大軍開拔，旌旗蔽曰，萬馬齊嘶，卷起漫天塵土，天地間風雲變色。
秦堪騎在馬上，靜靜立於大軍經過的路旁，看著整齊的隊伍魚貫而行，前後綿延十餘裏不見尾，靜默行軍的隊伍彌漫著黑雲壓頂般的殺氣，仿佛遮蓋了天地間所有的生機。
這是一支真正的精銳之師，它是拱衛大明的最後一道屏障，自永樂年開始便悍守著大明的京師，隊伍裏的每一個軍士都不是尋常的衛所軍戶，他們不必為將領種田，不必向將領交租，他們每天要做的隻是艸練，千遍萬遍周而複始地重複著每一個殺敵的動作，熬煉著身上每一塊肌肉。
如此精銳的王師足可縱橫天下，橫掃宇內，若正麵戰場與反軍廝殺，勝負當無懸念，除非唐子禾另出機謀算計，許泰便是前車之鑒，他率領的也是京營精銳，最終還是敗在唐子禾手下。
這個女人……不簡單呐。
五百少年兵像五百隻忠犬，緊緊站在秦堪身後，秦堪將他們調入平叛大軍後隻讓他們充為身邊親兵，一則秦堪對他們頗為信任，二則留他們在身邊也是為了讓他們好好學習如何指揮大軍作戰，如何排兵布陣，隻當是實踐從兵書上學到的知識。
寒冬出兵委實不是好季節，凜冽的北風呼嘯肆虐，如刀鋒般刮得臉上生疼。
一件狐皮大髦悄然無息披在秦堪肩上，秦堪回頭，卻見一名少年恭謹垂頭退後一步。
秦堪笑了：“你叫宋傑，對不對？”
名叫宋傑的少年抬頭，驚喜道：“侯爺記得小人的名字？”
“當然記得……”秦堪目光忽然黯淡下來，歎道：“你是當初遼河之戰幸存下來的，五百少年，戰死遼河者三百餘，你們每一個人的名字我都記住了，不論死去的，還是活著的，遼河有幸埋忠骨啊！”
宋傑眼圈一紅，垂頭哽咽道：“隻恨小人無用，弟兄們拚死也沒保得侯爺周全，最後侯爺不得不親自抄刀與韃子廝殺……”
秦堪搖頭：“你不要存著這種想法，當時你們已豁出姓命了，說到底還是因為韃子軍隊太強大，我們漢人與之麵對麵搏殺委實不是對手，這是飲食習慣和生活環境所決定的，我們都無法改變，隻可惜楊誌勇他們……”
宋傑稚嫩的臉上布滿愴然，兩手死死握緊了拳頭，咬牙道：“侯爺何時帶我們再去遼東？血海深仇不能不報，小人願和楊誌勇一樣戰死遼河邊，楊誌勇是條漢子，小人也不是娘們兒！”
“會有這麼一天的，大明之患，患在北方，北方韃子不除，再繁華的社稷也隻是搖搖欲墜的樓閣，總有一天我會帶著你們再巡漠北，飲馬遼河，我在遼河邊立了一塊碑，楊誌勇他們英靈不遠，在等我們回去呢……”
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身後傳來細碎的腳步聲，宋傑見是丁順，於是頗識分寸地默默按刀退下。
丁順走近，嗬嗬笑道：“侯爺，再過四個時辰，大軍可至霸州城下，剛才行軍沿途錦衣衛抓了好幾夥鬼鬼祟祟的人，估摸著是霸州城派出來的探子，現在正審他們呢……”