喬仲卿的情況非常糟糕，確切地說，是糟糕透了，他原本被人捅了刀子就未痊愈，又硬撐著去了一次禁地，若那次隻是在輪椅上坐坐倒也罷了，偏偏遭到了毒蛇的攻擊，事後喬嶽山雖對他的蛇毒進行了清理，但幾番折騰，元氣徹底損了。
喬仲卿每日都得靠大補湯吊著，天山雪蓮為最佳，人參雞湯其次，奈何天山雪蓮這種貴重的東西，他們已經弄不到了，搬家時倒是從喬家帶了些人參，可這幾日已經全部吃完了。
徐氏上了桌，看著麵前一大碗毫無油水的紅薯粥，胃裏一陣翻滾，在喬家，紅薯這種東西都是下人用來喂豬的，現在，卻變成了她的盤中餐了。
忍住強烈的不適，徐氏喝完了粥。
隨後，徐氏去了喬仲卿的屋。
這座宅子一共也才三間屋子，丹橘與林媽媽一間，她與喬嶽山一間，剩下一間就是兩個兒子的了，小兒子寄宿在書院，尚不知家中巨變。
嘎吱——
推開門的一霎，刺耳的聲音弄得徐氏一個機靈，心都顫了一下。
“夫人，您當心點兒，怎麼不掌燈呢？”林媽媽提著一盞油燈走了過來，先徐氏一步跨進屋子，給徐氏照著路，待徐氏也進來了，才將燈芯調亮些。
可再亮，都比不上恩伯府的牡丹香燭。
徐氏在床邊坐下，握住兒子的手，難過地吸了一口氣：“林媽媽，我們還剩多少錢？”
林媽媽從抽屜取出幹癟的荷包，猶豫了一下，從裏頭倒出兩個銅板：“就這些了，夫人。”
徐氏的喉頭滑動了一下：“梅姨娘回娘家籌錢了。”
林媽媽低垂著眸子：“……是，我們很快就能有錢了。”
話雖如此，徐氏與林妙妙卻都明白梅姨娘不可能回來了，樹倒猢猻散，下人都走了，一個姨娘留下來什麼？婊子無情，戲子無義，梅姨娘本就是戲子出身，指望她在二房跌倒時幫扶一把麼？可真會想呢。
徐氏站起身，從破舊的衣櫃翻出了一個小匣子。
林媽媽蹙眉：“夫人，你要做什麼？”
徐氏沒說話，揣著小匣子出了門。
林媽媽示意丹橘跟上，徐氏叱道：“都給我在家等著！”
這麼狼狽的一刻，她不想被下人看到。
徐氏習慣性地坐上馬車，等了半天沒等到車夫來駕車，才想起車夫已經“告老還鄉”了。
徐氏棄車步行，從她租住的地方到市中心不過數裏，一條細長的胡同如同一道分水嶺，左邊是一整排陳舊的灰白色牆壁，右邊是車水馬龍、紙醉金迷。
徐氏穿過胡同，鼎沸的人聲如浪濤般席卷而來，端著貨架的貨郎從她麵前吆喝而過，行人摩肩接踵，她形單影隻地穿梭在人中，頭一次，感到了一抹陌生。
一家當鋪前，徐氏停下了腳步，猶豫再三，抱緊匣子走了進去。
“……這支釵就給你二兩銀子吧，一共是五十兩。”掌櫃的打著算盤說。
徐氏驚怒：“這些首飾都是純金的，怎麼隻值五十兩？你知道我多少銀子買來的吧？這支釵就不止五十兩了！你隻給二兩，你是想搶吧！”
這種客人，掌櫃的見多了，無非是想多要點銀子，可當鋪是幹嘛的呀？又不是等價買賣的地方，他日客人有了贖金，是可以將東西原數贖回的。
掌櫃不緊不慢地笑道：“夫人，我要價越低，你將來贖回東西不就越容易麼？我喊個天價，你日後也贖不起啊！”
徐氏又何嚐不明白這個道理，隻是她眼下實在缺錢得緊，五十兩銀子連買幾根上等的人參都不夠。
壓下心頭震蕩，徐氏麵色如此地說道：“你何必擔心我贖不起？隻管開價就是了，這麼好的東西，我就不信你天天都能收到。”
掌櫃露出了一抹淡笑：“這京城啊，一塊磚頭掉下來，都能砸到三個員外，夫人真覺得自己是倒黴的人裏最有錢的一個？”
徐氏噎住。
掌櫃伸出一個食指：“再加十兩，最高價了，夫人肯賣就賣，不肯賣就到別家碰碰運氣吧。”
徐氏當然不肯賣，她這盒子裏的首飾六百兩不止，這黑心的掌櫃卻隻給六十，分明是看準了她缺錢，想狠狠得宰她一把。
和那小賤人一樣，都是個趁火打劫的東西！
京城當鋪那麼多，她就不信沒人出個高價！
徐氏抱著小匣子，氣呼呼地離開了當鋪。
然而令人絕望的是，她沒走幾步，便被一個乞丐迎麵撞上，那乞丐眼疾手快地搶了她懷中的匣子，隨後拔腿就跑！
