眾人出了城，催馬快行。
蕭老幾鞭趕上前，貼近武昭陽道：“昨日鏢頭沉思不便打擾，我便私做主張，飛鴿請了金陵十一騎便裝來杭接應，此番事關重大，不得不防。”
武昭陽笑笑道：“小心總是好事，但這蘇杭之路，卻最是安全。你可知為何？”
蕭老道：“秦鏢頭威名盛極，但是……”
武昭陽未等他把話說完，開口打斷道：“秦鏢頭本出身綠林，後竟轉做鏢行。不想第一鏢，便被人劫了。他帶隨行鏢師十人，追進劫匪的寨子，殺光寨中上下九十三人。有人當時僥幸逃出，卻不巧而後被他在杭州正街撞見。秦鏢頭記得那人麵目，當街拔刀，殺了那人，提了頭到杭州府衙投案，灑了杭州正街一地的血。此事，杭州誰人不知。那劫匪長據城外，城中人多受欺淩，便有許多富家戶，自願出錢替其上下疏通，案子竟然被壓下，人即日便放了，‘瘋狗’的名號，便因那事而起。”
武昭陽打笑道，“但凡劫過他鏢的人，都少有活口留下。鏢頭殺人比劫匪還多的，就此一家了。”
蕭老聽了點點頭，又言道：“此話本不該由我亂講，但和聯鏢局統一，尚未穩住人心，便要同官府合作，如此大刀闊斧之舉，恐眾人有異議，讓本有他心之人落了口實，乘機作亂，後果難料啊。”
武昭陽笑笑道：“我何嚐未想過此節，但人都隻是圖利。同官府合作，押解，調運全由鏢。局承接，利益可觀。舒舒服服掙錢，總好過打打殺殺，朝不保夕命的日子。待分得紅利，便不會雜言碎語了。”
蕭老輕歎一聲：“他人未必體諒武鏢頭一番苦心，人心難測啊。”
沿著官道行了五六十裏許，見路邊數座涼棚，棚簷下插了酒旗。
一人立在路邊，見了武昭陽，向前行禮道：“見過武鏢頭，秦鏢頭吩咐小的在此候著著，見武鏢頭時，務必要請您少歇。”
武昭陽無奈笑笑，隻得下馬。
棚內五六張空桌，酒菜早已備好。
武昭陽邀風雨二鏢頭同桌坐了，對二人道：“若這般走走停停，怕耽誤行程。委屈兩位鏢頭多備些幹糧和水，往後就不再投店了。鏢物早日送達，秦鏢頭也早日寬心不是？”
風雨二人對視一眼，風易興先答：“武鏢頭之言，不敢不從，但秦鏢頭一番心意，也不便推辭。往後便由我們兩人先行一步，提前打點準備妥當，隻是少歇，不會耽擱。”
武昭陽聽了，點點頭，答：“也好”。繼而笑道：“若是於路都安排酒家，又何須多為我備兩瓶酒？”
風易興笑答：“鄉村野店的酒，怕不合武鏢頭的口。”
歇罷上路，又行了百十裏路，到一鎮上。
風易興上前對武昭陽道：“此鎮名為武留鎮。過了鎮子，前行二十裏處，有個大莊園，莊主姓木，與秦鏢頭交往甚厚。秦鏢頭已交代，今日在那莊中歇馬。”
武昭陽見天色已不早，道：“若是秦兄已做安排，我們速速趕過去便是，免得莊主久等。”風易興轉頭，向雨生寒道：“有勞雨鏢頭快行一步，早做安排。”
雨生寒應了，快馬加鞭去了。
鎮子不大，出鎮便是農田，土路邊兩道荒草。田地中苞穀收了，杆也砍了，隻留地上殘根，扭曲如伸出地麵的鬼爪，不見一絲生機。
也不知行了多遠。白日還熱的汗流浹背，此刻陽光收了，寒意透衣。前方一片森森樹林，越行越近。
眼見天將昏，蕭老對武昭陽道：“遠不見燈火人煙，也無人來接應，前方林子又深，不如回頭投宿鎮上。”
武昭陽待要開口，風易興上前道：“此莊主以前也是江湖人士，難免有恩怨在身。怕人尋仇，歸隱此處時，便種了林木，遮住莊園，以避閑人耳目。武鏢頭但行無妨。”