室內不大，借著窗口投入的亮光，可以看清閣中放有一張胡床，一個青年男子端坐其上。他身披皮裘，頭戴貂帽，裘衣之下露出方紋夾綿綾袍，穿得這樣嚴嚴實實，旁邊還放有兩個銅火盆，盆中炭火熊熊。
“‘朱顏貴’這種茶花，當真有傳說中那樣珍貴？”這裘衣男子頗有興致地問道：“便是你下令弄來這些‘酡顏醉’，也足足花有數千金之數，便是我江東多產名花，也沒有如此價高。那‘朱顏貴’更勝一籌，豈不是價值連城？”
說到此處，搖了搖頭，道：“皇室侈靡如此，偏偏在朝政上一無是處，外限士人，內用閹黨，長此以往，又怎能沒有覆國之禍？”
他劍眉星目，英武俊美，隻是氣色不佳，似乎有隱疾在身。一口氣說了這許多話，便以絹掩口，輕輕咳嗽起來，一抹血色浮上了雙頰。
那文士趕緊遞過一旁的茶盞，示意他抿一口茶湯，埋怨道：“洛陽險地，又逢隆冬，主公萬金之軀，怎麼能輕易來此？如今受了風寒，久久不愈，真是讓人擔心——隻是我怎樣說，你都是不聽。”
他既稱主公，這年青男子當是他的恩主。隻是看文士說話語氣，卻是頗為親近，似乎這二人相交莫逆，並不是單純的從屬關係。
那年青男子擺了擺手，輕啜一口茶湯，又問道：“你說那董真，當真會是隴西董氏之人？董氏一族現已消零殆盡，他又自稱是幼時即離開族中在外，父母又俱已亡故。宇內戰亂紛起，不知多少人家已家破人亡，州郡易主，戶籍也多不全，要查他來曆還真是不易。”
那文士接過他手中喝完的茶盞，放於旁邊案上，道：“這‘朱顏貴’，原是當初靈帝繼位後不久，因曹節之誣，使竇太後全族覆滅，這才接了董太後進京，居皇太後之位。但是董太後原是藩妃，出身不高，這才攀附隴西董氏，但心中常常耿耿於懷。而當時有大臣善阿諛者，於其壽日送了十盆得自西南的茶花，朱色純正，花朵華美，喻意‘朱顏尊貴，十全十美’，也是頌揚董太後，說她便如這茶花一般，雖是生長於邊陲，卻生具國色，當有正朱之份。董太後十分高興，曾經傳令在京的董氏族人都入宮欣賞，又將幾根幼株賜給了較為親近的族人。而後來董太後失勢，何皇後與之積怨已久，豈能容她？連這茶花也受了無謂之災，自然是命人將天下所有的‘朱顏貴’毀了個徹徹底底。何皇後薨，才有人又重新培植。隻是失了母株，便是後來再能幹的花兒匠，也隻能勉力培植出與之相似的‘酡顏醉’，卻終歸是得不到那樣純正的朱色了。
這位董真能看得出‘朱顏貴’與‘酡顏醉’的區別，自然是因為曾見過真正的‘朱顏貴’。宮中早無此物，倒是董氏，說不定還藏有一兩株。以他年紀，應該是能看到過。”
那年青男子沉吟片刻，道：“然僅是因為此故，還不能確定。‘朱顏貴’雖然珍貴罕見，但見過的人也未見得就少了，便是董府昔日的奴婢賓附，也未嚐不曾見過。”
那文士很是讚同，頜首道：“主公此慮甚是周全。不過方才紘仔細觀察，但見他在聽到董太後郡望也是隴西董氏時，並未立刻回答，似乎心中有一絲輕蔑之意，但隨即又勉強掩飾住。似乎對此很不以為然，但因為尊者諱，所以隻得默認。仍是不肯正麵肯定此事，是因為年少氣盛。從這種種跡象來看，倒也符合董氏嫡支自矜身份，卻不得不承認董太後的心理。”
想了想，又道：“隻是隔了太遠，紘，隻是隱約可辨其身形，卻未曾看清其麵目，否則從其麵上神色，當可進一步判定是否作偽。但，觀其步伐，距離相等，聞其足音，輕重相近。這確為世家大族的儀態，這董真是出身大族無疑。”
那年青男子點了點頭，道：“若非是出身大族，恐怕也不會有那些見識，織出那許多好綾來。都說我們江東吳綾冠絕天下，與蜀錦平分秋色，這董氏子坊中所出的綾錦，數量雖少，卻當真與我們兩地出產不分軒輊。這樣的俊才，當需好好籠絡才是！”