“唔……”男孩被少年一番話說得似是有些發窘，猶豫了半晌，還是端起酒碗。
“哈哈~”少年輕輕地和他碰了碰杯，哈哈笑道，“少年人，不沾酒色，何以洗鉛華？”
說完，他便“咕嘟咕嘟”的把碗中的酒一口悶了。
無奈，男孩微微歎了口氣，將酒碗湊到嘴邊，小口抿了起來。
因為這世界上還沒產生“脫糖”的專業設備，所以這“百果酒”也確實是一種小孩子也能接受的甜酒。男孩抿了兩口發覺沒什麼異常，便學著少年的模樣，張開嘴一口將它灌了下去。
然後。
“呃……”甜到發燙的流體剛下肚，男孩的身子便像是失了重心一般，左右搖晃了起來，“怎麼……回事……”
下一秒，他的小臉便以一個肉眼可見的速度染上了一層緋紅。
“噗……”少年見了，笑罵道，“你這後生心還挺高，哥哥我喝了那麼多年才敢如此豪飲，你倒好，還沒適應新酒便一口下肚，要不是你……嗯……身子骨哪能受得了？”
男孩這會兒已經沒有回答的餘地了，他眼睛裏旋轉著一連串的金星，就算立即一頭倒下去也不奇怪。
少年打量了一番男孩的狀態，便看向了芷千誠道：“上個解酒的甜湯給他喝吧。再來幾個小菜，我這兄弟不吃肥肉，你看著辦吧。”
“好的，您稍等。”芷千誠點點頭。
退回後廚時，他剛好遇見了下樓的景海。
“怎麼樣？自己沒事吧？”景海笑著問道。
“嗯。”
“我這邊忙完了，”景海也走進了廚房中問，“你那桌要什麼？”
“解酒的甜湯，不吃肥肉。”芷千誠答道。
景海聽了，往廚房裏喊了一句問：“幾位叔，要進鍋的是什麼東西？”
緊接著，廚房裏便傳回了諸如“糖澆骨肉”、“香筍扣肉”之類的菜名。
“那就各加一份，成吧？”景海扭頭看向了芷千誠，問。
這些菜品的名稱芷千誠還沒怎麼認全，因此他倒也沒什麼特別的想法。好在客人的要求也不苛刻，跟廚子們交代了一下後，兩人便侯在了廚房和大堂之間的位置待機了起來。
天色已近黃昏，估計馬上就要來一大波客人，芷千誠立在廚房門邊，注視著前門，靜候著遵循起了從前輩那裏學來的“不成文準則”。
其二，盡可能讓自己在往返於食桌和廚房的間隔中得到休息。店裏的夥計分工沒那麼明確，除了芷千誠和景海外，就隻剩下兩個中年大漢。他們一般負責殘羹的收拾和地麵的清潔，偶爾也會客串一下跑堂。
換句話說，真正到了飯點，這些員工基本上是沒休息時間的。
而小二的工作，又不是單憑速度就能做好的。所以，忙裏偷閑是他們這些凡人能細水長流的唯一方法。
不多時，熱乎乎的菜肴便出了鍋，兩人各拿起了一個托盤食桌上送起了菜。
“我說阿鳴，”接近飯桌之時，芷千誠又聽到了少年對男孩的打趣聲，“你不會真的是第一次喝酒吧？”
“……嗯。”男孩將雙臂疊在桌沿，竭力穩住了身姿。
少年正欲再說，視線一瞥卻看到了芷千誠，當即開口道：“好了，吃的來了。”
說著，他朝芷千誠招了招手。
“吃點東西就不會這麼難受了，你是因為空著肚子喝酒，才反應這麼激烈的。”少年哈哈笑著說。
聞言，芷千誠快步趕到了飯桌旁，擱下托盤，將菜品一一呈了上去。
“等等，小二哥。”上完菜正想離開的芷千誠，卻被少年出言叫住了，“這倆菜叫啥呀，你也不介紹下。”
芷千誠動作一頓，即刻轉身道：“這是……‘橙瓜湯’，能給這位客官解解酒；這個是……我店的招牌之一，‘醋點清魚’，二位客官請慢用。”
“清魚？”少年聽了芷千誠的解說，拿起木叉戳了戳那條躺在瓷盤中的鹹魚，“哦……蒸出來的。”
識別出了菜品的烹飪手法，少年便試吃了一口。
“嗯……”他點點頭，笑著看向了芷千誠道，“味道挺好的。”
然後，少年立即揮動木叉將連在魚骨上的肉都戳了下來。剔完大根的魚刺後，才連同菜盤一起推到了男孩的麵前。
“快吃點吧阿鳴，不然真的要醉了。”少年說道，“哦對了，你可能忘了一件事。因為哥的錢大部分都輸給了你，如今已是身無分文了，所以這頓得你請。”
男孩沒接話，隻是有氣無力地拿起了餐具。
“別做出這種表情啊，”少年拿過一隻空碗，盛出了一碗橙瓜湯放在男孩麵前，“像你這麼厲害的，以後還得帶著哥哥我通殺虛業城裏的賭場呢，怎麼能像個娘們兒一樣露出這種苦巴巴的表情呢？”
“……哦。”男孩應了一聲。雙手端起碗來貼在唇邊，小口小口地抿起了這碗甜湯。
少年見他這幅模樣，頓時啞然失笑。隨即拿過酒壺自斟了一碗，也小口自飲了起來。
