鐵之國。
忍界大陸最北方的國度，氣候寒冷，有一半的領土都屬於永久凍土。
極端的氣候使得鐵之國的民風剽悍，如果是在一個沒有超凡力量的世界，這種國家多半會成為掠奪成性的遊牧民族。
可惜的是，火影世界裏占據主導地位的是擁有超凡力量的忍者，鐵之國的武士再怎麼剽悍，也不是忍者的對手，隻能以“永久中立國”的名義避開忍界無休止的戰亂。
但事實上，戰爭的陰影從未遠離鐵之國。
時不時來打秋風的忍者，讓鐵之國的平民飽受困擾。
貧窮和混亂，就是這片土地的代名詞。
鐵之國北部，茫茫雪原中，有一個隱蔽的入口。
走進入口內，視野頓時開闊起來，赫然是一座巨大的地下基地。
方洲剛走進地下基地，就察覺到了一股若有若無的視線落在自己身上。
抬起頭，通道的角落裏，一個隱蔽的攝像頭躲藏在牆磚的縫隙裏，正在對準著自己。
“不出來迎接一下客人嗎？我給你帶了份禮物！”
方洲對攝像頭打了個招呼，目光仿佛能穿透攝像頭，看到監控另一端的人。
監控室內，大蛇丸看著方洲，和他身後那個大到足以裝下一個壯漢的麻袋，露出若有所思的表情。
遲疑了片刻之後，大蛇丸在操作台上按下一個按鈕，通道內的暗門打開，露出一條黑暗、陰森的路。
方洲自然不擔心有什麼埋伏，直接走了進去。
順著路走了幾分鍾，眼前的光線變得明亮起來，來到一個大廳內。
“大筒木桑，怎麼有雅興到我這裏來？”
大蛇丸的聲音傳來，卻隻是一個分身而已。
在草忍村見過一麵之後，大蛇丸在又一次麵對“大筒木一樂”的時候，采取了謹慎的態度。
“給你送件禮物。”方洲將手中拖著的袋子放下，示意大蛇丸自己看。
大蛇丸沒有立刻行動，而是謹慎地看了看方洲。
雖然隻是一個分身，以大蛇丸的性，仍然選擇了心翼翼。
不過，忍界畢竟沒有通過分身傷害本體的手段，大蛇丸遲疑了片刻，笑了起來：“大筒木桑太客氣了，來就來，帶什麼禮物……”
嘴上這樣著，大蛇丸卻是上前幾步，解開袋子。
看清裏邊的“東西”時，大蛇丸露出驚訝的神色：“這是……”
“如你所見，雲忍村的八尾人柱力。”
方洲怕大蛇丸有什麼誤會，立刻解釋道：“別多想，我不是要把他送給你，隻是借你研究一段時間而已。”
“哦？”
大蛇丸露出頗感興趣的神色。
作為一名變態科學家，對於人柱力，大蛇丸肯定是有興趣的。
大蛇丸和一般的忍者不同，實力不單單依靠修煉而來，更重要的是通過基因等方麵的研究，從根本上提升自己的賦。
關於人柱力和尾獸的研究課題，在大蛇丸腦海中，分分鍾就可以羅列出成百上千項有價值的實驗來。
哪怕隻是“借”一段時間，大蛇丸也能從中獲取不少好處。
隻是……
大蛇丸看著方洲，直言不諱地問出了自己的疑問：“為什麼？”
盡管對人柱力很眼饞，但大蛇丸可不敢隨隨便便就接下這顆定時炸彈。
雲忍村的八尾人柱力，有多麼受到重視，一般的忍者或許不了解，但大蛇丸怎麼可能不清楚？
接下八尾人柱力，是否代表著接下了與雲忍村的恩怨？
如果僅僅如此倒也還罷了。
大蛇丸雖然不是雲忍村的對手，但也不怕他們。
畢竟孤家寡人，無牽無掛，打不過大不了就跑嘛。
怕就怕，這是否有什麼陰謀在裏邊。
“我不想讓他死，但是也不能讓他回村子，也沒有多餘的精力看管，所以找你幫個忙。”
方洲沒有隱瞞自己的想法，解釋了一句，又道：“條件很簡單，人我交給你，不能死，不能受到無法治愈的傷勢，不能讓他逃掉或者傳消息出去，其它的隨便你怎麼折騰。過段時間，等我忙完手頭上的事，會來帶他走。”
想了想，方洲又補充道：“你最少可以有三個月的時間。”