第一卷 3 蘇夫人
青州城素來富庶，城裏百姓安居樂業，倒也真算是個山清水秀的好地方。
蘇家在青州城裏也算是數一數二的人家。祖上出過一個狀元，兩位進士，在青州城裏也算是說得上話的人家。到上一代老爺蘇青雲手上時，這蘇府的世家氣勢還存著，但幾代人樂善好施下，這蘇家的家底實在不如外人看起來的那樣風光了。
蘇青雲新娶的妻子是世交家的女兒，端莊賢淑，但任憑蘇夫人如何精打細算，這蘇府的日子到底比不過從前鍾糜鼎食那般氣派講究了。偏這蘇青雲還是個短命的，蘇夫人產下二少爺蘇子轅還不到八年，蘇青雲便去了，偌大的蘇家便全壓到了蘇夫人一人身上。
瘦死的駱駝到底比馬大。這蘇家一大家子好逸惡勞之人，原先蘇青雲在的時候便常覥顏來蘇府打秋風，蘇青雲為人爽落，倒也不計較這點東西，再說大家輩分上都還有關係，也不同他們計較這些。隻是等到蘇青雲去世後，這些蝗蟲般的親戚便愈發驕縱貪婪起來，整日裏來鬧，氣得蘇夫人病歪歪的，恨不得隨了蘇老爺就這樣去了。
可看著兩兄弟稚嫩的樣子，蘇夫人咬牙硬是將一切都扛了起來，為母則強，這話用在蘇夫人倒也合適。世家養出的嬌滴滴女兒，現如今為了護住幼子跟這麼點家業，硬是強硬起來，對著那些掃秋風的族人，蘇夫人也不怕丟人，遣下人提著掃帚等到門口，誰若不要臉麵上門來鬧，她也同樣不顧麵子，絕不讓人欺到頭上去。
當時十三歲的蘇子軒心疼娘親的苦楚，跪在蘇家祠堂裏，對著新立的爹爹牌位重重地磕了三個響頭，然後告訴蘇夫人，他不進學了。蘇子軒是個聰慧的學生，青麓書院的譚先生說過，蘇子軒若能靜下心來，將來成就必不可限量。
蘇夫人知道這家，憑自己隻怕是不成了，可大兒子也才十三歲，她實在不忍心犧牲大兒子的前程。士農工商，這商人可是排在最末等，何況蘇家乃是書香世家，若蘇子軒從商了，隻怕先人都不肯答應。
哪曉得蘇子軒叫下人帶來八歲的弟弟蘇子轅，將蘇子轅做的一首《詠蓮》遞給蘇夫人看，“娘，孩兒是聰慧，但弟弟比孩兒更有靈性，蘇家隻要有弟弟，便絕不會辱沒了門楣。父親故去，孩兒就是蘇家的頂梁柱，孩兒不出來養家糊口，還叫娘親操勞，才真真不孝！”
正因為這樣，蘇子軒便跟著家中店鋪管家學著從商，到底是聰明人，加上蘇家素來良善，五年時間，倒真將蘇府的買賣越做越大，成了湖州成裏數一數二的富戶。而弟弟蘇子轅也是個懂事的，知道哥哥將自己的希望都寄托在他身上，便愈發用功苦讀。十歲進了青麓書院後，師從譚先生，在青州城裏也算是鼎鼎有名的才子。十三歲時跟著譚先生出外遊學，歸期不定。是以半月前蘇子軒成親，蘇夫人派人送了信過去，要蘇子轅回來一趟，到底路上耽擱了些行程，現如今才到家。