林戰已熟練胎息訣，待到入水時，運起閉息心法，屏住呼吸，隨那黃牛遊走。陳摶所授胎息訣，修習久了，便如嬰兒在母體羊水之中無異，呼吸極其之微。故而林戰遊在水中，與平常無二。
稍時，牛穿過洞涵，遊至湖麵，黃牛涉水上岸，哞得一聲大叫，搖頭甩水，打了兩個響鼻。林戰才立起身子，就聽有人四下喚牛聲，大罵道：你這牛又死到哪裏去了。那人正罵著，忽見自己的牛由水底鑽了出來，倒是嚇了一跳，更讓他驚奇的是，牛身後還跟著一個人，手執牛尾，緊隨牛後。那人大呼小叫道：你偷了我的牛——
林戰三年不曾見過人，一見之下甚為親切，渾身濕漉漉的，不及說話，用手甩著臉上的水珠，笑嘻嘻地說：是我偷了你的牛，想吃這牛肉的，一頓又吃不了，便給你送回來了。
牛主人一看林戰笑嘻嘻的，不像偷牛賊，心中納悶：這牛幾天來一直玩失蹤，一會不見了，一會又來了，今天又從水裏帶上個人來，是不是我遇見了水神。牛主人如此想著，立在原地不敢說話。
林戰看牛主人不說話，便說：是我幫你把牛找回來了。你不謝我反而誣賴我偷了你的牛。那牛主人讓林戰如此一說，一時覺得無趣，便岔開話來罵牛：我還以為你被天狼吃了呢。一會功夫就不見你了，就算是讓天狼吃了也應該剩點骨頭吧。那些天狼好歹比那些官府當差的心眼還好一點吧。看看你，說沒影就沒影了，說來就又來了。
林戰晾幹了衣服，來到官道之上，不知該向哪個方向去。他已是無家可歸，心中隻有一個想法，就是去找父親。父親到底去了哪裏？他也不知。陳抗鼎當時隻是說要去西域，免得在中原被來殺去的。那麼父親一定也要西去查詢陳抗鼎的音訊，隻要沒有自己的下落，父親一定不會放棄尋找自己的。不如先上官道，打聽出一些消息再作決策。
林戰上得官道西行。一路上聽人說鐵杖毒手在西域見到馬幫的就大加殺戮，不問青紅皂白。又聽說現在馬幫正重賞招江湖高手對付‘鐵杖毒手’。林戰聽了這些消息，深為棲五叔擔憂。又想既然有棲五叔的音訊，至少說明他還安全，那麼父親的蹤跡也必定在西域。想到這裏便再往西行。這一行便是關山萬裏。
這一日，林戰來到一座小城鎮，西北古浪。這座城名為古浪，卻是黃沙遍野，也許古時這裏碧浪滔滔，田野豐腴，不過已是時過境遷，今天這裏卻是黃沙荒漠。往前行不多遠，見一芍藥亭，建於路邊，專供行人歇息之所，想必建亭之初，這裏是姹紫嫣紅，如今由亭中四下望去，哪還有半株花木，辦是路過此地的行人還是不少。林戰不覺心意落落。
解下水囊，低頭喝了幾口，甚是解渴。反腿搭坐在涼亭橫欄之上，看大路上有行人過往，心想看看有沒有南朝江左的商旅經過此地。正瞧間，打東邊得得過來一匹駿馬，那匹馬渾身上下純白無雜，緩步而行，馬背上端坐著一位公子，亦是白衫飄飄，端是清雅俊秀，腰懸長劍，纓穗飄曳。那白衣公子來至亭前，翻身下馬，闊步走進亭中。林戰打眼一睢，便知是江南人士，手持一根碧玉簫，佩玉錦冠，此人又不像商旅，倒是個文雅學士。自覺與眼前這人清濁兩分，心中暗歎：如此清韻風采，真是天地少有。這樣一位公子不商不旅，不帶隨從仆役，單獨一人出來又做什麼？卻又不便開口搭訕。但見那青年俊士立於亭中。放眼挺立，傲然遠望，口中清念新詞一首：緣引長劍，遙指昆侖，外阻鐵騎，內撫千裏；藏蛟鱗於山陰，隱韜晦於腹華。北揮南指，三千江山，會六合；未若讀書常行目，扇雲拂霄，醉竹蔭。