而此時的李夫人，再一次打破了鬱棠對她的印象。
她神色依舊帶著幾分高傲，卻談吐溫和，笑容親切，望著鬱棠和馬秀娘道：“這是兩位的掌上明珠吧！真是春蘭秋菊，各有千秋。之前湯太太向我提起，我還覺得是湯太太誇大其辭，沒想到是我見識淺薄了。”
陳氏和馬太太都不是擅長交際應酬的人，之前從未曾和李夫人打過交道，不免有些拘謹，聞言忙謙遜地道著“哪裏，哪裏”、“夫人過獎了”之類的客氣話。
李夫人卻一副和陳氏、馬太太一見如故的樣子，繼續誇了鬱棠和馬秀娘兩句，還從衣袖裏拿出兩塊玉佩要給鬱棠和馬秀娘做見麵禮，說什麼沒想到會在這裏遇到她們兩個，小小的心意，請她們不要嫌棄。
伸手不打笑臉人。何況李意這幾年順風順水的，已做到日照知府，李夫人的娘家據說是福建的大商賈，就算是有些嬌縱，也情有可原。何況她對她們以禮相待，陳氏和馬太太兩人頓時覺得李夫人為人還是不錯的。遂叮囑女兒收了見麵禮，約了下次有機會登門道謝。
李夫人笑道：“到時候把兩位小娘子都帶來。我隻生了兩個兒子，混世魔王一般，一直以來都心心念念想有個女兒，偏偏沒有這樣的好命。”說完，還長長地歎了口氣。
陳氏從前身體不好，很少出門，對李家是真不了解，馬太太比陳氏好一點，城中的進士、舉人、秀才隻有那麼幾戶，有個什麼婚喪嫁娶的，總是能碰到。見李夫人恭維她們，也投桃報李地恭維李夫人道：“我們還羨慕夫人有個好兒子，年紀輕輕就中了舉人呢！我們家那個混賬小子要是有令公子一半的爭氣，我半夜都能笑醒過來。”
不管是前世還是今生，李端都是李夫人的驕傲。
馬太太正好撓到她的癢癢窩了。
她忍不住麵露得意，滔滔不絕地講起李端來了：“馬太太過獎了！那孩子，也就讀書沒有讓我操心……從小就體弱多病，生怕他長不大……到了娶妻的年紀，又是一番頭痛……好在是顧家看他是個讀書的料子，同意了這門親事……就盼著他能早日成親，來年下場的時候能春闈題名……”
如果說這一生最讓李夫人誌得意滿的是兒子李端的舉業，那第二樁讓她自得的就是幫李端求娶了杭州府顧家二房的嫡長女。
江南四大姓。
顧、沈、陸、錢。
李端的妻子顧曦，就是杭州那個顧家的姑娘。
陳氏和馬太太都一副很感興趣的樣子聽著，不時捧幾句。
鬱棠冷眼旁觀。
好像全天下隻有李端鍾靈毓秀，是個人物似的。
她想到當初李端對她做的那些事，到她委婉地向林氏求助，林氏卻罵她不要臉，勾引李端……
鬱棠忍不住就想讓林氏也嚐嚐那種傷心、痛苦甚至是絕望。
她故意用一種看似是壓低了嗓子實則旁邊的人都能聽見的聲音，困惑地和馬秀娘私語：“李家的大公子多大了？我剛聽府裏的人說，裴三老爺二十一歲就考中了進士。”
林氏像被人打了一拳似的，話聲戛然而止。
陳氏臉漲得通紅，喝斥鬱棠：“胡說八道些什麼？裴三老爺的事，也是你能議論的。”然後向林氏道歉，“小孩子家不懂事，您別放在心上。”
但林氏的笑容還是有了裂痕。
湯太太看著氣氛不對，忙笑著給林氏解圍：“童言無忌！童言無忌！”
林氏聽了，一副強壓著火氣的樣子勉強地朝著陳氏笑了笑