袍哥堂口“泓壽莊”建在重慶城郊，依山而築，小河包繞，板橋長梯相連。座座青磚瓦屋院散建，道道風火牆縱橫交錯，兩道朝門，一道大門，儼然一座城堡。石頭圍牆丈高有餘，牆頂搬螯坐脊、龍騰鳥飛。有東西南北四座碉樓，碉樓居高臨下，可監視堂口各個角落。九個天井裏草木叢生，假山多姿，池塘魚遊。各房院間有蜿蜒的路道相連、月門相通。內有佃戶、家丁、護衛千餘人。
主房的大門內是下廳，穿過下廳登石梯上行是中堂，中堂之後是大堂。大堂內立柱頂梁，雕龍畫鳳，正首懸有“有容德大”的匾額。挑梁、窗欞、桌椅的祥雲、蘭花、奔鹿、人物雕刻栩栩如生。
此刻裏，大堂內圍坐、站立有三、五、六、十排的袍哥頭頭和大小嘍囉。二、四、八、九排沒有設，是不敢僭越關公關二爺、四弟趙子龍，忌諱楊家將的八姐九妹之故；七排也沒有設，說是瓦崗寨那羅成乃是叛徒。頭兒李泓壽正襟危坐在當間的太師椅上，目盯下跪堂前的一個小嘍囉：“馬娃子，你自己說，堂規裏的十八條罪行，你犯了哪一條？”馬娃子渾身哆嗦：“我，我犯了調戲婦女的那一條。”李泓壽濃黑的眉毛往印堂擠：“隻是調戲？你是強奸。你娃嘴皮都還沒有長毛，膽兒就恁大，敢在堂口裏做這等惡事，兔子都不吃窩邊草的！”
馬娃子連聲認錯，叩頭告饒。李泓壽巡看眾人：“你們說，啷個辦？”眾人七嘴八舌：掛黑牌，剽刀，碰釘，連根拔，三刀六個眼……李泓壽聽著，盯馬娃子，歎了口氣，抬手抓胡子。堂內頓時靜寂，落根針的聲音也能聽見。馬娃子已是麵色慘白，癱軟在地。都曉得，堂主捋胡子是高興或是要獎勵誰，抓胡子是生氣或是要處死誰。“咳，念你自小就跟在我身邊，就留你個全屍，自己挖坑自己埋。”李泓壽的話聲低沉，帶有無奈的悲戚。就有嘍囉拖了癱軟如泥的馬娃子出大堂。“按說，都是袍澤兄弟，我也不想隨便辦哪個，實在是堂規不容。”李泓壽心口發痛。
接著是論功行賞，擺酒席聚餐，大堂裏吆五喝六，鬧喧了天。
李泓壽感覺疲乏，向兄弟們敬了碗酒，就抬步走。三排頭頭李順陪他出了大堂，陪他去後山。李順比李泓壽小幾歲，與他同姓，是家門，能文能武，很得李泓壽賞識。他掌管堂口的經濟和經營大權，茶館、賭場、棧房都歸他管。二十年前的那個夜晚，喻笑霜的父親喻秉智摸到他床前殺他，刀尖離他心髒咫尺，辛虧他躲閃得快，才保得一命，傷了兩根肋骨，額頭留下道傷疤。
後山有“洪福居”，是棟獨院，建在後山的桃樹林裏，是李泓壽接待貴客之處。醉人的桃花開了一片，進院可見月牙形的池塘，草木葳蕤。紅漆塗抹的走道回廊連接有大小不等的房間，內飾古撲或是鮮麗。有宴請的廳堂、品茗的茶座、打牌的棋牌屋、說話的密宅、吸大煙的煙房、消魂的雅室。
“洪福居”也歸李順管，李順曉得舵主李泓壽的煙癮來了，徑直領他進了煙房。煙房的陳設是中西樣式的，有兩張可供斜躺的沙發床。沙發床那冬日用的棉被褥和屋裏的火盆、烘櫃剛被撤去，現在天氣暖和了，鋪的是夏布製作的薄褥，被蓋也薄，是綠色緞麵的，繡有花草飛蝶。他二人剛進屋，管事的就領了個端茶水、煙具的嫩生女子進屋來。李泓壽不看那女子，兩腿一屈斜躺到沙發床上。那女子就泡茶水、擺煙具。李順和那管事的欲出門，李泓壽說：“順娃，你坐。”李順就坐到矮椅上。管事的各自出門，帶死了屋門。
“李順呐，說說行情。”李泓壽深吸口煙，大張嘴，煙雲轉著圈從嘴裏出來。“重慶不少地方都種鴉片了，遵大哥您的叮囑，我們不種。”李順說。“對頭，不種，免得被武哲嗣那幫所謂的正人君子抓住把柄，我們隻是私下裏經營。”“那是。我們買來的洋鴉片、收購的土鴉片生意都好。看架勢，種植、銷售、吸食鴉片會遍布全城的，那些個煙民一個個硬是顛倒了陰陽。現今大街小巷的煙館好多，還有篼篼煙館。”“煙館多呢，好，也不啷個好。好呢，法不製眾；不啷個好呢，可別順藤摸瓜把我們的煙館牽扯出來。”“大哥放心，小弟我曉得啷個辦。有大哥您這杆旗，沒得那個敢隨便動的。”“要防著那個狗咬耗子愛管閑事的寧承忠。”