歐陽明心裏雖然還有點疑慮，但聽李博堂講得如此篤定，而且解釋得也合情合理，便沒有再說什麼，用李博堂給他準備的一個棕色公文包，把這二十萬帶了回去……
而今天晚上，歐陽明來找葉鳴，除了想還掉陳夢琪的那七萬元現金之外，主要目的就是想把李博堂給他的十萬元送給葉鳴，再順便做做葉鳴的思想工作，讓他在春節過後，為振興鋼鐵廠的減免稅資料開開綠燈，在上麵簽一個字，也不要去搞什麼減免稅調查了。
可是，不知為什麼，他一見到葉鳴，心裏就沒有了給他錢的勇氣。尤其是當葉鳴警惕地問他：他那七萬塊錢是從哪裏湊起來的時，他心裏更是一陣慌亂，幾乎不敢和葉鳴的目光對視。
直到此時，他才察覺到：葉鳴這個人，身上自然就有一股凜然的正氣。正是這股正氣，使他能夠坦然麵對一切誘惑，能夠自覺抵製一切歪風邪氣，能夠讓那些想腐蝕他、拉攏他的人，在麵對他時不自覺地產生出一股自愧的感覺，想開口送禮都不知從何說起……
於是，他本來想好了的說辭，便再也出不了口，並在葉鳴質問的目光和懷疑的盤問下，很狼狽、很尷尬地逃出了他的房間……
從葉鳴的房間裏出來後，被外麵刺骨的寒風一吹，歐陽明腦海裏清醒了很多，也鎮靜了很多。在家屬院子裏徘徊了一陣後，他終於下定了決心：明天就打電話給李智，一定要把這二十萬元退回去。自己現在既然想重新做人，就要向葉鳴學習，要牢記他的勸告，千萬不能在廉政的事情上出問題。否則，自己就可能真的會陷入萬劫不複的境地。
在下了這個決心後，他心裏稍稍輕鬆了一點，但很快，另一個問題又開始困擾他了：在前幾天，他從李博堂給他的十萬元裏麵，拿出了兩萬元，加上劉芸給自己存著還賬的四萬元，都拿出來還了局裏幹部的債務。現在，劉芸的卡裏隻有留著過年的五千元錢。如果明天要去退還李博堂的二十萬元，自己還差兩萬。這兩萬元怎麼去補齊？總不能再去把還給了同事們的錢再要回來吧！
在皺著眉頭思考了一陣後，歐陽明終於下定決心：不管怎樣，明天先去把這18萬元還給李智，並跟他說好：剩下的兩萬元，給他寫一張借條，等過完春節後，再想辦法湊齊還給他！