第九章鐵腕代總統
金鱗終非池中物，一得雲風化作龍。普京在危難中展露才華，力挽狂瀾，不僅得到了葉利欽的認可，更得到了大多數人們的支持，終於破繭成蝶，化鯉為龍了，正所謂江山代有才人出，各領風騷數百年。葉利欽在任期還未滿的時候突然提出辭職，將政權雙手拱給了普京，這一舉動固然表現出了葉利欽的明智，又何嚐不是強大的普京水到渠成的必然結果。於是，一個嶄新的“普京時代”就在風雲變幻、困難重重的艱難時世脫穎而出，煥發出奪目耀眼的光芒。
一、勇敢接過權力棒
普京送走自己的政治提攜人葉利欽後，普京感到自己身上責任重大。在簡單梳理了自己的思路之後，作為代理總統，弗拉基米爾·普京在這一天簽署了自己的第一個命令。這一命令規定，鮑裏斯·葉利欽及其家人終身不受侵犯，而且他的生活和安全保衛等條件必須得到保證。正如一些觀察家所認為的那樣，對於葉利欽、他的家人以及身邊人來說，今天普京所扮演的角色，就像1974年美國副總統傑拉德·福特對待被迫下台的總統理查德·尼克鬆一樣，福特宣布對尼克鬆所有違反美國法律的行為實施完全大赦。那時，傑拉德·福特保證了早先開始的針對尼克鬆的調查的結束，葉利欽也需要類似的大赦。
接著，普京約見了俄羅斯國防部部長謝爾蓋耶夫，隨後又分別召見了俄聯邦安全局局長帕特魯舍夫、內務部部長魯沙伊洛、緊急情況部部長紹伊古，與他們舉行了會談，商討俄羅斯當前存在的一係列迫切問題。在與幾位主要人物會談以後，普京又緊急召開安全擴大會議，討論葉利欽辭職後的俄羅斯局勢。
普京向參加安全擴大會議的所有人員表示，俄羅斯的對外政策將保持不變，俄羅斯第一任總統、政府和外交部近期製定的外交方針都將繼續得到貫徹。莫斯科將繼續致力於建立多極世界，俄羅斯將一如既往地在平等、相互理解、友好和互利的基礎上同世界所有國家建立關係。
他特別強調，俄羅斯將在保障軍事實力的前提下，繼續進行武裝力量改革，加強國家武裝力量，重點改善軍隊的裝備，調整軍隊結構，解決軍人的社會保障問題。他坦承，俄羅斯武裝力量還有許多社會問題沒有得到應有的解決，而不解決這些問題，就不可能對武裝力量進行真正的改革，而不進行真正的改革，國家武裝力量就不可能有力地保衛國家，俄羅斯也就不能握有在世界上的話語權。
散會之後，普京又匆匆趕到政府大廈，召開了5分鍾的政府緊急會議。他對出席會議的部長級以上官員們說，由於總統競選將提前舉行，3個月後將舉行大選，所以政府的工作將更加緊張，大選將給政府增加額外的負擔。他告誡大家，政府不得卷入任何政治活動，所有政府工作人員應該更加緊張地工作，以確保俄羅斯政府正常運轉。
在當時那個緊急的情況下，普京還是把穩定放在第一位。他指出，擺在政府麵前的主要任務隻有一個，即確保經濟增長，人民生活富足。
12月31日那天，俄羅斯股市大幅反彈。普京在政府緊急會議講話中認為，這是對鮑裏斯·葉利欽的決定作出的積極反應。這表明，鮑裏斯·葉利欽的決定是深思熟慮的、正確的和適時的。
在12月31日午後到午夜整整12個小時，普京沒有閑過一分鍾，他是在緊張的會談和開會中度過的。當午夜來臨之前，普京才把自己一個人關在總統辦公室小憩了一會兒。他呷了一口茶，用手輕輕地揉了揉自己的太陽穴……
