山城的秋夜多雨，今夜卻月朗星稀。
他的兩個下屬押解了戴手銬的塗姐朝渣滓洞後山的叢林走。他持槍跟在後麵，月亮盯著他，他就想快些進入叢林。小時候，塗姐常在月亮壩裏給他和寧孝原、黎江、柳城、塗啞巴一幫細娃兒講故事，塗啞巴聽不見，塗姐就邊講邊比畫。塗姐講嶽飛的故事，嶽母先在兒子嶽飛的背上寫了“精忠報國”四個字，之後用繡花一針一針刺繡。刺繡完，嶽母又在字上塗了醋墨，這四個字永遠留在了嶽飛的背上……塗姐講的這故事他至今記憶猶新。他審問塗姐時提到塗姐給他們講的這故事，塗姐點頭，話就多了，是要精忠報國，卻不是報即將垮台的國民黨獨裁統治的腐朽黑暗之國。袁哲弘，你應該曉得，中國**領導的新中國就要誕生了，塗姐希望你看清形勢回頭是岸……他身邊的下屬就用皮鞭結束了塗姐的話。他搖頭哀歎，不理解塗姐為啥會被共黨洗了腦。他們走進了叢林，月亮看不見了，葉隙間灑下來雨滴般的銀輝。毛局長說是擊斃土匪頭子，還是叮囑要秘密執行。
他們押解塗姐走到叢林深處的岩坎前，沒有路了。“塗嘉英！”袁哲弘驗明正身喊了塗姐的大名。塗姐回過身來：“我是塗嘉英。”一縷月光照在她布有鞭痕的臉上，“小崽兒袁哲弘，開槍吧。”彈無虛發的他舉手槍瞄準了塗嘉英的左胸，得要塗姐一槍斃命，少些痛苦，留個全屍。他舉槍的手在發抖，夜裏，他身邊的兩個下屬是看不出來的，他兩人是可以為他對黨國的忠誠作證的。他極力鎮定，勾動扳機，“叭！”子彈飛出槍口，塗姐倒下了。
這夜裏，袁哲弘睡不著，捶打枕頭嗚咽。小時候待他如親弟娃的塗姐、他一直跟蹤保護的塗姐、他抓捕審訊的塗姐總在他眼前浮現。她參加共黨、領頭暴亂，死罪是難免的，可咋就偏要死在他的槍口下……塗姐倒下了，他的兩個下屬前去確認，報告他說，土匪頭子塗嘉英已經斃命。他收了槍卻不能前去收屍，命令兩個下屬就地掩埋，自己回身走。他不敢去看塗姐的屍體。那次，嘉陵江發洪水，要不是塗姐和塗啞巴趕來紙鹽河街，熟睡在他大爸家屋簷下的他和寧孝原怕是早就被水浪子卷走了。
他槍殺了自己的救命恩人！
天光大亮時，他才迷糊糊穿便服下床，洗臉漱口。堂屋裏的圓桌上放有罩子蓋著的稀飯、饅頭、泡鹹菜，是母親做的，他恍惚聽見母親說，飯菜擺在桌子上的，說她去大陽溝菜市場買菜去了。他喝稀飯，吃泡鹹菜，拿起饅頭咬了一口就不吃，沒有胃口。他把剩餘的饅頭鹹菜放進廚房的碗櫃裏，洗幹淨飯碗，擦幹淨餐桌。母親自小便教他要養成整潔衛生的好習慣。
他除了住單位的單間公房外，就是住母親家。這是棟嘉陵江邊的白牆黑瓦的吊腳屋，是他那水上人的父親留下的房產，他花錢返修過，添置了圓桌、沙發、床櫃等西式家具。蔡安平來過這裏，說他這個少將軍官的老宅也太寒酸了，錢是生不帶來的，可生後有得的錢要花，是死不帶走的。他說，我翻修這房子、添置這些家具還借了朋友的錢。蔡安平不信，又點頭，也是，現今的錢是不值錢的，你那些薪水是不夠花的，除非你搞貪占。他搖頭，違法亂紀的事情做不得。蔡安平盯他笑，知道，你這人不搞女人不搞貪占。
屋窗開著，母親起床後的第一件事就是打開窗戶透氣。站在屋窗口可以看見斜上方的草木葳蕤的寧公館，窗前伸來有黃葛樹的樹杈，飛來兩隻黑頭黑背黑尾白肚皮的喜鵲，在枝頭上撲動紫色的翅膀嘰喳鳴叫。喜鵲叫，有客來？
“砰，砰砰！”響起敲門聲。
還真有人來，他去開了門。
門口站著穿紫色秋裝的趙雯：“運氣好，你在屋頭。”閃身進屋。
好久沒有見到她了，袁哲弘的心跳：“是說有喜鵲叫，喜鵲引了美人來！”愁眉舒開，關門。
“莫關，還有個人。”趙雯說。
穿少將軍服的寧孝原推門進來，關死屋門，滿麵怒容。袁哲弘舒開的眉頭鎖攏，招呼他倆到堂屋裏坐，為他倆泡了沱茶，心想，他倆定是為了塗姐來的。趙雯是曉得他抓捕了塗姐的，定是跟孝原說了。大家都是吃黨國飯的，大是大非的事情他倆該理解的：