“昨夜有一名船夫失蹤不見了！”
程然嗬斥道：“不說昨夜風雨交加，便是平日裏也偶有船夫出事的情況，焉能就此斷定為護城河吃人？這不是妖言惑眾又是什麼！”
“不……不止如此啊！”
另一名老翁瑟瑟發抖地道：“大人有所不知，北護城河……那一段河水可都成了血河了啊！駭人地很！”
“血河？”程然微微皺眉。
“河水全成了紅色，足足有數裏不止……全像是被血染過一般！”
“是我等親眼所見，特回城來報信！”
“此等怪事，可是見所未見聞所未聞呐……”
程然抬手示意幾人安靜下來，立即使人前去察看真假。
一旁的僧人微微歎了口氣，滿麵慈悲地念了句：“阿彌陀佛……”
經他這聲念，百姓們紛紛回過神來，一時間既是不安又是憤恨。
不安是因為出現了這等怪事，定正是神靈降罪之兆；
一腔憤恨則是衝著堂內的蘇公子去的——若非是此人被豬油糊了心，汙蔑大國師，焉能招來如此禍事！
聽著身後百姓們的罵聲，蘇公子不甘示弱地道：“我都說了他有妖術！想來此事不過也是他的招數罷了！”
僧人看向他，緩緩搖頭道：“事到如今，施主竟還不知悔悟麼……”
見他一臉高高在上的假慈悲，蘇公子又氣又急，恨不能就要脫了靴子砸到對方臉上去。
然還來不及將這想法付諸行動時，忽聽得一陣婦人的哭聲傳來。
“求大人替民婦那可憐的男人做主啊！”
對各種開場白早已習以為常的程然，麵色平靜地將人傳進了堂中。
哭得幾乎要站不穩的婦人是被兩名好心的百姓扶著進來的。
程然聽完對方的哭訴，大致弄明白了情況。
原來這婦人的丈夫，便是眾人口中被護城河“吃”了的那個倒黴之人。
隻是話越傳越偏，婦人的原話更為確切——她丈夫平日裏在北護城河的上遊、長河附近打漁為生，昨晚遇了暴風雨，似乎並未下河，而是將船泊在了岸邊，可今早她尋去，卻見船艙裏空空如也，隻有吃了一半的幹饅頭。
程然問：“隻是不見了人而已，或許他是昨夜去了別處避雨未曾及時歸家，也有可能是清早入了城采買。時辰尚早，且又不曾得見屍身，你怎就確定他是出了事的？”
婦人聞言哭聲一滯。
片刻後忙道：“是因我去時，那河水一片通紅，河邊圍著的人都說護城河吃人了！且他平日裏最是節儉不過，掉半點饃渣子都要撿起來的，更何況那饅頭才吃了一半而已……這定是出事了啊！”
實則她也是被眾人的話給嚇破了膽。
她剛在河邊叫了幾聲，就有人圍了上來，說什麼護城河吃人了，她被驚得魂不附體之際，就聽有人說“快去衙門報官吧”，她顧不得許多，忙就來了。
“造孽啊……”
“如今城中已是夠亂的了，此人還不知死活地汙蔑大國師！”
“就是，大國師可是西天佛子轉世……近來屢遭汙蔑，這回是連神靈都看不過眼了啊……”
程然沒有製止百姓們的討論，反而神定氣閑地吃了幾口潤喉茶。
沒辦法，人有底氣在，幹起活兒來自然就不急不躁了。