第三章命運引導者
上個世紀著名的英國小說家及評論家奧爾德斯·赫胥黎有一句至理名言：我無法駕馭我的命運，隻能與它合作，從而在某種程度上使它朝我引導的方向發展。其實世界上偉人與常人最大的差別是：偉人能夠把握命運，能讓自己的命運朝著既定的目標發展。而常人隻能任憑命運的擺布，無可奈何地任由命運來操縱自己。普京無疑是偉人，因而每每在他遇到人生轉折的重要關頭，總是能引導自己的命運。正如他回顧自己這段經曆時，深有感觸地說道：有生以來，需要我傾盡全部賭注為之一搏的情形有過幾次，這次就是其中之一。我要麼徹底完蛋，要麼現在就做決定，一切都自己做，然後就會出現所希望人生中的一個新階段。
一、考列寧格勒大學
普京讀十年級中期時，告訴父母說準備報考列寧格勒大學法律係，普京的父母文化程度都不高，普京又是父母“老來得子”的“獨苗”，因此全家都對他寄予厚望。普京上小學時，家人就有明確的暗示：日後必須上大學。當時也許是為時尚早，這事還沒提到議事日程，因此誰也沒有天天把這事掛在嘴上，他們也沒有在一起商量普京應該報考什麼大學，學什麼專業，但有一點他們是確定無疑的，那就是普京必須接受高等教育。這下得知兒子準備報考大學，自然就沒有什麼異議，隻是對普京的學習也隨之抓得更緊了。
然而，就在普京準備參加大學的入學考試時，發生了一個變故。他的柔道教練拉赫林對他報考大學的誌向提出了不同意見，從關心愛護的角度出發，拉赫林教練力主他去報考列寧格勒金屬工廠附屬高等技術學校，因為普京當時是在該廠體育俱樂部練柔道，擁有天時、地利、人和的三大便利，教練們很容易地能將其轉入這一所學校，而且可以使他免服兵役。
有鑒於此，拉赫林就特意約見普京父母，當麵對他們說，根據普京的成績，實際上可以被保送到這所高等技術學校，根本不用考試，而且這所學校不錯，放棄這個大好機會，就是做天大的傻事。考大學本科是一種冒險，萬一考不上，普京就得馬上參軍入伍。
聽拉赫林這麼一講，普京的父親自然也有些動心，原先一定要他考大學的想法也有所動搖。於是，他們又開始做普京的工作，要他按拉赫林教練說的去做。
這樣，普京便陷入“兩麵夾擊”的境地：訓練場上，拉赫林勸普京；回到家，父母壓普京。說來說去，都是讓他放棄報考大學，等待被保送上大專。
但是普京非常堅定地說：“不，我就是要考大學，就這麼定了……”
“可是，萬一考不上，你就得去當兵。”幾乎是眾口一詞。
“沒什麼可怕的，當兵就當兵！”普京毫不猶豫地回答說。
普京的回答並沒有出乎他們的預料，因為他的性格就是那樣，決定了的事就不會輕易更改。當時，他們並不明白，去部隊當兵離普京的既定目標雖然遠了點兒，但也並不影響他實施自己的最終計劃。
不言而喻，服兵役將會推遲計劃實現時間，但總的說來，這並不妨礙普京實現自己的既定計劃。耽擱幾年時間當然不是什麼好事，但普京幾經權衡，覺得這對實現自己的理想並沒有什麼太大的影響。
普京決心投考列寧格勒大學
這是普京人生中的一個重要關頭：要麼現在一切都自己做主，從而走向下一個自己所期望的人生新階段；要麼認輸，聽從別人擺布，既定計劃全部落空。
要知道在前蘇聯甚或是現在，列寧格勒大學一直都是有誌學子積極投考的最熱門高校之一，而法律專業則更是該校最熱門的專業之一。作為當時成績並不怎麼優異的普京，敢於直麵這種挑戰，是具有多大的勇氣和甘冒多大的風險呀！
普京最後堅持住了自己的意見，並克服了各種障礙，順利進入了自己所希望的法律係，離自己的理想更近了一步。
普京後來曾經感歎：“有生以來，需要我傾盡生命中的全部賭注為之一搏的情形有過幾次，這次就是其中之一。要麼徹底完蛋，要麼現在就做決定，一切都自己做，以期人生中出現自己所希望的一個新階段。”
好在幸運之神並沒有忘記他，果然讓他如願以償，並以優異的成績考入國立列寧格勒大學法律係國際專業。隻是普京為什麼不聽身旁人的好心相勸，而要堅持固執己見，非要冒著風險去報考法律專業呢？
