皇宮西南角，冷宮所在，平日少有人踏足。正值深秋傍晚，落葉遍地，無人清掃，一陣風吹過，落葉隨風而起，沙沙作響，平添幾分詭異。
一青衣女子匆匆而行，時不時緊張地回頭。
繞過冷宮，來到旁邊一個不起眼的小院子門前，女子抬手輕輕叩了院門，裏麵沒有動靜，她卻也並不著急，隻站在門外等著。
很快，門吱呀一聲打開，一藍衣男子在門邊含笑而立：“你來了？”
女子點頭，閃身進入院內，男子探身向外看了一眼，確定無人瞧見之後才關上院門。
他回過身時，女子已經從袖中掏出了一個袋子，那袋子看著不小，也不知道她是怎麼藏在袖子裏的。
她將袋子送到他麵前：“上次來見你咳嗽的厲害，本來回去就找大夫抓了藥的，隻是沒想到耽誤到現在才得到進宮的機會，不知你好些了沒有？”她似乎有些懊惱，大概是為自己沒能及時將藥送來。
男子笑著接過她手中的袋子，打開看了一眼，一股藥味撲麵而來，他重新紮緊袋子，笑著搖了頭：“無妨，不過受了點涼，已經好了。”
女子看著他身上單薄的衣物皺眉：“天越來越冷了，難不成他們連厚些的衣物也不給你準備嗎？”
“先進屋吧。”男子隻笑著伸手請她進去。
女子看他不願多說，知道他處境艱難，可惜她不能長來宮中，能給他的幫助，實在是杯水車薪。
女子名喚李棠，大周護國大將軍李響獨女，李響是戰場上的常勝將軍，在大周地位不同凡響，李棠是真正的名門閨秀，亦是各方勢力明爭暗搶的對象。
迎她進院的男子是宣國皇子孟辭。五年前，宣國與大周一場大戰，宣國不僅兵敗，陣前兵馬大將軍亦被李響殺死，宣國一時無人能戰，隻能求和，送來了宣國皇子孟辭充作質子以換取喘息的機會。
兩人第一次相見是在三年前。
李棠雖是大將軍獨女，但母親生她時難產而亡，父親常年沙場征戰，雖疼愛這唯一的女兒，卻也分身乏術，又不忍叫那些宮中的嬤嬤來折磨自己的女兒，便放任她自由生長。如此一來，李棠雖身份高貴，規矩禮儀卻是一知半解。加上她爹身份特殊，為避嫌，嫌少有人與她結交，名門閨秀之中並無朋友。
13歲那年，樂安公主及笄禮，李棠入宮賀禮。
禮過之後，公主提議捉迷藏，眾人應和，李棠無奈留下，卻在遊戲之中誤入假山，不常入宮的她在假山中迷了路，一時半會兒竟不能出來，一同遊戲的各家小姐因與她實在並無交情，所以她遲遲不見也並未發覺。
李棠雖不會武功，好歹是大將軍獨女，迷路之後倒還十分沉穩，隻是這繞來繞去，竟不知自己繞到哪裏去了，再出來的時候，連個人影也瞧不見了。
皇宮之中，她不欲驚動他人，叫別人知道了罵她將軍府的人沒有規矩，便想著自己找路回去，卻忘了自己實在不常來皇宮，越繞越偏，最後走到了這瞧著陰森可怖的冷宮。饒是李棠再大膽，一個人走在冷宮也難免心驚膽戰，慌不擇路地往前跑的時候，沒瞧見撞了一個人，驟然受驚的李棠正欲驚呼，卻被人一把捂住了嘴拉著進了旁邊的小院。
當日她撞到的就是這位宣國質子孟辭。
當時孟辭已經在這偏僻得幾乎快要被人遺忘的角落裏住了兩年了，白日不敢出門，晚上沒人便出來透透風，平日都相安無事，誰知那日剛出門就被一女子撞了滿懷，倒是把他嚇了一跳。
李棠驟然被人捂住嘴不能發聲，又被一男子拉進院中，心中驚恐萬分。