一個同學縱身一躍，跳了過去，又一個同學也跳了過去，最後，隻剩下了威廉。同學們都向他招手：“威廉，快過來啊。”威廉遲疑著，挪動著腳步，他來回朝溪流邊跑動了幾次，就是不敢跳。
同學們都鼓勵他：“威廉，跳吧，我們不都跳過來了嗎？沒事的。”
威廉望著溪流，總是擔心自己會掉下去。萬一自己掉在水裏，又不會遊泳，怎麼辦？一個同學撿起石頭丟進溪流中，說：“威廉，你瞧，溪流水位很淺的，要不你趟著水過來吧。”威廉也不敢趟水，因為他怕濕了褲子，最重要的是怕自己突然滑倒在水裏。
同學們都急切地望著他。這時，一個山裏人走了過來，笑著說：“你們在幹什麼啊？”同學們說：“我們在幫威廉同學。”山裏人看看威廉，問：“小朋友，你是不是不敢跳啊？”威廉紅著臉點點頭。山裏人說：“這很正常，因為我最初進山時，來到這條溪流前也不敢跳，那時，我還比你大一兩歲呢，但是，那時，溪流對麵有一棵果子，我每天來到溪流旁，眼看著果子熟透了落在地上，而自己吃不到，心裏別提多著急了。後來，我閉上眼睛大膽地一跳，居然跳了過去。小朋友，我想你肯定能過去的，如果你始終不肯跳，又怎麼能像我一樣，吃到果子呢？”山裏人的話對威廉觸動很大。是啊，如果自己始終不肯跳出這一步，那麼前麵的路還怎麼走？跳吧。想到這，威廉深吸一口氣，倒退十幾步，然後一個助跑，來到溪流旁，縱身一跳，果然雙腳落到了對岸。同學們都為他鼓掌，山裏人也望著他微笑。威廉回頭望著溪流，豁然心胸開朗了不少，仿佛一瞬間，他懂得了世間很多的道理。接下來，他第一個帶頭衝向那塊石壁，將石壁上的畫臨摹了下來。回到夏令營總部，他主動發言，將下午的所見所聞講述了出來。他講得很生動，領隊和同學們頻頻報以熱烈的掌聲。
從夏令營回來，威廉像變了一個人，他熱愛生活，熱愛陽光，熱愛社會，熱愛大自然。成年後，威廉成了美國著名的探險家，他的足跡和發現對研究大自然和生命提供了可貴的數據。
一步有多遠？對於一遇到困難就縮手縮腳的人來說，一步是一生也難以逾越的鴻溝。而對於永不服輸的人來說，一步隻是從左腳到右腳的距離。
找到另一雙腿
威爾是個軟弱的男孩，十幾歲時，他還像個小姑娘一樣。因此，在學校裏，男生們常常戲耍他，甚至侮辱他。
一次課外活動，男生們都在玩籃球，威爾也想參與，但是，他剛走過去就被人罵了回來，那人說：“小姑娘走開。”威爾捂著臉跑開了。那天放學後，母親見他眼腫得像桃，便問：“是不是同學們又欺負你了？”威爾說：“是的，他們不但不許我打籃球，還侮辱我是小姑娘。”母親看看兒子，說：“你不要怪別人，是你自己太沒有男孩子氣了。”威爾委屈地說：“媽媽，你怎麼也看不起我？”母親說：“媽媽不是看不起你，是想告訴你，你已經讀初中了，也應該有男子漢的氣概了，可是，別人一數落你，你就哭鼻子，你什麼時候才能長大？”
威爾默默地低著頭。他想，母親說的對，如果不是自己處處表現軟弱，經常愛哭鼻子，男生們能看不起他嗎？
一次野外訓練，老師帶著學生們來到一處瀑布前。望著瀑布對麵的一叢鮮花，女生們高興地說：“太美了，誰敢去摘啊？”威爾撇一眼其他男生，見他們都退縮著，沒人敢上前，便一拍胸脯，說：“我敢。”威爾的話讓老師和同學們大吃一驚。就在大家吃愣的片刻，威爾已經魚躍了下去。瀑布最下方也是最危險的地方，別說是半大孩子，即使水性高超的運動員也不敢輕易下去。
威爾剛入水便覺得一股大力衝來，猛地身子被帶出了幾米。他入水時早就看好一塊石頭，因此，順著水勢靠了過去，雙手抱住石頭，用背部抵抗著水流的衝擊，接著，威爾深吸一口氣，抱定石頭沉進水裏，從下麵一步步地往前移。雖然如此，他還是感覺到了水流的強烈衝擊，每一波衝擊都使他難以忍受。但是，威爾一想起男生們那歧視的眼神，嘲笑的聲音，便咬緊了牙關堅持著。終於，他上了岸，采了一朵花回來。回來時，他有了些經驗，避開瀑布的正麵衝擊，從岩石後繞了過來。盡管如此，他還是累得精疲力盡，而嘴上緊叼著的花，也光禿禿了，花瓣早就被水衝碎。
不過，同學們都對他投以欽佩的目光。從那天起，再沒有人嘲笑他，說他是“小姑娘”了。
畢業後，威爾參了軍，在部隊上，他英勇奮戰，立下了赫赫戰功。在一次戰爭中，他不幸踩中地雷，炸斷了兩條腿。從此，威爾便坐在輪椅上生活。
很多人以為威爾從此會失去生存的意誌。
那一年，他的母校要組織一次建校三十周年慶典活動，邀請了曾經的老師和同學。按理，他也應算一個，但是，由於他已是殘疾人，所以校方從名單上劃去了他的名字。慶典那天，他無意中翻看報紙，看到了那則消息，馬上對家人說：“學校沒有通知我嗎？”家人說：“沒有。”威爾默默地想了想，是啊，學校是因為他已經變成了殘疾人，所以把他忽略了。他知道，學校每十年一次慶典活動，而每次慶典都要在山上舉行，而他，任何人認為，他是上不了山的。