過午，茗竹苑。
颯颯竹葉，輕輕風聲。
花淳安正一襲桃粉輕裳立於白土沙堤上，捧著粟米，粒粒灑落，黑羽斑尾林鴿跳躍飛嚷，爭相啄食。
茗竹苑座落在一處幽秘的竹林間，這也是其命名緣由。不同於雪清婉那邊住處的一重重庭院，茗竹苑沒有橫圍縱繞的圍牆。
左邊，是幾座裝潢瑰華的樓台，樓台前鋪就著碧色釉麵磚，蒼年翠竹如箭矢一般聳立在樓台後方與周圍，作為其背飾；右邊是土堤環繞、翠竹水杉等植物掩隔的一個個方塘，塘中菖蒲青荇，綠幽青碧。小瀑流伴隨著一叢叢爬山虎從假山土石上傾下，彙入塘中。方塘以白土沙堤與亂石為岸，鳩鴿嘰咕，白鶴亭亭，使得此處山野風致甚濃。
花淳安在堤上喂食鴿子，宮淺嵐則紅裳席地，坐在一座樓台二層的闌幹前，翻閱一些奏章與信件。
“嘖嘖，皇兄又不太平了，亂在邊疆安營紮寨的。莫冬啊，本宮是不是對他們放的太寬了？”指勾起黑墨發梢，打著轉兒把玩。長睫似纖羽般上下擺動著，偶爾顯出那深紅狹長的眸子。
“屬下不敢妄言。”旁邊的穀莫風恭敬地站著，並無多語。
“罷了，你妹妹那邊最近有什麼動靜？”宮淺嵐放下奏章，順手拿起旁邊的青瓷茶杯，輕輕晃動裏麵的茶葉，啜一小口，滿意而笑，“這雨花茶果然清雅甘甜，讓人齒頰留香呢。”
“回稟主人，穀莫秋今日離開了瓊華苑，應是要去給寧原送信。”
“信？”宮淺嵐放下茶杯，注視著碧透茶水，眼前浮現起那相貌平平的女子，繼而想起了自己的那五百萬。心中微微泛起些憤意，“你多注意著點兒，本宮遲早要想法子把她那玉錦商號盤下。”
“是。”穀莫風翻身而起，閃入茫茫竹海中。
宮淺嵐起身，瞧著下麵將溫柔盡施於斑尾林鴿的妹妹，心裏萌生出一分暖意。
東璃澈，你可切莫讓本宮的妹妹失望啊。
傍晚，華宸苑。
“你說義王府派人送信給荒蠻寒野的擴疆軍隊？”華眸如同絲鏤的織線，暗潮攢動。許聽白和宇文白莫非有什麼關係？
“主人，千真萬確。我派去的人兩日前的淩晨見到一個黑衣人從義王府鬼鬼祟祟地出來，騎馬北去，跟蹤後發現這人到了北地軍營裏。”決明回複道。
“這不是什麼好事，繼續派人盯緊義王府。再者，著手開始聯係寅族舊交，把這封信交給寅仕。”
“屬下即刻去辦。”
決明走後，一個小侍女匆匆來報，兩眼甚至不敢抬起來看麵前這仙尊之人，“安公子，王爺邀您和清婉小姐前去用膳。”
“帶路吧。”
許淮聞跟隨小侍女來到院中，眸光掠過右麵屋室。此時，剛睡醒不久的雪清婉也從屋內走了出來。許淮聞對她微微一笑，“清婉，一起走吧。”
聞聲，她轉目看向許淮聞——此時的他換上了一身月白色的浩袍，上麵有銀線繡著的雲紋。
這時她第一次見許淮聞穿月白色的衣物，墨發與白衣交映，更襯得他姿態風華卓絕。
“淮聞這身衣裳不錯。”雪清婉走到他的身邊，兩人一同跟著那名小侍女，走向東璃澈所在的承朔苑。
沿著幽深的青石板路走一路朝西，四周偶見一些院牆與連院。再走一段，入眼又是一片四時花園，園中設有議事廳與神明石雕，在微薄的暮色下顯出幾分神秘感。