夜裏風寒，雪清婉將茶室前的卷簾門扣合住，回到寢廳中，將燭火一一吹熄隻留下妝鏡台前的一秉小燭台，坐在榻前的藏藍屏花地毯上，對著長案若有所思。
陶倩今夜會以怎樣的方式帶走她呢？近些日子以來箬南城中那些或失蹤被抓到南獄，或當場被殺的女子，如果這些真的都是陶倩所為，她的目的會是什麼？總不會……是為了許淮聞吧？
她正想著，忽然問道一股清奇的芬芳，是從花房今日新送來的那束紫紅色木槿花中發出來的。
木槿花？雪清婉眉梢微挑，時歲已近臘月，木槿花期方過，花房有均衡溫度的條件養著也不稀奇，隻是這味道如此香豔，實在不像一貫淡雅清新的木槿所能發出的。她起身走到半月過徑的坐榻旁，伸出手微微挑開那些長著紫紅花朵的碧條，在貼近根莖的泥土上，發現了兩瓣豔紅的花瓣，還有許多星星點點紅色粉末。
“這是花粉？”雪清婉輕撚出一些粉末，放在鼻尖細聞，便覺著眼前的情景逐漸變得有些模糊，慢慢的，眼前竟出現了她母親的身影。
“母親？”見狀，她詫異輕喚一聲。母親的臉很模糊，似乎在前方讓雪清婉跟著她走，雪清婉故意放鬆精神和警惕，一步步朝著母親的方向走去，走到房門跟前，母親的身影忽的消失。雪清婉又聽到母親在外麵喚她的名字，她推開房門，邁著步子跟上前去。
坐在亭下的許淮聞見雪清婉神色詭異地從屋裏走出來，徑直走向華宸苑外，心下一淩，立刻起身。
他碧裳輕翻，緊緊跟隨在雪清婉身後不遠處，隱匿在半空中的樹梢間。
雪清婉沿著幽草小徑一路向南，穿過翠麟殿，直直走向瓊華苑的大門。這個時候瓊華苑已經封了門，禁止人出入了。兩個守衛正在旁邊觀哨著，看到雪清婉朝這邊走來，其中一個守衛厲聲衝她喊道，“什麼人？府門已經關了，快回去！”
但雪清婉像是聽不見守衛的話似的，徑直朝著大門這邊走了過來，那守衛頗為不耐地喊道，“聽不懂話麼！趕緊回去！”
這守衛剛要上前將她攔下，許淮聞忽然翩躚而落，守衛一愣，借著手裏昏黃的提燈看清了這二人的相貌，慌忙行禮，“淮聞公子，清婉小姐，您們這是……”
“我與清婉有事出去一趟。”許淮聞伸袖將守衛擋到一旁，看著雪清婉旁若無人地走向前方，淡淡說道。
“是，是。”這名守衛連聲答應，接著抬目示意另一名守衛開門。那名守衛不敢怠慢，從腰上取下鑰匙將大門打開，恭請著二人出去。
見雪清婉踏過高立的門檻，許淮聞一個點足輕功，碧衣橫轉，飛身直躍到大門頂簷上潛藏起來。兩個守衛見狀一頭霧水，門沒開這淮聞公子不施輕功，門開了他還劍走偏鋒地跳屋頂，地位尊崇者的行為，他們真是理解不了。
“咱們給這二位留門不？”那個拿鑰匙的守衛靠過來，對著另一名守衛悄悄說道。
“留……留著吧。”另一名守衛望著許淮聞消失在門頂的身影，有些呆愣地道。
府外。
入夜的寒涼加上天氣陰沉，水街上沒有幾艘船隻，水邊兒的岸上每隔幾丈便立著一盞矮石鏤燈，在恓惶的夜裏照出雪清婉孤立清雅的背影。她沿著水街一路向前，轉了兩道街彎，跨了三道石橋，駐足在了牌匾上寫著“陶府”的門前。