在克裏姆林宮救世主鍾樓上的鍾聲敲響之前，俄羅斯代總統弗拉基米爾·普京在電視上向全體俄羅斯人發表新年獻詞：
今天，在新年之夜，我同你們一樣，同親人和朋友聚在一起，準備聆聽俄羅斯總統鮑裏斯·葉利欽的新年賀詞。但情況卻發生了變化，今天，1999年12月31日，俄羅斯首任總統宣布辭職，他請我向全國發表講話。
親愛的俄羅斯人，親愛的同胞們：
今天，我受任代理國家元首的職務。3個月後將選舉俄羅斯總統。我要提請人們注意，國家將不會有一分鍾的權力真空，過去沒有，將來也不會有。我想告誡大家，任何超越俄羅斯法律、超越俄羅斯憲法的企圖都將被堅決製止。言論自由、信仰自由、輿論自由、個人權利——這些文明社會的基本因素都將得到國家的可靠維護。武裝力量、聯邦邊防部隊、維持秩序的機關將按原來的正常狀態開展各自的工作。國家過去保衛，今後仍將保衛我們每個人的安全。
總統完全根據國家憲法作出了移交權力的決定。隻能過一段時間以後，才能恰如其分地評價這個人為俄羅斯所做的許多工作。盡管今天已經清楚，俄羅斯走上了民主和改革的道路，沒有離開這條道路，可以宣布自己是一個強大的獨立國家，這都是他的偉大功勞。
我想祝願俄羅斯首任總統鮑裏斯·葉利欽身體健康，生活幸福！
新年是俄羅斯最光明、最美好、最喜愛的節日。大家都知道，新年將實現許多願望，而在這個非同尋常的新的一年裏，這種願望更多一些。你們所有美好的願望一定會實現。
親愛的朋友們，離2000年隻剩下幾秒鍾的時間了，讓我們向親人和朋友露出笑臉，彼此發出熱烈、幸福、友愛的祝願。讓我們為了俄羅斯的新世紀，為了我們每個家庭的愛與和睦，為了我們父母和孩子的健康，幹杯！
祝你們新年好，新世紀好！
在這篇新年賀詞中，代總統普京不僅高度評價了葉利欽的曆史功績，並且送了葉利欽一個新的稱號：俄羅斯的首任總統。
在普京的講話聲中，克裏姆林宮救世主鍾樓上也敲響了鍾聲。21世紀到來了，俄羅斯曆史也翻開了新的一頁。
二、對車臣再次征戰
新千年的第一天，各國人民都在慶祝千年之禧。那天午夜，大部分的俄羅斯家庭都打開了伏特加酒，徹夜狂歡。人們在經曆了政體的變動和生活的貧窮，以及一係列的動蕩後，迫切需要一個安定、富足的環境，他們在代總統堅定的眼神裏分明看到了希望，因此沒有理由不狂歡啊！
當俄羅斯人接受代總統的祝福，在詫異和希望中舉杯喜迎新千年的時候，他們可能還不知道，此時的普京正在遠離莫斯科的車臣上空，準備慰問前線剿匪的俄軍官兵。
普京早在接任總統之前就決定去車臣看望俄軍官兵，大約在新年前3個星期他就產生了這個念頭，很想去那裏，因為他知道車臣的局勢左右著俄羅斯的政局，決定著俄羅斯的命運，那裏的人們更困難。他想通過自己的慰問，讓俄軍和車臣人民能夠明白：政府與他們在一起。這是一件最重要的任務，他要用自己的堅毅和勇敢告訴那裏的人民，俄羅斯國家元首和他們在一起，俄軍決不會離開那裏，他們不用擔心匪徒會卷土重來。
2000年的第一天，一個激動人心的消息傳到了格羅茲尼前方。這天清晨，普京與夫人一起飛赴車臣前線犒勞參戰將士。
