易千城沉下臉，向寒這是何意？挑釁？還是宣告封幕之爭他絕不退讓？不管是什麼，顏狨一死，他必須動身了。
“你回去告訴軍師，本將軍立即帶人出發，讓他通知封幕的商賈，五日後動手。”
“是！屬下領命！”
易千城在外麵站了一會兒，讓自己冰冷的表情柔和下來，這才回屋。連笙沒有再吃飯，坐在椅子上神思不屬，見易千城回來，忙問道，“夫君，發生了何事。”
“沒什麼大事，你怎麼才吃這點兒，不合胃口？我讓人重做。”
連笙搖頭，“不是，不必麻煩了。你也沒吃呢，吃完飯再處理公務吧。”
他笑道，“好。”坐下來陪連笙吃了飯，易千城這才開口，“阿笙，封幕城主顏狨死了，我今日就會出發趕往封幕。”
連笙一愣，沒想到轉變這般快，先前易千城天天忙碌，應當也是在忙封幕的事。
“夫君去吧，你放心，我會好好照顧環兒的。”
易千城眉眼柔了柔，他的好姑娘啊。他道，“你也好好照顧自己，在家等我。我把宋元留下來，有什麼事可以吩咐他去做。”
頓了好一會兒，他才又道，“要是有什麼事告訴我，也可讓宋元遞信。”
“我知道了，夫君保重。”
告別來得這樣倉促，他滿心複雜，起身到她麵前，將她擁在懷中，“你好好的。”他的手撫上她的發，動作輕柔眷戀，不同於上次，連笙埋首在他懷裏，也多了幾分離別的傷感。
“嗯。”
易千城本想好好陪連笙，但戰況緊急，不容他再多留戀。他甚至沒有再和易環告別，叮囑連笙與易環說一聲，叫她安心。外麵天涼，易千城讓連笙別送他了。他換上戰甲，大軍已嚴陣以待。
易千城翻身上馬，吩咐宋元：“好好保護夫人和姑娘，聽她們的命令。”
宋元抱拳：“是！將軍保重。”
“駕——”易千城策馬，大軍浩浩蕩蕩出發。連笙披上披風，綠兒為她撐著傘。連笙站在門邊，目送著大軍離開，直至易千城的身影再也看不見。
“回去吧。”
……
與此同時，小雨綿綿的潁東。
於德躍問士兵：“連城主那裏準備好了嗎？
“回將軍，連城主說他一切都安排好了。”
於德躍臉上露出笑意：“哈哈，好，那就放消息給方牧，城外十裏處流民暴亂。你安排人手，打扮成流民的樣子，殺幾個城民，搶了他們的東西。方牧雖不精明，但戲不做足他恐會起疑。”
“六千人馬去城外埋伏好，方牧一旦中計就殺了他和來的士兵。剩下四千人，去方牧的駐紮地突襲，殺了沙棘餘下的士兵。記住，一個也不能留！”
士兵領命離開。
於德躍想了想，陛下還交給了自己第二個任務——接潁東的連笙姑娘去皇城。但是據連城主那邊的消息，他的長子是個麻煩人物，不知道連城主能拖住大公子多久，為了確保萬無一失，他又吩咐自己的手下：“突襲的四千人馬中，派兩百士兵去接應連家姑娘，陛下吩咐，不可傷了她。”
方牧收到消息的時候皺了皺眉，城外怎麼會突然流民暴亂。
士兵道，“大人，我們的人親眼看見流民殺了好幾個百姓，搶了他們的東西，往城外逃跑。”
這事方牧可管可不管，他皺了皺眉，吩咐道，“派人去與連城主說一說，讓他調兵去城外處理了流民。”
不一會兒士兵回來彙報，“大人，連城主今日不在府中，聽說是大公子身子還未好，陌百神醫恰好來了潁東。一個時辰前他帶著大公子去尋神醫去了。”
這陌百神醫聲名遠播，方牧聽聞他的大名已久。說起來他還是沙棘的恩人，是傅儀先生的好友。多年前沙棘的那場瘟疫，就是他開了方子，才及時止住。
方牧遲疑了一會兒，流民這事再不管，暴亂起來，一定會有更多的百姓遭殃。想起平日裏熱情友善的潁東子民，他肅了眉目，“罷了，三、四、六營的兄弟跟我去城外平亂，其餘的人好好監守著潁東的動靜。”
很快方牧就帶著人去了城外，恰在十裏處，一群衣衫襤褸的流民朝著路人哄擁而上，城外的百姓紛紛驚叫著四散。
方牧揮了揮手，“將流民全部抓起來。”
他坐在馬上，越看越覺得不對勁。“流民們”的意圖似乎隻是為了引起哄亂，追上百姓卻沒有立刻搶奪財物。方牧心一沉，視線落在流民外露的胳膊上——
“不好！是埋伏，撤！”