北山縣的地方土話，是天江省甚至是全國最難聽懂、最難學習的方言，號稱“鳥語”，意思是這裏的人說話就像鳥兒在啾鳴，如果不是本地人，斷然難以聽懂。
因此，蔡育新和杜主任聽說葉鳴是新冷縣人，又見他好像昏昏入睡了，便開始無所顧忌地大談起他們打牌賭博喝酒的事情來。
孰料，葉鳴讀大學時，寢室裏正好有一個北山人，葉鳴在學習語言方麵又極有天賦。所以，他跟著那個室友學習了不少的北山“鳥語”，不僅能夠聽懂北山話，甚至還能夠與本地人對話。
因此，蔡育新與杜主任的每一句對話，都清清楚楚地落入了他的耳朵裏。
隻聽杜主任先問：“老蔡，剛剛開會時，我看你中途睡著了，是不是昨晚‘剝皮’剝得太晚了？”
“剝皮”是一種打字牌賭博的方式，葉鳴聽得懂。
“是啊，昨晚就在桐木山莊‘剝皮’，公安局的段四輝輸了四五缸水，想扳本，一直剝到今天早晨六點，我是從桐木山莊直接去市裏開會的。”
聽到“四五缸水”這幾個字，葉鳴心裏不由一驚：原來，北山縣的人打牌時，將十元錢稱為“一毛錢”，一百元錢稱為“一擔水”，一千元稱為“一杆水”，一萬元稱為“一缸水”。
如此說來，蔡育新他們打牌，一個晚上就是好幾萬甚至還可能是十幾萬的輸贏。這樣的豪賭，以他們的工資和獎金福利，是不可能賭得起的。
想至此，葉鳴的眉頭不由皺了起來，同時腦海裏牢牢地記住了“公安局段四輝”這個名字……
隻聽杜主任“嘖嘖”兩聲，說：“段四輝這一段時間手氣很背，跟我剝了幾次皮，每次都要輸幾缸水。這大半年下來，隻怕也輸了近百萬了吧！”
蔡育新很疲憊地將頭靠在座椅背上，用手指按了按太陽穴，懶洋洋地說：“段老四的錢，來得容易，輸個百把萬，也不過就是他兩三個月的收入。隻要你老杜有本事，贏再多也不要有什麼歉疚心理，反正他的錢都是從別人那裏撿來的嘛，對不對？”
杜主任“嗯”了一聲，回頭瞟了一眼葉鳴，見他好像已經睡熟了，便壓低聲音問：“老蔡，據說段老四在梅山湖度假村入了股，每月分紅都是十幾萬元，這是真的還是假的？梅山湖度假村效益這麼好嗎？”
蔡育新冷笑了一聲，說：“效益好不好，你哪天去看看就知道了。不過，梅山湖度假村這種搞法，終究不是長久之計。夜路走多了，遲早會碰到鬼的。段老四原來是攀著龐書記，所以沒人敢去動度假村。現在龐書記退線了，新的書記馬上就要上任。現在針對梅山湖度假村和段老四的舉報那麼多，新書記如果想要幹幾件大快人心的事，段老四隻怕首當其衝，會成為新書記上任三把火燒掉的第一個人。”
杜主任“嘿嘿”笑了兩聲，轉移話題問：“等下我們還是去桐木山莊吃飯嗎？吃完飯是唱歌還是繼續‘剝皮’？”
“我本來是準備早點回家，舒舒服服地睡一個好覺的。但是中午的時候，田湖鄉的郭書記、東林鄉的曹書記都打電話給我，約我在桐木山莊吃晚飯，吃完飯後一起唱歌，我怎麼推辭都推辭不掉，看來隻能苦苦自己的腸胃，再去灌幾杯酒了！唉，人在江湖，身不由己哦！”