普京來到車臣戰場的消息傳遍了整個俄軍陣營，極大地鼓舞了俄聯邦軍隊的士氣。
雖然車臣恐怖分子揚言要針對普京製造恐怖事件，但是普京及夫人並沒有因此而畏縮。普京親自嘉獎了在反恐怖行動中表現出色的官兵，並為他們頒發勳章。他告訴官兵們，士兵的主要任務是保衛俄聯邦政府領土完整。他再次重申，他不會給車臣戰爭規定結束的最後期限，也不會將其同總統選舉日期相聯係。
此時的普京身著帶風帽的翻領滑雪運動服，神采奕奕，他向官兵贈送刻有“俄羅斯總理敬贈”字樣的獵刀。為了鼓舞俄軍的士氣，普京還登上一架蘇-25型強擊機，並駕機飛行。隨行的俄羅斯歌舞團為官兵進行了慰問演出。
在已被俄軍控製的車臣第二大城市古傑爾梅斯，普京向士兵們表示：“我們的軍事行動不僅是為了維護國家的榮譽和尊嚴，同時也是為了粉碎企圖分裂俄羅斯聯邦的行徑。這是我們的最終目標。”
在車臣首府格羅茲尼附近的一個小鎮上，普京對軍官和士兵們發表了講話，他的妻子站在他的身旁。普京說：“我想讓你們知道，俄國對你們的所作所為表示高度讚賞。”“這不隻是一個恢複俄國榮譽和尊嚴的問題。更重要的是，它事關扼製、結束分裂俄聯邦的企圖，這才是主要任務。俄國感謝你們。”“我祝願你們新年快樂，祝你們幸福、健康、家庭美滿。”
普京對車臣戰場的視察和慰問，極大地鼓舞了俄聯邦軍隊的士氣。1月2日，俄軍一鼓作氣占領了車臣南部戰略要塞韋傑諾附近的製高點，並在那裏部署了大炮，韋傑諾是車臣非法武裝通向國外的重要武器供應線和逃跑的退路。
1月7日，俄羅斯聯邦軍隊駐北高加索集群副司令特羅舍夫宣布，俄軍從當天起暫時停止對車臣首府格羅茲尼的空襲和炮擊，並準備對該市進行最後打擊。
就在俄軍準備集中全力發起攻擊時，車臣非法武裝也增強了反擊，並於1月9日抄了俄軍後方，攻占了已被解放了的阿爾貢、沙利等三座城市。俄軍43輛坦克、裝甲車等各類軍車被擊毀，26人陣亡，30多人受傷，與俄合作的車臣人也被武裝分子大肆殺害。
普京聞聽這個消息後，立即致電前方指揮官，表示對陣亡官兵的悼念，並要求俄軍不惜一切代價，剿滅車臣非法武裝。
俄軍馬上采取行動，遏製了車臣非法武裝對阿爾貢和沙利發動的偷襲行動，並使車臣非法武裝占領的地區重新處於聯邦部隊的嚴密控製之下。
1月10日，俄羅斯國防部長謝爾蓋耶夫聲稱，車臣非法武裝日前對阿爾貢和沙利發動的偷襲行動已被遏製，上述地區已重新處於聯邦部隊的嚴密控製之下。
1月11日，卡讚采夫表示，在國防部所屬部隊完成任務後，車臣境內的反恐怖行動將由內務部、安全局和司法部的內衛部隊繼續進行。
到了1月13日，俄空軍出動了80多架次飛機對車臣南部山區非法武裝分子的基地進行轟炸，很快車臣南部山區的整個沙羅伊區以及伊圖姆區的一半基本上已被俄聯邦部隊控製，韋傑諾區則處於俄軍的重重包圍之中，俄羅斯國旗也已在諾紮伊尤爾特區中心的上空高高飄揚。
俄聯邦部隊駐北高加索集群司令卡讚采夫同日在莫茲多克指出，車臣非法武裝發動偷襲的目的，在於牽製包圍格羅茲尼的聯邦部隊的兵力。