徐氏大叫：“搶東西了！來人啦！搶東西了！”
路人紛紛朝她看了過來。
她隨手抓住一個小夥子：“小哥兒，我的東西被搶了，你幫我追回來！我會好生謝你的！”
少年狐疑地看了她一眼，隨即冷冷一笑：“是你？”
徐氏一怔。
這小夥子，好生眼熟。
她想起來了，他就是那日在靈芝堂鬧事的“同行”，他的大哥被靈芝堂治“死”了，他上門討個公道，卻被靈芝堂的人打了出去。
少年譏諷道：“我大哥已經痊愈了，多謝靈芝堂不救之恩！”
言罷，冷冷地扯回袖子，頭也不回地離開了原地。
乞丐已經跑遠了，帶著她全部的家當。
徐氏絕望地捂住腦袋，靠著牆角緩緩地蹲了下來……
入秋後，天色暗得早了，以往孩子們吃過晚飯，與鍾哥兒在院子裏瘋玩一陣才得見日暮西山，而今一碗熱菜上桌，夕陽便慢慢地下沉了。
橙紅的光，將天際勾出一抹暖色。
喬薇把最後一盤青菜裝入盤子，又拿了抹布，去揭冒著熱氣的蒸籠。
兩個小包子趴在門口，將圓溜溜的小腦袋探進來，睜大烏黑亮麗的眼睛，一瞬不瞬地看著娘親麵前的抽屜，被那股濃鬱的香氣刺激得口水橫流。
喬薇一抬眼，看見了兩隻小饞貓，忍俊不禁地一笑：“這麼饞啊？”
二人點點頭。
他們在山下就聞到香氣了，噠噠噠噠地跑上山，作業都做完了，娘親還沒開飯，他們在院子裏玩得都不盡興，快要被那香氣饞死了。
“是蝦嗎？娘親？”望舒吸著口水問。
喬薇笑著搖搖頭：“現在已經沒有蝦了。”
“哦。”望舒失望地耷拉下腦袋，她好喜歡吃蝦呢，蝦滑、蝦球、蝦仁、麻辣小龍蝦、蒜香小龍蝦……巴拉巴拉。
喬薇好笑地看著女兒的小模樣，說道：“這個東西，比蝦還好吃。”
“真噠？”望舒眼底光彩重聚。
景雲咽了咽口水。
喬薇打開了抽屜，一股熱氣撲麵而來，她唔了一聲，將一隻一隻蒸熟的大閘蟹拿出來，放進盤子裏。
農曆八月九月正是吃蟹的最好時節，此時的蟹最為肥嫩，以母蟹為最佳，蟹黃鮮嫩飽滿，黃多肉肥，喬薇這種對吃食沒多大執念的人都禁不住母蟹的誘惑，恨不得一頓啃上十幾個。
不過螃蟹最好，不能貪多，它是涼性食物，吃多了於身體不益，可能引發消化道的疾病，甚至可能引起膽絞痛等。
喬薇把蒸好的蟹給小院拿去二十個，這邊留了六個，三個是望舒的，三個是自己的，景雲……過敏，吃不得。
景雲可憐兮兮地看著娘親把螃蟹放進妹妹的碗裏，饞得眼淚都快出來了。
喬薇捏了捏兒子的臉蛋：“娘給你做了蟹肉炒年糕。”
“我能吃螃蟹嗎？”景雲很興奮。
喬薇道：“不能，是齋菜，用豆腐做的，不過娘親向你保證，和蟹肉的口感差不多！”
景雲可憐兮兮地拿起了筷子。
為什麼娘親和妹妹可以吃蝦吃螃蟹？
為什麼娘親和妹妹的力氣那麼大？
為什麼娘親和妹妹的字寫得那麼醜？
還有，為什麼娘親和妹妹長得那麼像？
他到底是不是親生的……
頭一次，景雲小包子開始懷疑人生了。
不能吃螃蟹是一件多麼殘忍的事，簡直比不能順手牽羊還難過，珠兒把昨日順來的玉佩掛在了景雲的腰帶上，並拍拍景雲的小肩膀，一副小夥子好好幹的神色。
喬薇一凝眸，等等，這玉佩不是容老板的？
這小猴子又偷東西了？！
喬薇啪的一聲放下筷子，珠兒嚇得猴軀一震，撒開腳丫子竄上了屋頂。
喬薇瞪著她：“回頭收拾你！”
珠兒抽抽搭搭地哭，趁著喬薇不注意，拿出了順來的螃蟹。
喬薇一看桌上的螃蟹少了一隻：“小白！把它捉下來！”
咦？
小白呢？
“一、二……十九，怎麼隻有十九個？夫人拿過來的是二十個啊。”七娘納悶。
阿貴一巴掌拍上小魏的腦袋：“你小子又偷吃！”
吭哧吭哧，吭哧吭哧。
小白抱著螃蟹坐在樹枝上，一小口一小口地啃著，開心極了。
螃蟹美就美在，不論怎麼做都好吃，喬薇掰開了蟹殼，一坨飽滿的蟹黃映入眼簾，她饞得吞了吞口水，用小勺將蟹黃舀出來，在切了薑絲的醋碟裏蘸了蘸，先自己嚐了一口，酸酸的，帶著一點薑絲的辣味，蟹黃肥嫩鮮美，吃在嘴裏，整個味蕾都被打開了。