同刻，水鄉箬南城西部，穆河森林。
一棵巨大的櫟樹枝上側臥著一人，赤色衣袂臨風翻飛，無風長垂。
厚厚的葉片底下還站著另一個人，她雙手交疊放在腦後，身體軟軟地靠著粗壯而斑駁的樹幹，靜靜聆聽近處梢上鳥鳴，遠處清脆蟬聲。陽光穿透綠葉碧灣正好傾瀉在她嬌俏的麵頰上，長而卷的睫毛上金芒微漾，分外動人。
“住或不住？”樹枝上側臥的人魅惑柔和的聲音一發出來，整棵樹仿佛都軟了三分。
樹下的女子笑了，腮上添了幾分紅暈，“哥，咱們千裏迢迢趕來，為的不就是接近東璃澈嘛。”
嬌軟的聲音讓樹上人深感無奈，“淳安啊，你究竟是看上了東璃澈哪點？本宮怎麼覺得他哪點都不如為兄。”
花淳安睜開眼揚起那張精美的臉看向樹上，輕巧一躍便坐到了樹上那人的身前另一根樹枝上，兩手花瓣狀捧著小臉，不停地忽閃著樹棕色的眸子，“我知道啊，哥你天下第一美，天下第一有才，天下第一有錢，天下第一能打，天下第一桃花，天下第一風流，天下第……”
看到宮淺嵐瞪她時略帶鄙視的眼神，花淳安不敢繼續說下去了，隻得嘿嘿一笑，“總之哥你風華絕代，東璃澈可是沒法比的。”
宮淺嵐麵對淳安坐起身來，女人一般纖長白皙的手劃過她的黑發，“切莫有了夫婿忘了為兄。”
說罷，豔紅的袖攬起花淳安旋身落地，運起輕功往東邊前去。
一紅一粉，兩個身影漸漸消失在櫟樹林的枝叉縫梢裏。
傍晚。
落日熔金，暮雲合璧。
雪清婉一行人的船隻順流南下，終於抵達了箬南城入口處。
船隻沿著箬南城的中央水道繼續行駛，雪清婉一路欣賞著岸上水鄉樓色，岸樓簷廊的柱梁上點起了燈籠。夜色逼近，燃亮的燈籠更襯得廊下火紅熱鬧，對酒品茶，黑炭燒烤，作詩舉棋，歌舞升平，人聲鼎沸。
“明夜在月竹軒的宴席上，我們就會見到東璃澈了。”許淮聞坐在船上，眸挑夜半水色，江楓漁火，恰如曾與身旁人共奏過的《漁舟唱晚》，箏曲有了實景為摹。
“淮聞，我想問，你帶夠了一千萬兩黃金嗎？”雪清婉在許淮聞身旁的小竹椅上坐著，幾盞燈籠的紅橙亮光映照在她深思中的眸間。
寒闕王東璃澈——他是雪清婉複仇林家的突破口。林家與他交好，兩方彼此支持，各取所需，關係勢必牢固。她若想將東璃澈的合作夥伴轉移到昭陽家族身上，恐怕還需要費上一番功夫。
不久前，決明看過箬南城北的告示後，前來彙報，若是想與東璃澈合住，每人需繳五百萬兩黃金。雪清婉跟許淮聞兩人的費用便是一千萬兩黃金。現下玉錦商號和宮淺嵐之間的交易已經作廢，她自然沒有那麼財大氣粗悠然自得地拿出幾百萬兩金子。
“很遺憾，我連一百兩黃金都沒帶足。”許淮聞若無其事地回答道，依舊觀賞著他燈浮光映的漁舟唱晚。
雪清婉聞言眉毛微皺，不過她看許淮聞對此事不甚在意，難道是在心裏是盤算好了什麼戰術？於是她問道，“你準備怎麼做？”
“什麼怎麼做？東璃澈是我摯交，況又是他邀我來的，無論如何也不會要我的錢。”
“你是摯交，那清婉呢？”
“清婉，這要就看你能耐了。東璃澈並非不通情達理之人。你聰慧過人，若想法子讓他心服口服，定能省下五百萬兩黃金。”許淮聞毫不在意地吹了吹自己發梢上的灰塵，一副事不關己的表情。
聽完許淮聞這番清言淡語，雪清婉瞬時間臉色陰沉下來。他這是何意？好不容易帶她來到了箬南城，然後就要撂攤子不管？