“也正因為如此，當奴婢第二次去尋夏果、順便拿玫瑰露的時候，奴婢見著了夏果的屍體、再加上聽說蓬萊殿裏的事兒，便不由得想到了知秋姑娘。奴婢知道這是人命關天的大事兒，不敢隱瞞不報，就鬥膽去求見陛下……這就是奴婢做過的、知道的所有的事了。”
太後細細聽了，道：“你給哀家說說，發現夏果屍體的時候，見夏果是什麼樣？”
小桃連連搖頭，道：“奴婢沒看清。奴婢隻認得是夏果的樣子，便嚇得什麼似的，根本不敢看。後來陛下親自帶著奴婢們去瞧了夏果的屍體，奴婢這才看清楚的。陛下和娘娘、還有雲裳姑娘、知秋姑娘、李公公、還有在場的太醫們，也都看清楚了……”
小桃做出仔細回憶的樣子，細說道：“夏果嘴裏有吃了一半兒的杏仁兒，脖子上有一個用發簪捅出的窟窿，手裏攥著一小片兒牛皮紙。太醫說，牛皮紙上沾染著砒霜。陛下說，夏果可能是撿到了那人丟下的包砒霜的紙，被人偷襲而死。”
太後點點頭，沒對小桃的這一番話說什麼，而是看向知秋，問道：“知秋，你去禦膳房做什麼？”
知秋看了容菀汐一眼，不知道該怎樣說。
容菀汐道：“你隻管如實說便是，太後會為你做主的。怎麼同本宮和陛下說，便怎麼同太後說。”
“是。”知秋應了一聲兒，便將在永巷裏冬雪絆倒了她、遞給她一張字條、她便因此而去了禦膳房的事兒，都如實交代了。並未多說什麼。
容菀汐見知秋此時已經恢複了清醒的神智，知道應是剛才初夏開導了她。雖然事情已經對她們很不利，但知秋沉穩一些，總是能讓太後少抓一些把柄，總歸還有掙紮的餘地。
太後聽了，並未對知秋的話表現出什麼反感的情緒來，反而很認真地想了半晌。這才秉公道：“如此，事情可就更為蹊蹺了……去，將冬雪叫來，哀家仔詢問一番。”
太後如此秉公處理，卻並未讓容菀汐覺得輕鬆，反而更覺得不好應對。若太後明著對她有敵意，她還能以處置偏頗為由，關鍵時刻幫著知秋。可太後這般秉公處置的模樣，最終隻怕她連反駁的由頭兒都沒有。
不多時，芳菲便帶了冬雪過來。原本不太聰明的小桃，此時都這麼難應對，更別說一直以來就十分謹慎的冬雪了。但此時，這平日裏相當沉穩的冬雪，卻是極其不沉穩。
一進漪瀾宮見了太後，便噗通跪地，哭號道：“求太後為薄妃娘娘和大皇子做主……求太後救薄妃娘娘母子二人的性命啊……”
太後最討厭哭哭鬧鬧的，此時未免覺得頭疼。按著額頭，道：“你些別急。這事兒事關哀家的愛孫，哀家豈能不管？你好好說話。”
“是……”冬雪壓抑著哭聲，哽咽了好一會兒，才又一叩首，道：“不知太後有何事要詢問奴婢，奴婢一定知無不言。”
太後道：“知秋，你把剛剛和哀家說的話，再說一便。”
“是。”知秋應了一聲兒，隻得把剛才的話又說了一遍。
冬雪細細聽著，一副難以置信的模樣。好像也知道太後怕吵鬧似的，在知秋說話的時候並未吭聲，而是等著知秋說完，這才道：“知秋姑娘，人在做天在看！即便到了此刻，我也並不敢將你往那壞處想，你何以這般急著推脫罪責？別人或許不知情，但你說的事情我到底做沒做過，難道我自己還不知道嗎？”
冬雪一聲帶著仇視之意的冷笑：“知秋姑娘，恕我直言，怎麼我覺得，你這麼說，反而等於坐實了這件事就是你做的呢？至少在我這邊看來，你此番言語，可是和承認是你所為，沒什麼區別。”
知秋道：“你這是什麼話？明明是你親手做過的事，怎麼弄得好像我在冤枉你似的！明明是你故意絆倒了我，明明是你將字條給了我，你若心裏沒鬼，何以不承認？”
冬雪平靜地看了知秋半晌，然後一聲冷笑，好像知秋說得是很可笑的事情似的，又向太後重重一叩首，道：“太後明鑒……奴婢是不小心撞倒了知秋姑娘，但卻並不知道知秋說的字條是什麼……”
“但知秋姑娘一張嘴、奴婢一張嘴，各有各的說法，旁人也的確分辨不出個真假來。奴婢除了坦白說自己沒有做過之外，不知道還能有何漢語。隻望太後能夠明鑒。”
太後點點頭，問道：“知秋，你說冬雪給了你一張字條，那字條何在？”
“被……被奴婢吃了。”知秋道。
“何以吃了？”太後又問。
“奴婢……奴婢還以為字條是卓酒寫的，奴婢羞於讓人知道自己和卓酒的事兒。”知秋道。
“如此說來，你指證冬雪陷害你，是無憑無據了？”太後問。