連城主得知方牧不願意來，表情難看了幾分，先前他隻道方牧看上去傻愣愣的，很好糊弄。可是這樣的人死忠，認定了的理怎麼都不會聽。
方牧沒有住在城主府，他帶著沙棘的士兵單獨駐紮了兵營，吃穿均自給。易千城治軍森嚴，方牧行事一板一眼，什麼都按易千城的路子來，連城主幾乎不可能毫無動靜地殺了所有士兵。
解決不了方牧，梁臻就不會相信自己的誠意，連絲恬也沒辦法出嫁。
原本連城主打算明日支開連祁，將方牧請到府裏，早早埋下陷阱，再在飯食中動手腳，將沙棘那群人一網打盡，奈何方牧壓根兒不領情。
連城主的幕僚喚作袁鄴，正是當初被派去請易千城支援，最後促成連笙去聯姻的人。他知道自己主公的煩惱，勸道：“城主，這事急不得，您不能讓大公子看出不妥，而且沙棘留下的兵力不容小覷，目前潁東正休養生息，擅動兵戈不是最穩妥的法子。”
“這也不能那也不能，你倒是給我說個行得通的法子！”
袁鄴想了想，道，“不如您求助於陛下？陛下手握皇城兵力，還有浣水的支持，對付區區方牧不成問題。陛下想娶姑娘，總得拿出點誠意，城主您不要求任何聘禮，隻求陛下幫忙解決沙棘士兵即可。到時候您需要做的，隻是拖住大公子，等沙棘的人死了，姑娘嫁到皇城，木已成舟，大公子不得不與您站在同一陣營。”
連城主沒別的辦法，隻能暫且一試袁鄴的提議。願陛下聯姻的心誠，願意助他殺了方牧。
……
易千城搬回來住以後，連笙絲毫沒有受到影響，她讓綠兒從櫃子裏翻出好幾床棉被，在兩人中間隔出了一座“棉被山”，一躺下誰也看不見誰。
易千城：“……”
更何況易千城起得很早，連笙起床時幾乎沒見過他，聽下人說將軍在院子裏練劍。易千城偶爾也有很奇特的愛好——大清早起來衝涼水澡。
作為一個嬌養的姑娘，連笙真的不太懂將軍在作甚……隻知道最近自己夫君的臉色不好看，看誰都是一副不爽的樣子。
連笙心想，易千城本來就喜怒不定，這種不正常似乎才是正常的，遂安安心心地過自己的小日子。
柳嬤嬤觀察了好幾天連笙的臉色和儀態，心中暗暗歎息，看來將軍和姑娘還沒成事。柳嬤嬤懷疑將軍有隱疾的想法不受抑製地滋長，趁姑娘午睡的時候，她招來綠兒：“丫頭，你可會做補湯？”
“補湯？嬤嬤要哪種補湯？綠兒會做補氣養血的。”
“這樣，改日我給你個方子，你照著做一份出來。”到時候再讓姑娘送去給將軍，能不能成事就在此一舉了。
易千城心情不爽，看著連笙那張無辜疑惑的小臉就來氣，偏偏他連凶一點都做不到。最後他隻得暗自忍了，著眼攻打封幕的事情。他決定先派傅承昱去淵淮牽製向寒。
整個大梁國，勢力分成四股。五座城池，圍繞著皇城。北有霸主易千城，南有霸主向寒。除此之外，便是梁臻、浣水城主淩九耀和封幕，後者為中立派，不奪權，隻自守。
潁東彙於沙棘以後，向寒必定開始急躁。他看上封幕這塊肥肉許久，一直沒能拿下，此次封幕之爭，他必定不會輕易放手。
向寒此人弑叔上位，心生七竅，九轉玲瓏。狠心與頭腦兼備，是個難纏的對手。
之前傅承昱欺負環兒的仇還沒報，他這隻狐狸，恰好可以與向寒周旋。傅承昱得知以後，破天荒一個反對的字都沒有。
“好，我去。”他近來也心情不佳，不能再留在沙棘這個地方了，他怕自己控製不住，做出後悔莫及的事情。易環在這裏，很容易牽動他的心緒。隻有離得遠些，再遠些，他才能變回目空一切的傅承昱。
淵淮之行商議好以後，第二日傅承昱便領兵出發。傅儀早已去了封幕部署，因此這次他不用與任何人告別。
他出發時候恰好黎明，傅承昱坐在馬上，前路難以被照亮，放眼過去看不到前方。而身後也是一片暗色，他突然有些難過。
黑暗中踽踽獨行，他已走了好長、好長的時光。