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財迷的自行車修好後，除了有幾處油漆刮破了，幾乎還是一輛新車。財迷正想道別回家，突然聽到一陣小孩的哭聲。阿毛的老婆聽了，一聲歎息，說道：“罪過，罪過！那隔壁破院裏的五囡怕是不行了。”轉頭對阿毛商量說：“今天我們賺得多，送二角錢給他們好閥？”
阿毛同意，並馬上拿錢過去。財迷也跟過去看看。
在一個著過火的院子裏，房子都在火災中燒毀，現在除了四麵的圍牆基本還在，其它已經可算是一塊空地。靠著院牆根用石塊、爛木板、竹子等搭了幾個一米多高，像狗窩一樣的窩棚。而院子中間，原來房子的地方，現在是幾塊一、二平方大的菜地，種了點油菜之類的。
窩棚外有五、六個小孩，最大的是一個十四、五歲的女孩。當時一般人的衣服上打有補丁是很正常的，而這些小孩的衣服更是破爛。這大女孩懷裏抱了一個四、五歲的小女孩，眼睛在流淚，但沒出聲音。哭的是圍在旁邊的三個女孩，分別是八歲、十歲和十二歲的樣子。
哭的原因是因為這個四、五歲的小孩發高燒已經三天多了，要病死了。這小孩叫“五囡”。今天她們費盡心機為五囡討來一點餛飩湯和剩飯，做成餛飩湯煮泡飯，這是她們的知道的最好吃的美食之一。可是五囡隻喝了一點湯就吃不下了，所以她們哭了。
財迷看了一下五囡，這是個挺漂亮的小女孩，此時臉色白得像紙，顯得嘴唇鮮紅，人瘦瘦的，這是另一時空的女人們要用多少化妝品和減肥藥去追求的形象！
五囡自己沒哭，隻是眯著眼睛，沒有精神地看著大家。她看到財迷時，還微微地動了一下嘴角，微笑了一下。財迷心裏一陣酸痛，這麼一個小生命，就要死了？
財迷模了一下她的額頭，真是燒得燙手。財迷說：“馬上帶她去看醫生！”，說著，把她抱了過來，朝阿毛的黃包車方向急走。這大女孩叫大囡，是五囡的姐姐，她和阿毛也跟了上來。這時，財迷才發現這大囡的右腿是彎的，走路比左腿短了一截，應該是小兒麻痹症後遺症，是個瘸子。
阿毛問財迷：“去看哪個先生？”財迷說要看離得最近的西醫。
財迷讓大囡抱五囡坐車上，自己騎自行車跟在旁邊。跑了一會兒，到了一個診所。這是一個叫漢斯的年青德國醫生開的診所，也隻有他自己一個人，連護士都沒有。
財迷與醫生講國語，漢斯好像聽不懂，隻好改講英語。過一會兒，才發現漢斯會講中文，但是隻會上海話！
一量體溫，“104度！”漢斯說。財迷聽了嚇一跳，但馬上想到他說的是華氏溫度。換算成攝氏，五囡發燒到40度。
財迷對漢斯說自己也懂點醫學，這並不是吹牛。財迷的媽媽在家裏放了不少醫學書，包括第一頁就是毛主席語錄“最高指示”的“赤腳醫生手冊”，到新世紀出版的內科外科手冊。家裏還有一些針筒、止血鉗和手術刀什麼的。受媽媽和第二位女朋友的影響，財迷也看了一些醫學書，懂一點醫學知識。
他用漢斯的聽診器聽了一下，發現五囡肺部有鑼音，就說，她得的是急性肺炎。漢斯得出了同樣的結論。財迷叫他開藥，漢斯隻拿出一張紙，包了三片阿斯匹林。阿斯匹林怎麼能治肺炎？財迷叫他開抗菌素，漢斯聽不懂。財迷說：“抗菌素，青黴素，……配尼西林！配尼西林！”漢斯還是搖頭，“那麼，璜胺類消炎藥？……”漢斯都說沒聽說過。