醉老頭兒趕著牛車慢騰騰地駛進鬧市。
尚乙稍微舒展筋骨，扒開一束茅草往外看。狸貓已經占在茅草堆頂上四下張望，兩隻尖耳隨意地晃動。
嘉郡果然不負遠播聲名。
隻見遊人如雲，車馬成流，喧鬧之間不見俗濫；貨攤琳琅，雜鋪周全，買賣前後能係規整；山川幹鮮之貨，鄉土異域之物，應有盡有，叫人眼花繚亂。
尚乙喟歎不已，繼而好奇郡守何人，竟將郡下管轄得如此之好，實在令人敬佩。
駛出街市行人漸少，尚乙尋了個法脫身，斜挎著行囊找到視野開闊的地方，理清大體方位後投相諄所言位置去。
無奈坊市瓜剖棋布，通衢脈絡縱橫，還是陷入了模棱兩可的情況。
狸貓從屋脊上爬下，和尚乙討論一番，忽而被一陣肉香吸引以致貓言說得亂七八糟。尚乙也聞見了香味，選擇包容狸貓語言的混亂。
“傲天，你吃不吃紅薯？還有兩個。”
“肉不好吃！兩個不夠……”
尚乙也瞧向旁邊飯館的招牌，而後察覺衣衫被扯動。
“姐姐，你在這兒發什麼呆？”
尚乙低頭，原來是一個七八歲大的幹瘦男孩，一手拉著她衣角，眼睛巴巴地盯著她。
“我沒有發呆。”尚乙調節包袱角度，道，“很香，吸引人。”
“是哦！”乞兒嬉皮笑臉，“姐姐想吃嗎？我可以告訴你一個小方法，不過你得先給我一文小錢！”他拍拍胸脯後伸手，叉開五指。
尚乙搖頭，笑道：“我不想吃，它想。”她側身露出狸貓的癡相，“而且，我現在身無分文，沒有多餘可給你的東西。”
乞兒略顯失望地眨眼，卻也不急著離開，蹲在貓身旁摳腳指縫裏的泥巴。天色不早，相府還沒有明確著落，尚乙有勁無處使，準備先找個借宿的地方，一轉念反應過來，問那乞兒道：
“小兄弟，你聽說過相府麼？”
“你找相府幹嘛？”乞兒悶悶的。
“投親戚。”尚乙去撓貓，“你消息廣，聽說過麼？”
“嘁，你算郡老爺哪門子親戚？今日剛進城的鍾州城那位大小姐才是相府實在親戚呢！”
尚乙也不惱，還欲再問，卻見不遠處急駛來一隊好齊整的車馬，一時奪取二人一貓注意。
有衛兵清道，二人往裏退去，乞兒壓低了嗓子道：“來的應該就是那位大小姐！”尚乙應了聲，留神細看。
不時主人香車經過身前，尚乙看向簾帳，恰有疾風波及，便見那簾微微側掀，一雙通紅丹鳳眼與自己短暫對視。尚乙被這驚鴻一瞥攝去半條魂，直讚道：“相府小姐好美的容貌！”
男乞兒沒敢抬頭，聞言不迭應和，添油加醋描繪了一場，尚乙無暇奉陪，略等一等便疾步去追。狸貓先行了一步。
前車馬喧聲奔走，後人貓追蹤如箭，似乎連冬寒也消融在風塵之中。
一人一貓先後抵達相府不遠處的拐角，相視會心無言。
門廊下一儒雅中年男子請回了衛兵，理整儀表率眾人迎接遠道而來的堂小姐，丫鬟婆子皆兩翅恭敬候著，靜悄無人咳嗽。