臨近年關，正是“蘇記織造”生意最忙碌的時候，蘇承近來更是在幾家鋪子裏忙得早出晚歸。
這一日，他照常去臨安街的那家鋪子巡查時，卻意外在那條巷子附近遇上了正被幾個無賴混子糾纏的柳清婉。
長庚和幾個隨身侍從將那些無賴打跑之後，蘇承看著被嚇得花容失色的柳清婉，眉頭微不可察地緊蹙，沉聲問：“這是怎麼回事？”
柳清婉隻是難堪地掩麵低泣，一語不發。
反倒是蘇家派來跟著她身邊伺候的一個丫鬟，義憤填膺地罵了起來。
“二老爺，您不知道，這些混蛋騷擾吳夫人已經不是一日兩日了。那些人都是常年混跡在清溪巷的紈絝公子哥，自從一次無意間瞧見吳夫人並得知她是寡居的身份之後，便時常遊蕩在別院門外，隻要吳夫人一出門便尾隨調戲，當真是無法無天了。”
聞言，蘇承俊臉鐵青，“這麼重要的事，你們怎麼不來府裏稟告？”
見二老爺發了脾氣，那丫鬟趕忙解釋道：“奴婢們好幾次想回去向大老爺和您稟告來著，可是吳夫人不許。她說已經麻煩咱們府上許多了，不想再因為這等小事驚擾您等。”
蘇承見丫鬟一副理所當然的樣子，不免為之氣結。
“別院四周不是常有大理寺的衙役官差巡邏嗎？見吳夫人被人欺辱了，你們也不懂得通報官府求助？”
“求了的，可是那些人隻是出言調戲，說些下流肮髒話，卻並不曾動手動腳，那些官差也拿他們沒辦法。”
蘇承瞥了一眼雙目哭得通紅的柳清婉，靜默了一會兒，才又問起：“既然明知那些人在門外蹲守，官差又管轄不得，為何不多加勸阻吳夫人出門，倘若她真的出了什麼意外，你們誰能擔當得起？”
被蘇承一番嚴厲質問，隨行伺候柳清婉的幾個丫鬟仆婢立即嚇白了臉，紛紛跪下請罪。
這時柳清婉終於止住了哭泣，為那些仆婢求起情了。
“蘇二老爺莫怪他們，這一切都是我的主意，他們不過是聽命行事罷了。是我硬要出來打探誠哥兒的下落，他們也是沒法子被我逼著跟來的，你要怪就怪我吧。”
柳清婉今日穿著一件水藍色的暗紋花底襖裙，外罩一件純白的狐狸鬥篷，頭梳芙蓉髻，鬢插一支白玉梅花珍珠簪，整個人猶如那清水出芙蓉，美得清新雅致，動人心魄。
也難怪那些紈絝公子哥對著她緊追不放，她的確有令男人發狂的資本。
蘇承不動聲色地打量了一番柳清婉的裝扮，眉頭皺得更緊了。
明知道有人在尾隨騷擾，為何不做低調打扮，反而還要恃美出街？難道一時的美貌還比不過自身安危嗎？
思及此，他對柳清婉就更提不起半分的憐惜之情了。
“你兒子已經失蹤十年了，不是一朝一夕便能尋到的，你一介女流勢單力薄地，要上哪尋人去？吳夫人還是安心呆在別院裏，等我們的消息吧。”
“為著你的安全著想，我會再加派一些人手去別院保護你的安危。此外那些官差衙役我也會差人前去打點，讓他們平常多對你照拂幾分。至於那些紈絝無賴，我與大哥過兩天也會抽空去他們府上登門拜訪，想必知道你是我蘇家的貴客之後，他們就不敢再造次了。”
蘇承對這個世交妹妹有同情、有憐憫，卻無論如何也談不上丁點好感。
幼時他便知道柳清婉是個聰明有手腕的女子，關棠曾在對方手裏吃過幾次暗虧卻不自知，而看在眼裏的蘇承卻是從此對這個鄰家妹妹敬而遠之了。
如今，柳清婉的心思越發深沉難測了，蘇承對她更是防備甚深。
所以哪怕明知對方被無賴調戲騷擾，他也不敢開口將人再請回府裏去。
“這怎麼好意思，又要麻煩你和蘇大人了。”
柳清婉抬頭羞愧又感激地看了他一眼，那雙欲語還休的桃花眼中似乎蘊含著無數情意，又似乎隻是極其平常的一個眼神，令人無限遐想。
見此，蘇承隻是淡淡地回了一句：“何談麻煩一說，吳夫人如今是我府上的客人，保護你的安危，我們自然是責無旁貸。”
“蘇承哥一定要與我這般見外嗎？之前的那些流言不過都是誤會罷了，我已經和阿棠解釋清楚，與她和好如初了。還請蘇承哥也切莫再因為那些無稽之談，而傷了咱們兩家自幼的情分，否則我真沒臉見你們了。”
柳清婉說罷，一行清淚又順著兩頰緩緩流下，那張姣好的芙蓉麵猶如被清晨露珠打濕的花蕊，嬌美憐人，任何一個男子看了恐怕都會為之心顫。
奈何蘇承就是那情比金堅，不解風情的木頭樁子，從頭到尾麵不改色。
“吳夫人多慮了，你從前叫我一聲世兄，這份兄妹情義便不會變。在下還有要事就先走一步了，我讓長庚他們先護送你等回別院吧。”