馮佳亮是財政廳上一任廳長手下的“一號紅人”，也是老廳長一手栽培提拔起來的，在夏必成接任廳長之前，就已經幹了六年的預算處長，算是財政廳炙手可熱的人物。
夏必成在擔任省地稅局局長期間，跟財政廳老廳長關係很不錯，與馮佳亮也算是故交好友。因此，在接任財政廳長位置後，他把好幾個部門的一把手都換掉了，但卻沒有動馮佳亮，仍舊讓他待在預算處長的位置上。
馮佳亮本來以為自己跟夏必成是老交情，又有老廳長給自己打招呼，讓夏必成關照自己，在預算處長位置上應該會幹得很舒服的。
但是，幾個月之後，他就發現：夏必成這個人城府特別深、心機特別厲害，看上去和藹可親笑眯眯的，但實際上很難親近。他曾多次嚐試與他進一步拉近關係，比如邀請他吃飯、去他家裏拜訪、送禮品紅包等等，但每次都被他很委婉地拒絕了。
由此，馮佳亮判斷出來：夏必成雖然出於老廳長的麵子和以前的交情，讓自己待在了預算處長的位置上，但他內心裏並不認可自己，也不想讓自己成為他的心腹和親信——這一點，令馮佳亮心裏很是擔憂和焦慮。
尤其是最近，馮佳亮心裏的焦慮更加嚴重了：因為再過三個月，一位副廳長就要退休，空出了一個職位。以馮佳亮的資曆和工作業績，在財政廳所有的部門一把手中，他是最有希望晉升為副廳長的。更何況，在財政係統，預算部門是最關鍵、最有權的職位，其負責人一般都是一把手的親信和心腹，因此獲得晉升的機會也最大。
但現在，馮佳亮卻處於一個很尷尬的境況之中：他是預算處長，占據著省財政廳最要害的部門，但卻根本不是一把手夏必成的親信。如果三個月後要提拔一位副廳長，估計夏必成肯定不會向省委推薦他。這樣的話，自己想要獲得提拔的希望就會落空。
而他現在已經在預算處長位置上幹了八年多，如果不能晉升為副廳長，就必須輪崗到其他部門去。輪崗後雖然是平級調動，但對他這個在要害位置上占據了多年的人來說，實際上等於“降格使用”，算得上是仕途上的一次大挫折，以後要想再翻身，估計就很困難了！
因此，這一段時間以來，他一直在挖空心思想要去親近夏必成，想要走進他的心腹和親信圈子。
為此，他幾次請老廳長出麵，邀請夏必成吃飯，但效果並不大：夏必成雖然礙於老廳長的麵子去吃了兩次飯，但對他卻仍是不冷不熱的，從不給他傾心交談的機會，也不給他進一步拉近關係的機會。
後來有一位省地稅局的朋友告訴他：夏必成這個人曆來圓滑世故，而且防範心理特別強，所以很少有特別親近的心腹或者下屬。要想在他那裏說得上話，隻有兩條途徑：第一條是去找他的頂頭上司，比如某位省委常委，或者財政部要害部門司局級以上領導；第二條就是去找他的女兒夏楚楚，因為他特別寵愛這個女兒，對她幾乎有求必應、言聽計從，所以，如果能夠找關係搭上他女兒這條線，比找什麼關係都管用……