“臣，求陛下恩準，願親率南府兵再入鳴水，出戰南蠻。”
燈影微微晃動，外頭傳來雨水打濕地麵的聲音。
少年俯身不起，半晌，文宣帝慢悠悠的道：“你可知自己在說什麼。”
“南蠻人欺我中原百姓，如今父親戰死，豺狼未清，臣願繼承父親遺誌，再入南蠻，奪回鳴水。”
文宣帝沒有說話，徐敬甫先開口了，他道：“肖二公子，光武將軍離去，雖然老臣也能理解你此刻悲憤之心，不過率兵出征，並非一句話的事。”
見文宣帝並沒有要阻止自己說話的意思，徐敬甫繼續道：“鳴水一戰中，光武將軍剛愎自用，貽誤戰機，使得大魏數萬兵士葬身鳴水，已是大過。陛下仁德，不予追究，如今你今夜前來，原來不是為了請罪，而是為了兵權。”
肖玨沉聲道：“臣是為了大魏百姓。”
“大魏百姓？”徐敬甫搖頭道：“肖二公子如今才十六歲，過去又從未上過戰場。大魏朝中多少大將，尚不敢自言帶兵出征，你一個小娃娃，未免口出狂言，過於自負。”
“你回去吧。”文宣帝道：“此事休要再提。”
少年頓了頓，看向文宣帝：“臣願意立下軍令狀，若戰敗，甘受懲罰。”
一字一句，擲地有聲。
肖家二公子的眼睛，向來生的很漂亮，如秋水澄澈，又總是帶著幾分懶倦的散漫，如今眸中那點散漫消失不見，有什麼東西沉了下去，又有什麼漸漸浮了起來，教人一瞬間覺得灼燙。
難以忽視。
“軍令狀好說，”徐敬甫道：“隻是肖二公子戰敗，無非就是一條命而已，於其他人，戰爭並非兒戲。大魏因為光武將軍的鳴水一敗，已經元氣大傷，如今要因為你的一句話，將數萬南府兵也作為賭注麼？”他撫了撫胡須，搖頭歎息：“大魏輸不起了。”
肖玨沉默片刻：“臣不敢。”
徐敬甫眼中精光閃動。
肖玨再次伏身，“南蠻異族侵我國土，屠戮百姓，父親戰死，臣不願苟活。望陛下恩準，容臣率軍出征。未見捷報，臣不敢妄言，陛下願給臣多少兵，臣就帶多少兵，縱戰死沙場，無悔。”
他態度執拗，有著孤注一擲的決心，仿佛隻要文宣帝不答應，就要在這裏一跪不起。
文宣帝揉了揉額心：“朕不想再提此事。”
“陛下仁德。”少年人的聲音，未有半分退讓。
“陛下，”徐敬甫開口了，“肖二公子執意要去南蠻出戰，也是一片赤子之心。”
文宣帝看他一眼：“怎麼，你也要替他說話？”
徐敬甫忙道：“老臣不敢，隻是……肖二公子對自己如此自信，許有奇跡也說不定。隻是如今大魏確實不敢拿數萬南府兵做賭注，所以……”
“所以什麼？”文宣帝問。
“三千。”
肖玨抬起頭來。
南蠻雄兵，數十萬，三千對十萬，沒有任何將領會接受這個提議，這是一場必輸的戰爭。
文宣帝喝了口茶，心中明了，徐敬甫表麵提這個要求，其實就是要肖玨知難而退。帶三千兵去打南蠻人，那不是強人所難，那叫癡人說夢。肖玨隻要不是想去送死，就不會答應。
他放下手中茶盞，看向殿中執拗的少年：“肖懷瑾，你若執意出征，朕隻給你三千人馬，你還願前去？”
徐敬甫收攏在袖中，作壁上觀。
他不會答應的。
少年慢慢的低下頭去，對文宣帝叩禮：“臣，謝陛下聖恩。”
殿中幾人皆是一怔。
肖玨再抬眼時，神情已是一片平靜，“君無戲言，三千就三千。”
……
雪沉沉的壓在光禿禿的樹枝上，“哢吱”一聲，將樹枝壓斷了。
林雙鶴微微出神。
肖玨帶著三千兵馬去往鳴水的事，他知道的時候，已經很久過去了。久到虢城長穀一戰已經發生，久到文人書生背後罵肖玨殘暴無道。久到肖懷瑾已經變成了大魏戰神封雲將軍，久到他們好友二人，已經兩年未見。
世事無常，眾說紛紜，但沒有人知道，當年少年帶著三千人馬出城，知曉自己麵對的是十萬大軍時，是懷著一種怎樣的心情。
肖如璧並不知道肖玨將他迷暈，半夜進宮，要來的隻有三千兵馬。他以為陛下將南府兵交到了肖玨手中，肖玨暫時得到了兵權。
所有人都在背後罵肖玨，罵他一心爭權奪利，母親頭七未過便迫不及待的進宮陳情，巧舌如簧欺瞞陛下，竟將十萬南府兵交到毛頭小子手中，何其荒唐。
荒唐的究竟是誰？
這世道又何其荒唐。
肖玨離城的時候，是在半夜。無人知道他臨行前的眼神，也無人知曉，他心裏在想什麼。
朔京每日發生無數趣事，肖家之事，有人扼腕歎息，有人幸災樂禍，也不過新鮮數日時光。一月一過，提及的人便寥寥無幾，再過數月，早已被人拋之腦後。
直到長穀一戰的捷報傳來。
肖二公子率領南府兵拿下虢城，淹死南蠻六萬人，舉國震驚。
震驚這少年用兵奇襲，也震驚他小小年紀，就已經如此狠辣。
世人都以為他帶領十萬南府兵，大可用更溫和的方式，至少能留下活口俘虜，誰知淹死的六萬人裏，還有平民。
但能怎麼辦呢？
“三千人對十萬人，”禾晏摩挲著竹棍上頭一個小凸起，輕輕按下去，咯的手疼，“他沒有別的路可走。”
林雙鶴笑道：“不錯。”
若非已逼至絕路，誰會用這種辦法。
南蠻兵馬駐守虢城，之前肖仲武久攻難克，如今三千兵馬，更不可能正麵抗敵。肖玨令三千人在虢城以東百裏外暗中築起堤壩，攔截東山長穀水流，等水越積越多，積成了一片汪洋，他下令決堤。
飛奴問：“少爺，您想清楚。這一下去，世人都會背後辱罵。”
水淹虢城，縱然勝了，史書上也要留下殘暴一筆。曆來將士，從來都希望名垂青史，千載功名。何況當今陛下推崇“仁政”，不喜濫殺。這樣的勝利，要承擔的，遠遠比得到的多。
少年坐在樹下，望著遠處虢城的方向，手指撫過麵前裂縫中生出的一棵雜草，自嘲道：“我還有別的選擇嗎？”