東次間內，皇帝靠在椅背上，手指一撥一動地輕敲著。
淳泓立於寂靜中，目光看著自己這位皇兄。
隻見皇帝的雙目微微一蹙，輪廓分明的臉龐流露出一絲猶疑：“老五……朕……”
他似說非說，欲言又止的模樣倒叫淳泓有些意外，何曾見過皇帝這般矯情的一麵。
淳泓頷了頷首：“皇上要問什麼，臣弟必然知無不言言無不盡。”
隨之而來是皇帝的一聲歎息，他伸手捋了捋自己的眉頭：“你幾時瞧見朕這般模樣。”
淳泓為之動容，老九那份飛蛾撲火的心固然難能可貴，可是有一個人讓九五之尊的皇上如此上心，那些飛蛾撲火最後都幻滅成灰。
“朕不想為難與你，你夾在中間不好做人……”
話音剛落，淳泓“噗通”一聲跪在地上：“皇上英明，臣弟做什麼事都瞞不過您的聖眼。”
皇帝自顧自說：“朕知道你與老九打小一條褲子長大，感情深厚……”
淳泓背脊汗涔涔，低著頭不敢看皇帝：“皇上恕罪，是臣弟失誤，沒能把事情辦妥貼。”
“老九這個人朕知道，他要是耍起性子來，沒人能奈他何。”皇帝的聲音漸漸冷了起來，“可是他一直當他自己還小嗎？朕容忍他，是因為他是朕嫡親的弟弟，別以為有太後寵愛就目無王法。”
說到最後四個字，皇帝的聲音驟然響徹殿內，淳泓重重磕了一個頭：“皇上恕罪，老九的確對小主有心，但是他從來未曾逾越過半分。”、
皇帝瞪目：“知道朕為什麼讓都察院插手辦皇貴妃的事嗎？”
“臣弟知道。”
淳泓明白皇帝是故意要避開淳禾，不讓他插手此事，眼下皇帝句句逼問，字字珠璣，顯而易見，“芝徑雲堤”的事沒有能瞞過皇帝的法眼。心中暗暗咋舌，這位皇兄打小就心思重，辦事一絲不苟，登基後更是深沉地不著痕跡。淳禾還在為自己的努力沾沾自喜，孰不知皇上早就知道地一清二楚。
越想越是後怕，淳泓謙卑地說：“皇上恕罪，‘芝徑雲堤’的事，是臣弟失職，明知道老九這樣做太糊塗，卻還是於心不忍。正如他所言，皇貴妃……不，是許小主畢竟生命垂危……”
“你們以為朕會就讓她這麼死了？”皇帝的聲音越發陰沉，“她親手殺了朕的龍種，朕會就這麼輕易饒了她？”
刹那間，淳泓頓悟過來，皇上放著小產的許如初不管，就是要考驗淳禾，看他會不會插手此事，淳禾因為情真意切，一步一步進入一個連自己都不知道的圈套。
而皇上，是這個圈套的設計者。
太可怕了，為了達成自己的目的，皇帝不惜出謀劃策考驗自己的親弟弟。
皇族中，還有什麼親情真情可言？
見淳泓半天不說話，皇上慢悠悠地說：“你心裏一定覺得朕心狠手辣吧？”
“臣弟不敢。”
“老九若是安份他那顆騷動的心，任朕給他再多的坑他也掉不下來。”
皇帝的意思越來越清晰，淳泓聽了五味陳雜。
“老五，你是明白人，朕問你一句，如果朕讓你辦事，你是辦還是不辦？”
淳泓赫然抬頭，他看到皇帝意味深長的目光，頓時語塞。
皇帝又重複了一遍：“朕隻問你，你會秉公辦理還是徇私包庇？”
這是繼考驗淳禾之後輪到皇上考驗自己了，淳泓的心在做鬥爭，此時此刻他的處境是騎虎難下。
皇帝穩步走近，伸出一隻手：“給朕一個明白的回答。”
淳泓從來沒覺得這麼痛苦過，他望著皇帝：“皇兄，臣弟從小沒有母妃，是太後可憐，將臣弟抱養在身邊，您是臣弟和老九的哥子，我們敬重您，愛戴您，從前是，現在是，將來亦是如此。臣弟知道老九在這事上太過糊塗，臣弟也明白不能為老九求情不然您會覺得臣弟包庇他。臣弟……臣弟不知道該說什麼。您是皇上，臣弟是臣，臣子自然會效忠皇上。”他的額頭重重地磕在地上，“您讓臣弟做什麼，臣弟做就是了。”
他是一個至情至性的人，正因為如此，皇帝和淳禾才會跟他感情特別好。
皇帝扶著他起來，拍拍他的肩膀：“老九要是有你一半懂情理，就不會讓朕這麼為難。老五，撇開朕是天子這個身份，做為一個男人，有人對自己的女人動情動愛，能饒了他嗎？”
當淳泓帶著人來查淳禾住所的時候，丁鉤兒不讓人往裏走：“你們反了？也不看看這是誰的地盤，咱們九王爺的脾氣最火爆了，要是讓他知道你們未經允許就進去，非宰了你們不可。”