上海環龍路金城銀行招待所的餐廳包廂裏，擺了兩桌酒席。風塵仆仆從南京來滬的盧作孚要在這裏請客。夏日晚暮的太陽舍不得離開，熾熱的光焰透過花色窗簾撲照進來，使得室內一片迷朦的金黃。落地風扇搖頭吹出熱風，撫到熱汗涔涔的人們的臉上、身上也還涼快。
請的都是航業界或是與航運有關的客人，民生公司沿海航線的順利開通離不開大家的相助關照，是應該答謝的。陪席的有朱正漢和民生公司上海分公司的張澍霖經理、錢景華襄理。
穿白色短袖襯衫的盧作孚早早就來到這裏迎候客人，朱正漢、張澍霖、錢景華裏裏外外忙著張羅。繼中國銀行董事長錢新之到來後，大達輪船公司總經理杜月笙進來了。59歲的杜月笙穿黑色短袖綢衫，手拿紙扇扇風，對盧作孚抱拳道：
“作孚老弟有請，不甚榮幸！”
盧作孚拱手道“歡迎月笙兄光臨！”
盧作孚曉得，要在上海辦事情，是得罪不得此人有時也得利用此人的。刀劈過大漢奸偽上海市長傅筷庵的他，是人民行動委員會的主要負責人，這是個在國民黨支持下的中國各幫會的聯合機構，杜月笙實際上就成為了中國幫會之總龍頭。太平洋戰爭爆發以後，杜月笙遷居重慶，建立恒社總社，向大後方發展勢力。組織了中華貿易信托公司、通濟公司等，與淪陷區交換物資，借此中飽私囊。抗戰勝利後，他返回上海，收割舊部，重整旗鼓。這時，由於租界已被收回，國民黨勢力可以公開活動，幫會的作用不再像以前那麼重要了。去年底，上海參議會選舉議長，杜月笙經過多方活動，以最高票當選議長，因國民黨不那麼支持他，他當選後立馬辭職。此後，致力於向工商、金融、交通、文化、教育、新聞各業發展勢力，擔任各了各種各樣的董事長、會長、常務董事、校董達六七十個。是個八麵靈通之人。
“恭喜恭喜！”杜月笙坐到搖頭風扇邊，收了紙扇，端了蓋碗茶喝。
“喜從何來啊。”盧作孚笑道。
“自然是民生公司沿海航線發展的事啊！”錢新之接話道。
盧作孚道：“還不是靠各位的鼎力支持嘛。”
杜月笙道：“常言道，在家靠父母，出門靠朋友，也都是應該的。其實，我清楚，作孚做這件大事情也是好難的。”
錢新之道：“作孚是個遇難而上，為事業奮鬥永不放棄之人。”
盧作孚笑道：“永銘過獎了。新之，還望你這個中央銀行的董事長多多給予扶助呢……”
民生公司的發展確實離不開銀行扶助。今年1月，民生公司與金城銀行合資開辦的“太平洋輪船公司”正式成立，總金額80萬元，雙方個出資一半。購買了“黃海”、“渤海”、“南海”3艘海輪。“黃海”輪行駛申津線，“渤海”輪行駛申穗線，“南海”輪不定期行駛營口、青島等地。著實有利於公司發展。
幾個人正說著，交通部航政司司長李博侯和招商局總經理徐學禹走了進來。官家人自有官家人風度，與室內的人一一握手、問候，這才坐下喝茶、寒暄。
李博侯對盧作孚笑道：“作孚，你那些在國外建造的輪船陸續抵達上海，投入了沿海航運，可喜可賀！”
盧作孚笑道：“同喜，同喜。”
李博侯說：“聽說主要是你們民生公司在跑這沿海航線，聽說盈利不小！”
盧作孚道：“我不說假話，如果沒有這批海輪，我們公司眼前的困難是很難克服的。目前，確實是隻有我們這民營的企業在跑沿海這條航線，確實是有盈餘。堤內損失堤外補，否則我們長江航運的損失還真沒辦法彌補呢。”
徐學禹笑道：“海運和江運相比，自然是海運來錢多。”
李博侯道：“學禹，你們招商局的海輪可是最多最大的啊。”
徐學禹得意道：“那倒也是。”心想，你盧作孚欠了一老鼻子債，我看你也撲騰不了多久，卻說，“作孚，你現在的海運收入可是我們比不了的呢。”
盧作孚揶揄道：“這我真得感謝你徐總了，擁有大量海輪的你們正忙於內戰軍運，一時無暇顧及和我公司‘競爭’海運。所以，我公司便得了個便利。”
徐學禹臉色就不好看了。
李博侯岔開話題：“作孚，你那個‘民生機器廠’如何？”
盧作孚麵掛難色：“慘淡經營吧。”他十分清楚，內外的諸多因素，致使“民生機器廠”的狀況進一步惡化，不得不裁減人員，目前隻剩下800左右員工。民生公司的其他附屬事業也在衰落。
李博侯又問：“公司的資金運轉還好吧？”
徐學禹聽了冷笑，各自喝茶。民生公司的大筆貸款需要還本付息；船舶的配件、油料主要依賴美國，隨時會遭到不測之災；其所購的軍用船舶呢，在美國已經不生產了，要想獲得配件是及不容易的。哼哼，倘若“民生機器廠”再垮了的話，你盧作孚可真是要雪上加霜呢。