周益川出生在距離海城不遠的一處大山中。
那個地方有山有水，卻因為太深，而與外界隔絕。
阿爸走婚而來，和阿媽前前後後生下了七個兒女。
在周益川最早的記憶中，是阿姐用背簍背著他走在山間的田埂上，去給正在幹活的阿媽送吃食。
幾乎是一晃，記憶就變成他走在田埂上，背上背著最小的妹妹，去給阿媽和阿姐送吃食。
在周益川童年的記憶裏，周圍的每一家都過著這樣貧苦而辛勞的日子。平淡，安寧，卻又自給自足。雖然田中活計辛苦，可一轉眼就被山中的風給吹散。
直到他六歲時，大山深處的寧靜被前來支教的老師給打破。
大家長了見識。
原來外麵有一種叫電的東西，那東西可以讓燈發光，而且不散發出刺鼻的嗆人味道。
外麵流行著電視，隻要有電有信號，就可以從裏麵看到小人。
外麵的馬路又寬又平，走路一個星期才能翻過去的大山，開車幾個小時就行了。
外麵的人吃的東西要和山中的不一樣，麥子水稻被打磨成粉，做成了各種玲瓏好看的模樣。
外麵的孩子都在念書，他們學習著各種現代化知識，將自己變成一個對社會，對國家有用的人。
沒錯，念書。
拿著畫冊將外麵的世界展現在大家麵前的支教老師說出最重點的兩個字——念書。
雖然身處大山深處，可這裏的孩子需要念書！
周益川就這樣，背著還不足一歲的妹妹，站在了支教老師的麵前。
他聽不懂老師說的那些大道理，可他向往畫冊上的所有東西。既然老師說念書可以改變命運，讓自己過那樣的好日子，那他就念書。
自那後，周益川開始了早晚下地，白天讀書的日子。
和他這樣的孩子還有很多，可他們來來走走，最終六年過去，支教老師帶到畢業的學生隻有他一個。
一個大雨天，支教老師牽著這顆獨苗苗的手，走出大山去參加考試，驗收他努力了六年的成果。
全鎮第一。
對於一個山中的貧家來說，小學讀完，周益川的書也就念到頭了。
當年的支教老師不甘心，幾方遊說，帶著周益川認下了一個幹親，徹底改變了他的命運。他背著半麻袋山貨，兩隻土雞，在支教老師的帶領下走進了錢家。
從那後，錢家的飯他做，地他擦。他用稚嫩的肩膀，扛起了錢家所有的活計，稍有不甚，就是冷言冷語。
周益川無怨無悔，他心中記得支教老師的話——吃得苦中苦，方為人上人。
初中將要畢業，再一次麵臨綴學的周益川迷茫了。
什麼才是人上人。
是錢家這樣居在一個小筒子樓裏，掙城市裏最低的工資還趾高氣昂的人是人上人，還是錢家的鄰居趙家，因為在大戶人家當下人而生活過的頗豐為人上人。又或是錢家的兒子，他名義上的好兄弟錢航那樣，口裏把他當成自己人，可遇事就把他往出推去擋禍為人上人？
後來，趙家的女兒趙小可告訴他——蔣家才是人上人。
蔣家，江城中有名的實業家。
江城在很遠的地方，比海城大上好幾倍，而蔣家，在那裏有響當當的名號。
據說，他們家住花園別墅，他們家開進口汽車，他們的公司裏的員工，比他們村子裏的人多出兩倍還要多。
在錢航再一次當著眾多人的麵，指著他的鼻子笑罵著讓他滾回鄉下時，周益川暗暗在心中思考，他和蔣家人差什麼呢。同樣是一張嘴兩個鼻子，為什麼人家可以過那種日子，而自己卻隻能在趴在地上當狗，憤怒時連汪一聲都不敢。
趙小可對周益川說，“你和蔣家不差什麼，隻是差了一點運氣。”
趙小可又對周益川說，“其實你想繼續念書很簡單，豆豆手指縫裏流出來的都比你一年的花銷要多。”
可那個豆豆小姐的錢是豆豆小姐的，又憑什麼給自己花。
趙小可：讓豆豆小姐喜歡上你呀。
雖然身在鄉下，長在貧家，可周益川的先天條件卻非常好。他長的高大，帥氣，濃眉重眼，棱角分明，雖然窮的一年沒有幾件換洗衣服，卻依舊是學校中女生追捧的落魄王子。
錢航屢次羞辱他，就是因為這個活在自己家的狗奪走了所有女生的視線。