1月17日淩晨5時30分，俄軍航空兵首批戰機起飛。他們利用夜幕掩護，避開了非法武裝的地空導彈和高射機槍的火力，轟炸了武裝分子盤踞的格羅茲尼市中心。俄軍同時用火炮猛烈射擊，地麵部隊的包圍圈逐漸縮小。武裝分子數次企圖突圍，均未得逞。同日，聚集在阿爾貢峽穀的非法武裝妄圖向東逃竄到達吉斯坦，遭到政府軍截擊，有80餘名非法武裝分子被擊斃。解放車臣首府格羅茲尼的特種軍事行動的決定性階段開始了。
車臣戰爭18日清晨，俄聯邦軍隊在車臣民兵和警察部隊的配合下，從三個方向攻入格羅茲尼市中心廣場米努特卡，俄軍坦克與車臣總統府近在咫尺，可以對其進行水平轟擊。但是，武裝分子借助雷區以及堅固的地麵、地下掩體、樓與樓間的地下通道等地形與俄軍展開了異常激烈的巷戰。俄軍在沒有後續部隊支援的情況下讓武裝分子占了上風，不得不撤出市中心廣場。同日，俄北方集團軍副司令馬洛費耶夫少將陣亡，他是在這次車臣戰爭中俄軍犧牲的級別最高的將領。
戰至19日，俄軍在空軍、炮兵的協助下再次攻入市中心，戰鬥進行得十分慘烈，有時甚至與武裝分子展開了肉搏戰，尤其是在第十五小區的戰鬥最為激烈。俄軍必須攻下被武裝分子改建成堡壘的市罐頭食品廠和連接東西城的一座公路橋。罐頭廠大樓早被炸得體無完膚，沒有房頂和門窗，但武裝分子用磚砌死了窗口，在小射擊口後麵瘋狂向俄軍戰士射擊，並在炸斷的樓梯通道裏攀上跳下，負隅頑抗。經過苦戰，俄軍終於攻下了罐頭廠和公路橋，河東西兩岸武裝分子的聯係被切斷了。
20日，俄軍在第三次進攻格市中心附近的米努特卡廣場時，由於準備不夠充分，穿著綠色作訓服的俄軍士兵在白色的雪地裏成了車臣武裝分子絕好的目標，導致了大量的傷亡。21日，俄軍征調特種部隊前往格羅茲尼作戰；22日，俄軍控製了格羅茲尼五個區和部分其它地區；26日，俄軍包圍了車臣南部和西部的武裝分子，基本上切斷了匪徒向境外滲透的道路；29日，俄第三二五直升機團團長尼古拉·馬伊達諾夫上校陣亡。在2月1～2日戰鬥中，俄軍擊斃車臣前總統杜達耶夫的侄子等四名非法武裝“戰地司令”，非法武裝首領巴薩耶夫觸雷，右腳被炸斷，雙手和頭部受傷。俄軍則進展順利，控製了格羅茲尼市中心廣場。2月4日，俄軍將國旗插上了格羅茲尼市中心車臣政府大樓。2月6日，俄代總統普京宣布，車臣軍事行動結束後，俄軍將有計劃地撤出車臣，但要在車臣長期駐紮一個師。
同時“車獨”分子除幾百人投降外，其餘數千人紛紛撤進山區與俄軍打遊擊戰，車臣戰事進入剿匪階段。2月8日，“車獨”副總統阿爾薩諾夫被擊斃，輸紅了眼的“車獨”匪首巴薩耶夫通過網絡懸賞250萬美元，下達對普京的追殺令。到2月28日，俄軍收複了99%的車臣土地。3月10日，巴薩耶夫和哈塔卜的2500人被俄軍包圍，殲滅一半，另一支格拉耶夫武裝被圍殲。但俄軍在交戰中損失也很慘重，僅3月初的頭一周內，就有156名俄軍官兵陣亡，其中包括被伏擊犧牲的84名精銳傘兵。3月12日，“車獨”戰地司令拉杜耶夫被擒，但巴薩耶夫和哈塔卜以及所剩的數百名武裝分子逃脫。隨著冬去春來的來臨，原本光禿的山地上的樹木在春意盎然的滋潤下，開始發芽抽枝長葉，沒有多久就變成了枝繁葉茂的密林，當地車臣非法武裝分子在樹木的遮蓋之下，獲得了很好的掩護，致使俄軍的清剿行動變得更加艱難。