“師傅，你怎麼就回來了？”
尚乙趴在相英背上，歪過頭問。
“公事。”相諄目不斜視地簡答，“坐好，別分神。”
尚乙乖乖坐正，走了沒兩步又問：“你吃沒吃飯？”
“沒有。”相諄輕扯韁繩，放緩了速度，“你們兩個剛剛去哪了。”
“醉仙樓。我帶小乙去嚐嚐鮮。”相英先回了一嘴。
“要去哪？”相諄笑道。
“怕你不吃東西，打算去監督監督。”相英理直氣壯地瞧他一眼。
“有勞您費心？”
相諄笑著搖頭，一磕馬肚子往前走了。
一行人緊走慢趕來到相府門前，袁士誠早候在門口，迎著大夥入府。
相諄徑往前院書房去了，隨行下屬由袁總管領著在前廳稍事歇息。
相英的大丫鬟水杏焦急地等在門廊，一見到兩位姑娘大大鬆了口氣。
水杏先跟尚乙問安，才轉向相英，把手裏的大氅給她披好，跟著二人再往回走去。
相英把尚乙也包進大氅。
成竹院裏。
“大人很快就回官衙去了，連熱茶都沒喝上一口。”水杏轉述完小丫鬟的回信，往香爐裏撒了一把香料，合上蓋回到相英下首立著。
相英飲了一口茶，對身旁的尚乙說道：“你認的這個師傅可是個忙人。有空不如來這兒找我。”
尚乙抿嘴一笑，說道：“你拿什麼留我？”
“嗬！想我一代女中豪傑，琴棋書畫樣樣精通，十八般兵器耍起來玩似的，你說我拿什麼留你！”
水杏在邊上偷笑。
尚乙拍手笑道：“那麼我也要叫你師傅！”
“乖徒兒，為師今日就教你一招。”相英說完，麵向水杏道：“水杏，你幫我把幽篁取來。”
水杏應聲而去。
一下午的光景在嘔啞嘲哳的琴音中溜過。
似乎早上不愉快的插曲並不存在。
相英食不知味，隨便嚐了幾筷子菜就離了桌，水杏度此情形，命小丫鬟們撤去飯菜，隻叮囑將紅棗粳米粥保溫。
“水杏。”相英歪在床邊，手裏亂翻一卷書。
“欸。”水杏忙近前來問。
相英拉水杏坐在身旁，懶洋洋地開口道：“今早出去玩，遇見他了。”
水杏點頭，並未出聲。
“幸虧有小乙在，不然我可就回不來啦。結果因為我，還差點把她摔壞了！”
水杏一唬，道：“今日我看尚姑娘並無不妥。”
“那不是正好遇見了堂兄，不然腸子都悔青了。”
“小姐有沒有傷著哪裏？”水杏忙問。
“好丫頭，我能有什麼事。”相英丟開書，“隻是沒料到他來得這麼快。”
“小姐，何苦為難自己！”水杏歎了口氣，斟酌措辭道，“依奴婢看來，不如隨林公子回去。這年節也快到了，哪有在外的道理？”
相英沉默一笑。
“剛剛那粥還留著麼？”
“溫在碗裏呢。奴婢這就端來。”
人悄悄，簾外月色寒。
月品館中，紗帳垂掩下，尚乙睡得正香。
狸貓從特意留的窗縫裏進來，瞄了一眼床鋪，從一旁的衣架上隨便撲下來一件衣衫堆在地上，躺著睡了。
次日一大早，尚乙迷糊著穿鞋，一腳觸碰到一團軟乎乎的東西。
狸貓喵了一聲。
“傲天！”
尚乙睜大眼睛，去把它抱起來，熟練順毛道：“你去哪裏玩啦！”
“隨便逛了逛。”狸貓舒服地枕在腿上，“聽說那家夥今日在家幹活，我可不想撞見他。”
“您老就原諒他吧！”尚乙咯咯地笑。
狸貓往尚乙臉上掃了一尾巴。
紫鵑聽見動靜，還未及盤發，先進屋來，侍候尚乙穿衣洗漱。
狸貓躺進床鋪裏頭。
“姑娘剛剛想到什麼，笑得如此開心。”
“做了個美夢。”尚乙狡黠一笑。
紫鵑笑著不再追問，往尚乙頭上開始招呼。