想至此，他心裏更加慌了起來，匆匆忙忙地又與李博堂說了幾句，便趕緊讓他打電話聯係汪海和謝宏達，然後便中止了通話。
在掛斷李博堂的電話後，嚴練一刻也沒有停留，立即又撥通了周濟清的手機號碼。
“周書記，冒昧地問您一句：您剛剛下令讓我釋放葉鳴、陳桂天和梁堂華，這個事與組織部謝部長、省委辦汪秘書長商量過沒有？他們兩位領導是怎麼說的？”
周濟清本來心裏就鬱悶煩躁不堪，現在聽嚴練再次對自己的命令表示質疑，而且還問他是否與謝宏達和汪海商量過，不由怒氣勃發，差點兒在電話裏咆哮了起來：“嚴練，你到底是聽誰的？到底是誰在領導你？是汪海還是謝宏達？我是政法委書記，是新冷5.16專案組的直接領導和最終決策者。我下的命令，你們專案組必須不折不扣地執行，關汪海和謝宏達什麼鳥事？他們一個是省委辦的，一個是組織部的，與新冷的這個刑事案件沾不上一點邊。我要做一個決定，為什麼要去和他們商量？你的腦袋是進了水還是被驢踢了？”
這一番劈頭蓋腦的訓斥，一下子把嚴練訓懵了：這是怎麼回事？周書記與汪海秘書長、謝宏達部長不一直都是親密戰友嗎？關於5.16查案的事，他們幾個人不也一直是在商量著辦的嗎？為什麼周書記現在會說出這樣的話出來？難道，他和汪秘書長、謝部長都鬧翻了？
嚴練是周濟清一手提拔起來的親信，在省委常委裏，他也隻有周濟清這樣一個後台和靠山。所以，此刻他見周濟清發怒，雖然心裏很委屈，卻也不敢頂撞他，隻好結結巴巴地分辯說：“周書記，您誤會我的意思了！我剛剛那樣問您，隻是心裏有點奇怪，想慎重一點行事。您是知道的：對於您的指示和命令，我執行起來是從來不打折扣的。但在釋放葉鳴、陳桂天和梁堂華這件事情上麵，因為此事牽連甚廣、幹係重大，我擔心會有後患，所以想請教您一下真實的原因。您既然不想說，那我也就不再問，我立即執行您的命令！”
周濟清聽嚴練這樣說，心裏也有點後悔自己剛剛態度太惡劣了，不該這樣對待忠心耿耿的這個老部下。於是，他轉換了語氣，以一種悲涼的聲調說：“嚴練，我實話告訴你吧：這裏麵的原因，不是你可以打探的。我們現在進行的這場戰役，遲早會以我們這一陣營的全線潰敗而告終！我現在已是泥菩薩過河自身難保，今後也難以照應你了。你還是想辦法自保吧！”