲地教導女兒規矩之外，再也沒給過蘇知意一個好臉色。
林氏如今對這個女兒可謂是心寒了大半，未出閣之前就做出了與人私定終身的逆舉，且還心甘情願地給人做妾，簡直就是往她這個母親的心口上劃刀子。
且看她如今不僅一副毫不知錯的樣子，還有那心思在家裏挑撥離間，林氏恨不得將這個女兒塞回肚子裏，回爐重造。
入京半年來，見過了建安城的人和事之後，林氏才知從前的自己坐井觀天，心胸狹隘，對待二房的心態也隨之發生了巨大的改變。
她已然明白，在權貴遍地走的天子腳下，蘇家就猶如無根無據的浮萍一般。
若想平安順遂地站穩腳跟，家中子女日後若是想有出息倚仗，大房和二房就必須擰成一股繩，共同進退。
否則單靠丈夫一個無權無勢的五品官身，大房隻會獨木難支。
可以說，自打進京以來，府裏的每個人包括那些伺候的仆婢丫鬟們，都在快速成長，唯獨關氏和蘇知意依然活在自己的世界中。
林氏如今也不知該拿這個女兒如何是好了。
罵也罵過了，罰也罰過了，那些道理更是一個個地掰碎了說給她聽，可蘇知意就猶如被豬油膏子蒙了心般，眼裏隻看得見那個睿王殿下。
到後來林氏也就不說了，她心想等女兒進了睿王府，吃了虧之後自然就會明白自己的一片苦心了。
最後蘇知意的確是幡然悔悟，痛改前非了，隻可惜一切已然太晚，付出的代價也沉重到讓林氏承受不起。
九月十八日，開平十四年的秋闈在萬眾矚目之下正式拉開了序幕。
此次蘇懷仕與蘇懷信兩兄弟同台競考舉人，吸引了無數的目光。
尤其是此前連中小三元的蘇懷信，更是舉世期待。
人們都很好奇，這位蘇家四公子能否一路高歌猛進，再度奪下鄉試的魁首，成為“解元”，並成就“四小元”的才名。
“四弟，你如今被世人寄予厚望，想來心裏並不輕鬆。為兄在此先恭賀你金榜題名，得償所願，但也無需給自己太大壓力，一切盡了全力就好。”
入場前，蘇懷仕拍了拍庶弟削瘦的肩膀鼓勵寬慰道。
他可是聽父親說了，四弟最近經常熬夜苦讀，身子都快讀壞了。若不是被祖父和父親強製著休息，恐怕人都要累倒了，可想而知他心中承受的壓力有多大。
“多謝大哥！希望你我兄弟二人，此次皆能登科及第。”
蘇懷信麵無表情地說道，暗藏太多情緒的眼裏卻透出名為野心的光。
“為兄相信會的。”
蘇懷仕亦是胸有成竹地笑道，對自已此次下場頗有勝算。
父親和書院裏的夫子們都說了，他根基紮實，此次考中的希望很大，就是不知和庶弟比起來，哪個名次會更高罷了。
他是勝在年長了幾歲，多讀了幾年書，但蘇懷信卻是比他更具天賦，許多夫子見過他做的文章都讚其天資出眾，百年難得一見，想來此次高中應該也不在話下。
否則青鳴書院的大儒們也不會放心讓蘇懷信下場的。
庶出的弟弟比自己優秀，蘇懷仕心中自然難免失落，偶爾也會生出羨慕之情，可若說要因此妒恨庶弟卻是不能夠的。
大房隻有他們兄弟兩個男丁，日後必定是要相互扶持的，庶弟將來若是有了大出息，那是整個蘇家的幸事，自己這個做大哥的說不定還得仰仗他。
所以盡管林氏與平姨娘之間多有不和，兩兄弟的關係也說不上多親近，從小到大都是井水不犯河水地和平相處著。
何況自幼接受了忠義孝悌君子教義的蘇懷仕，也斷然不會做出那種手足相殘的惡事來。