在呂家用過了晚膳，蘇家人才告辭回府。
來這一趟除了給呂樵賀喜之外，最重要的是兩家終於把婚期給定下了。
此前呂登夫婦早就請人相看了三個合適的日子，如今呂樵中了舉，蘇知意進睿王府的喜期也都敲定了，兩家的親事自然也就不再有妨礙和忌諱了。
最後蘇承與呂登將婚期定在了明年開春的二月初八。
這樣兩家就有充裕的時間來準備婚禮，正好也讓一連辦了好幾場大宴的蘇家緩口氣。
畢竟接下來還有蘇懷仕兩兄弟的登科宴要辦，十月中旬還得外嫁一個蘇知意，而蘇懷仕也是剛成親不久，就算是鐵打的人和再多的銀子也經不起這樣耗費。
呂登夫婦想必也是顧及到蘇家的這一點難處，才特意將婚期往後延。
如此一來，蘇家二房眾人對呂家人就更滿意了。未來親家是個明事理知禮數的，與這樣的人家結親，日後也會省心許多。
蘇知嫻不知道的，在他走後，有許多呂樵的同窗和好友都打聽起了她的消息。
“原來那就是美名遠揚的蘇五小姐了，果然是天姿國色。蘇家真是個養人的地方，男子個個本事不俗，女子個個貌美如花，當真是個福運綿長的人家。”
有人豔羨感歎道。
“我那小姨子你們就甭肖想了。適才有許多夫人在堂中向我嶽父嶽母透露了想與五妹妹結親的想法，但都被我那嶽父給推拒了。”
呂樵正色道：“我嶽父明說了，在五妹妹十六歲生辰之前，絕不考慮她的婚嫁之事，所以你們就死了這條心吧。切莫在外頭說些有的沒的，省得敗壞了五妹妹的清譽。”
聞言，許多人扼腕歎息，直歎自己沒有這個豔福和運道。
他們當中少部分人與呂樵同齡，大多數都比他還要再大上兩三歲，哪裏等得起三年之後再議親，故而隻能深表遺憾。
然而這當中卻有一個男子例外。
他便是武安侯府的小侯爺——周縉。
在呂家後院的驚鴻一瞥，竟讓他從此對僅有一麵之緣的蘇知嫻茶飯不思，念念不忘。
周縉為人端方，文采過人，去年參加秋闈時，就以十七稚齡拿下了桂榜第四十六名的佳績。今科春闈雖未能進士及第，卻也是人人稱道的當世英才。
武安侯府是武將出身，周家以文入仕的子弟少之又少，而周縉儼然是這一代的翹楚，不僅生得不像周家人那般粗獷高大，反而從外表上看就是個文質彬彬的讀書人。
國子監的幾位大儒曾誇讚他：“謙謙君子，溫雅如玉”，是個品行高潔的正人君子。
當夜，周縉回府之後，腦海裏總是不時地浮現蘇五小姐那張巧笑倩兮的絕美麵容，於是對月吟下了：“有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。”的思念之語。（出自《國風·鄭風·野有蔓草》）
然而讀罷又覺得此舉太過孟浪，實非君子所為，便又十分羞愧地掩麵反省去了。
此後，他不敢再胡思亂想，唯恐褻瀆了佳人。
然而那份如影隨形的思念卻深入骨髓，叫他欲罷不能。
蘇知嫻哪裏曉得有人在暗戀她，還思之如狂，那日從呂家回府之後，她便和蘇知雅幫著大房操辦起兩個堂兄的折桂宴了。
蘇家這次是想低調都不行了，因為主動投遞拜帖的人家實在是太多，許多都是蘇家之前沒往來的，然而個個又都是來頭不小，哪個也得罪不起。
為了宴客的名單，差點把蘇鼎愁得將頭發都薅光了。
最後和老太爺、蘇承一商量，父子三人決定，那就來者不拒吧，把這些人全請了，到時候再分個主次座位，保證所有賓客的體麵就可以了。
在折桂宴舉辦之前，蘇知嫻偷摸去了一回宴禧樓，私下見了沈慕庭一麵。
一則是對方幫過她多次，她送些重禮來道賀順便還人情；二則也是想問問對方今後的打算，表達一下關懷之意，兩人如今勉強也算是普通朋友了。
她這行為如果被人發現，難免也要落個私相授受的罪名。
但她內心坦蕩，行事磊落，對沈慕庭並無男女之情，隻要保密工作做得好，就不怕會影響到雙方的名聲。
“你今日怎麼有空來此找我？蘇家不是正忙著兩位舉人的折桂宴嗎？”
沈慕庭見到她，驚訝道。
“當然是來恭喜你這位新科舉人了。”
蘇知嫻拿出自己事先準備好的賀禮，往前一遞。
“喏……祝你從此平步青雲，官運亨通。”
“哇！居然是‘無為居士’鐫刻的玉硯，花了不少銀子吧？”
沈慕庭將沉甸甸的硯台托在掌中翻看，頗有些愛不釋手。
也不知是因為心儀這份禮物，還是因為送禮的人。
“談錢就俗了，人情債可不是銀子就能還清的。”
蘇知嫻神神在在地笑答，在他麵前毫不客氣地坐下。
“你這次弄出這麼大的動靜？不怕被上頭盯上，對你和沈家不利？”