瞅著倆人似是沒什麼吩咐，芷千誠早就回到了廚房門口待機去了。
“都這個時候了，他怎麼還不來？”望著店門外逐漸稀疏下來的往來人群，芷千誠忍不住暗自琢磨了起來。
隨著時間的推移，原本稍顯空曠的廳堂中沒一會兒就坐滿了。但聞這飯館兒中吆喝聲源源不斷，芷千誠再也擠不出什麼休息時間了，就連那兩位中年大叔也開始奔波往返於廚房和飯桌之間。
終於，等黃昏暗淡到沒有邊際之時，芷千誠總算是在店門的方向看到了兩個熟悉的身影。
隻見，一位身著黑衣的小女孩兒，正攙扶著另一位個頭與她相仿的男孩緩步邁了進來。
“喲，二位客……”景海遠遠地看到這一幕，立即迎上前來招呼道。
“——海哥。”不料，芷千誠卻是按住了他的肩膀打斷了他。
“千誠？”景海有些不明所以。
“這二位……我來吧。”芷千誠道，“……海哥你跑了這麼久，先擦擦汗吧。”
聽了芷千誠的話，景海一時還沒能反應過來。
“沒關係的海哥，”芷千誠想了想，擠出了一個幹巴巴的笑容，“我自己沒事的。”
直到看到他臉上那生疏的笑，景海才恍然回神。他點點頭，笑道：“嗯，那就交給你了，千誠。”
“放心吧。”芷千誠揮了揮手，往店門的方向走了過去。
成功截下了這波客人，芷千誠暗自籲了口氣。
自打那小女孩越過門檻之時，兩隻灰色的眸子便四處打量了起來。直到她看見芷千誠從櫃台後方走了出來後，她的視線才停止了移動。
“二位客官，”芷千誠迎了上去道，“用餐嗎？”
說話之際，他瞥了眼小女孩肩上駕著的男孩。
這小男孩的臉上此刻正染著幾縷病色，閉著雙眼，好像是睡著了一樣。
芷千誠微微眯了眯眼，又道：“樓上請吧，二位客官。”
小女孩聞言，即刻駕著身側的男孩跟在了芷千誠身後上了樓。
木骨石身的房子不講究什麼隔音效果，芷千誠稍微想了想，將二人帶到了走廊盡頭的一間房前。
“他怎麼了。”推開門時，芷千誠甩甩手比了幾個手勢問道。
小女孩似是沒有看見他的動作，進屋之後，立即將男孩安置在了一旁的臥榻上，並用纖細的小手試了試他額頭的溫度，一臉擔憂地觀測著男孩的一顰一簇。
芷千誠見了，側耳傾聽了一下旁邊那間房的動靜後，便閃身進了屋，關上了木門。
黃鸝位於虛業城的西北角，而這個房間則位於整棟建築的西北角。換句話說，除了正南的那一間包房之外，其餘三方都是建築死角。而相鄰的那一間房，也已經被芷千誠確認了無人使用的事實。
那麼接下來……
“他怎麼了？”這次，芷千誠直接開了口。
“生病了……”小女孩沒有回頭，細聲答道。
“生……生病？”芷千誠皺眉，旋即快步走到了床邊道，“我看看。”
小女孩顯然不太相信他，完全沒有讓開的意思。
躺倒床上後，男孩眨巴了幾下迷離的雙眼，看清了四周的情況後，便喃喃念出了一個發音：“……芷千誠……”“哥哥！”小女孩見了，即刻湊到了男孩的臉旁。
“沒事……別擔心，”男孩抬起手揉了揉眼睛，隨即對芷千誠說道，“今天出了點小事，耽誤了點時間……東西你準備好了嗎？”
“你……”芷千誠再次眯起眼，仔細地打量了一番男孩的神色道，“這是……發燒了？”
“可能吧……”男孩輕咳了兩聲，“不過應該沒什麼……”
“——怎麼可能？”芷千誠道，“你又不是凡人，怎麼還會得這些凡人才會得的病？”
男孩聞言一愣。
接著，他緩緩地睜開了眼睛。
“我也……”沉默了良久，男孩才說道，“不清楚。不過這種感覺……應該就是發低燒吧。疲乏無力，冷汗不止……”
“有吃藥嗎？”芷千誠問。
“沒有，”男孩回答，“今天剛惡化成這樣的，我也沒想到真的會變成這樣……”
“嘖。”芷千誠咂咂嘴，“我去給你抓點藥吧？這雖然不算什麼大病，不過我聽萱問道說，如果不及時治療，可能會傷到大腦。”
男孩聽後眨了眨眼，猶豫了一會兒說：“……嗯，那就麻煩你了。”
“不過，”芷千誠張了張嘴，“我現在……不一定能出的去。店裏太忙，我一下樓估計就走不開了。”
“我去買。”這時，一旁的小女孩搶言道。
“……也行。”芷千誠想了想，從懷裏摸出了幾枚硬幣道，“出門往南走，經過三個路口後左轉往東，就在這條街上，店名叫‘書草庭’。如果可以的話，順便把大夫也請過來吧——也不知道這點錢夠不夠。”
“沒關係，”這會兒，男孩借著小女孩的攙扶已經坐起了身，“我有。”