寬大的房間裏麵，很快就隻剩下李守孤零零的一個人。
不知道什麼時候開始，李守的眼角一滴渾濁淚水滑落。他兩手撐在椅子扶手上，費力地起身，渾身滿是說不出來的疲憊，踱步至窗戶邊上，眺望整個國子監。
這個季節的金陵城，空氣中都帶著濃濃的燥意。國子監裏除了學子之外，還有花匠在忙碌，廚房炊煙渺渺裏麵的雜役正在來來往往地忙活。周圍一片熱鬧，但是李守的心裏卻滿滿的悲涼。
書院聲名大噪，恐怕要不了多久國子監就再也沒有立足之地了。而他作為國子監最後一個祭酒，也要被人辱罵唾棄。
李守不明白他究竟做錯了什麼，會淪落到如此下場。自從他掌管國子監以來，一直兢兢業業不敢有絲毫懈怠，也算得上是為國子監嘔心瀝血了，為何要給他一個這樣的結果？
李守皓首窮經數十年，他不接受這樣的結局。
乾清宮。
王元吉正在向朱允燁彙報事務，一個宦官在殿門口探出腦袋。
在朱允燁身邊伺候的太監看到，悄無聲息地走下丹陛，出門詢問情況。
不大一會，他便回來了。
看到太監回來，王元吉也暫停彙報，側身看著太監。
朱允燁更是直接問道：“發生了何事？”
太監躬身一拜，如實稟報：“回皇爺話，李祭酒求見。”
朱允燁眉頭微微一皺，側頭看了王元吉一眼。
王元吉連忙拱手：“皇上，臣先告辭......”
他以為朱允燁想要他先退下，於是主動請辭。
“不用。”朱允燁擺擺手打斷王元吉的話，“或許李守求見隻是為了小事，聽他說完之後，咱們繼續說剛才的事情。”
朱允燁都這樣說了，王元吉自然不會反對，後退到一旁靜靜地站著。
太監一路小跑出去，很快便將李守給帶來。
李守滿臉老淚縱橫，甚至還帶著低沉的哭腔。當他見禮過後起身，發現一旁站著王元吉的時候，哭聲不由得急忙刹住，發出怪異的“嘎嘎”聲。
王元吉將李守前後差異巨大的神色盡收眼底，略微一想就猜到此事恐怕和老師有關。
朱允燁也察覺到了李守的異樣，眉頭頓時緊皺起來：“李愛卿求見所為何事？”
見皇上開口詢問，李守也來不及想王元吉為何在這裏了，連忙按照他早已準備好的腹稿，跪在地上哭喪著臉拜下：“請皇上開恩，允許老臣告老還鄉！”
“李愛卿這是要做什麼？”朱允燁忍不住起身，走下來親手去將他扶起來，“有話可以和朕說嘛......”
朱允燁猜到李守肯定是有事，但是他偏偏不肯直說，非要用辭官來拿捏他，多半是李守的要求有些過分不好開口。
可即便是猜到李守的目的，這樣的表麵功夫朱允燁還是不得不做。
李守雖然比不上王元吉那樣的能臣，但是他絕對是一個好官，兩袖清風為人剛正就不說了，光是甘於清貧的作風就能夠讓天下讀書人高看他一眼。
沒辦法，現在大明的風氣就是這樣，安貧樂道被視為一個人的道德標準。