肖冬梅提起那鐵匠老婆萬菊花，一股無名怒火胸中燃燒。曾幾何時，那萬菊花勾搭老李頭，沒少欺負我這個老婆子。直到兒子李彀替代馬幫，老李頭困在家裏她一步一跟，前後看貓打狗，總算消停一陣子。你敢做為什麼就不敢讓人說呀？“哎呦喂，又不是和別人拉呱，咱老兩口，交換一下意見得罪誰了？看你那神氣勁，嚇得人尿褲子。我可告訴你，趙鐵匠那兩口子，可不是個省油的燈。那小媳婦你是老牛吃嫩草嚐到甜頭了，西羌馬幫可不是你們幾個老家夥閉門守關。人家可是年輕有為，再怎麼折騰，將來也是膽大人的天下。看來榆樹溝啊，除了我們兒子這一代人，接下來再不會有馬幫了。”
提起兒子李彀，老兩口默不作聲。沉默中，老兩口給自己找傷感。揪心的痛，迫使肖冬梅眼淚唰唰地從臉龐往下淌。倒是隔壁講話聲音打斷老兩口陷入極度的悲傷。“大哥，你榆樹溝的那個主顧是誰呀？這個人實力可不簡單啦。能不能介紹我認識一下，或許，他對我的銀匠活計也感興趣。如果一下子都給我買下，省得我每天站大街。唉，日曬雨淋，你看，我都快成黑炭了。”
老兩口摒棄呼吸“老婆子，酒後吐真言了！他們口中的那個主顧，應該指的是我。別出聲，聽聽他們接下來講些什麼？”
隔壁兩個人好像喝多了，講話有點口吃。剛才，聽不清楚他們講什麼話，可能是因為在客廳距離遠。現在應該是兩個人睡到床上，難怪聽得這麼清楚。是因為龔桑巴和桑格多酒喝八成，有點搖搖欲仙，所以嗓門扯開；亦或是他們睡覺的這間房，是趙鐵匠他們家客房，和李提山隻隔一層板。“你什麼時候成了西羌人的主顧了？別什麼好事往自己身上扯，沒用。告訴你，李提山再也不是叱吒風雲的馬幫老大了。你現在，就是個陪著我老太婆空度餘生的老年人。”
肖冬梅聽了用腳踹一下床那頭的李提山，意在提醒他。不要不服老，心雄體力不支，一歲年紀一歲事。老驥伏櫪，誌在千裏隻是個笑話。李提山不動聲色，怕對方聽到動靜打斷話把子“別整出動靜，他的我們這邊有人講話，他們會秘氣小聲。那樣，你什麼也聽不到。”
肖冬梅就是一個不服氣的人，你不讓我說，老娘我還就刹不住車了，我看你咋整。“吆，嘴長在我嘴上，你管得著嗎你？我和你不一樣，睡人家小媳婦被人家跑到門上罵，狗血噴頭，你杜能忍，那是因為你理虧。我又沒做虧心事怕啥？不講話會憋死你負責？反正，那邊講話這邊聽，這邊講話那邊聽。我到現在才知道，想當年我怎麼逮都逮不到。原來啊，大路說話草顆有人。人家早就通風報信去了，我還逮個鬼去。”
李提山急忙製止肖冬梅發聲“小狗記得千年史，你這輩子，就記得一件事。我可不想和你吵，兒子沒了，你還吵個球啊！女人的嘴，起禍的根。老大不小了，你該收斂收斂了！”
老兩口嘀咕不休，鐵匠那邊也沒閑著。酒喝大了，哪裏還顧得上聽老兩口說什麼廢話。自己本身兩個人有一肚子的話，沒地說去。好不容易找到這麼個機會，不能浪費。龔桑巴搖頭晃腦：“嗨，兄弟，我跟你說，那，那個老頭你可別小看他。他才是榆樹溝開天辟地的馬幫老大。叫什麼著：祖師爺！對，叫祖師爺。前幾年，他兒子帶領馬幫從西羌回來的路上，突然間消失，至今不知道去向。榆樹溝人都認為他們，他們，要麼進入野獸肚腸；要麼，要麼遭遇雪崩被活埋；要，要麼因為沙塵暴屍骨無存。榆樹溝人，因此不敢再走西口了。嘿嘿，否則，怎麼會輪到我西羌人龔桑巴的馬幫出現在榆樹溝。托上蒼的福，知道不。”
“嘿嘿......”
龔桑巴有點興奮，和桑格多坐在床上天南海北，時不時用手拍一拍自己胸脯。“大哥，你知道那老頭將牲畜賣到哪裏去了？既然他有銷售渠道，你為什麼不去打探一下。亦或自己和客商直達，少了榆樹溝中間商環節，你的利潤不是更高麼。”
桑格多意圖特別明顯，他提出來的建議，龔桑巴的確未曾考慮過。憑膽大，剛開始起步。他隻知道將牲畜從西羌通過棧道送到榆樹溝便是穩賺不虧，對沿途發生意外如何處理，至今一竅不通。摸索西羌到雍州的路，龔桑巴也煞費苦心。他帶著兩個人尾隨李彀他們馬幫，靜悄悄地來到榆樹溝。在李彀他們不知情的情況下，告訴你一行三人，走訪了榆樹溝所有糧食市場，布匹市場。才有了一炮打響的今天。要不然你因為他龔桑巴三頭六臂呢，馬幫這條路不好走，可別看人吃豆腐牙快。
可能，是因為運氣太好，幾年下來，野狼穀他未預見野狼；卡西嫠大漠，他未預見沙塵暴；沼澤地他未預見食人的淤泥潭。手下七八個人，都是他花錢從國外雇傭。工資不高，卻心狠手辣，全天候聽他使喚。走一趟榆樹溝，帶百兒八十頭牲畜，一次性可賺幾千兩紋銀，龔桑巴已經很滿足。“啊喲兄弟，均之而勻之，不可以吞之，銀子不是靠一個人能賺完的知道不？留點機會給別人，自己的路才越走越寬。尚若，我不給老頭賺錢機會，榆樹溝有朝一日再建立起自己馬幫，龔桑巴便什麼也不是。難怪你做生意走不出去，刀子太快小心切到自己的手。”
龔桑巴雖然是個財迷，從他言談舉止中，不難看出是個有底線思維的人。君子愛財取之有道，桑格多的主意雖然能給他帶來豐厚利潤，但賺錢是否賺得心安理得，龔桑巴還是有自己一把尺子。倒不是因為他有情有義，而是節骨眼下他在雍州的榆樹溝，還沒有強大到一聲喊到底的地步。
當一個人的人脈還撐不起你強大野心的那一刻，切勿選擇冒然行徑。那樣，隻會因基礎不牢，將自己辛辛苦苦建立起來的奔向人生頂峰的金字塔轟然倒塌。龔桑巴不是沒想到壟斷經營好處，而是因為自己操之過急，遭到榆樹溝人的抵製，差點走入死胡同。尚若不是因為李提山等救活牲畜生意，恐怕他龔桑巴捱不到今天。