原來，普京還在少年時就開始在腦海裏縈繞一個夢——成為克格勃中的一員。於是從那個時候起，他就開始了圓夢之旅……
二、校園演繹的傳奇
普京離開193中學後，轉入281中學繼續學習。281中學當時在聖彼得堡算是一所比較注重教育質量的學校。這所學校不僅化學課內容要比其他學校深得多，而且其他課程的教育也都相當超前。比如，在普京上學時，語文教師就已經向同學們介紹索爾任尼琴的作品，以及類似維克托·涅克拉索夫的《在斯大林格勒的戰壕裏》這樣的“禁書”了。要知道，這種情況在其他相對保守的學校裏是絕對不會出現的。
281中學的教師在教學中主張“人性化教學”，他們絕不會像其他學校的老師那樣板起臉來教訓學生。這裏有一個實例：有一次，普京的數學老師戈裏高裏耶夫娜·波格達諾娃在教室裏忽然發現自己鞋上的絨球不見了，便開始四下尋找。這時，普京開口說道：“老師，我們已經把它當足球玩了。”說後歉疚地將絨球還給了老師，靜靜在站在那裏，等待著老師暴風驟雨似的批評和教育。可是令他想不到的是，這位女老師非但沒有斥責普京，反而從另一隻鞋上解下絨球，遞給他說：“這是你們的第二個足球，你們拿去玩吧。”
可以說，這種寬鬆的學習環境，對孩子們接受教育和正常成長都是非常必要的。普京在這種環境中學習，無疑對發散自己開拓性的思維，起到了不可低估的作用，隻不過在當時並沒有表現出來。與小學時相同，普京仍是個既不顯山也不露水的極為平常的學生，他給許多老師留下的印象都不深刻。
普京（右）和他的中學同學
許多教過他的老師都想不起他來，即使有想起他來的老師，也隻是驚訝：“想不到他會當總統！他太普通了！”
普京的老同學安娜·基謝羅回憶說：“沃洛佳對數學和化學並不是特別感興趣，及格萬歲。他最喜歡的科目是德語，我在測驗的時候還向他求助過。”
普京的德語水平就是在這個281中學飛速提高起來的，普京當年曾不止一次對別人說，他非常喜歡德語，因此他學起外語來一直十分努力。早在上五年級時，普京就報名參加了維拉·德米特裏耶芙娜組織的德語學習小組，但很快他就變卦了，他的解釋是：德國人嚴重傷害了他的父親，殺死了他的奶奶和兩個叔叔。女教師回憶道：“我被迫與沃洛佳進行了長時間的談話，最終他還是同意了學習德語，好像是他幫了我一個大忙似的。”不過，就是通過這一次，他才開始喜歡起德語這門課程來。
普京在中學時是比較偏重文科學習的，其理科課目的學習成績並不突出。他也和其他學生一樣，有過抄襲別人作業的經曆。普京的化學成績單上經常會有“3分”出現（當時成績總分數為5分），當年教過普京的任課教師是這樣解釋的：“分數不能說明問題。你要知道，我們學校化學課學的內容是很深的，對學生的要求也是很高的。”
普京對曆史有著特別的偏好，而且在這門功課上他沒少幫大家的忙。斯韋特蘭娜·波塔普丘克回憶說：“那個時候，我們都不喜歡上曆史課，因為曆史老師總愛提問。有一次，又到了上曆史課的時間，同學們就跟沃洛佳商量，讓他想辦法吸引老師的注意力，這樣老師就不會問其他同學了。普京沒有馬上同意，因為他並不知道會是什麼題目，萬一題目很複雜怎麼辦呢?要是自己答不出來，那會是件很丟人的事情。不過，他最後還是同意了，那天他做得漂亮極了，整節課都是他在與老師交談。我們心裏則一陣陣暗喜，就聽他跟老師擺龍門陣，不知不覺間下課的鈴聲就響了。”
在281中學，讓普京日後最為自豪的一件事就是他擔任了28l中學的政治時事宣傳員。現在，普京的同學們都異口同聲地肯定說，總統那出眾的表達能力就是在那時鍛煉出來的。
由於當時的政治環境，政治時事宣傳員是前蘇聯各個中學裏必不可少的“大人物”，一般由本校學生擔任，主要任務就是要定期站在全班乃至全校師生麵前，通報近期國內和國際政治事件，並要配上合適的評論。
至於為什麼會讓普京來當這個很重要的政治時事宣傳員，他的許多同學都認為，他是最符合時事宣傳員條件的。因為他那關心時事的激情和飽滿的精神，實在讓人想不出還有誰能替代他。許多年後，普京的校友們從現在發表演說的普京身上，還能看到當年那個瘦小的沃洛佳的影子。