郭威在位間，崇尚節儉、虛心納諫、革弊政，促進方地區的政經濟形勢好轉。
郭威立國後，努力革除唐末以來的積弊，重用有德的文臣，變後梁以來軍人的醜惡形象。他崇尚節儉，仁愛姓，曾對宰相王峻說：“我是個窮苦人，得幸為帝，豈敢厚自俸養以病姓乎！”他不但重視減輕人民的賦稅負擔，自己帶頭儉省，下詔禁止各地進奉食珍寶，並讓人把宮中珍玩寶豪華用當眾碎，說：“凡為帝王，用此！”
郭威還去曲阜拜謁孔廟、孔子墓，並下令修繕孔廟，禁止在孔柴毀，訪孔子後裔，提拔其為官，表示要尊崇聖人，以儒天下，為後周國方針奠定了想礎。
郭威在位間，對革累朝弊政頗有成績。免除後漢所設額外苛斂以中唐以來地方官進奉的“羨餘物色”；廢止了後晉、後漢一些極殘忍的刑法；民眾與蕃人“一聽私便易”，諸州所差散從親事官等，一齊遣散；對累朝極為嚴酷的鹽、酒、皮革的禁令稍予寬；廢除京城內無額的僧尼寺院等。對恢複農業生產，郭威也了有效措施。授無主田土給數十萬歸中原的幽州饑民，免其差稅。以田分給現佃戶充永業，使編戶增加3萬多。無主荒地聽農民耕墾為永業，提高農民生產的積極性。
郭威的國體製，是通過革達到統一中國的目的。他所進行的革不僅是多方麵的，而到了顯著的效果。綜合起來，主要包括：提倡節約儉樸；頓吏綱紀；減輕壓迫和剝削；招撫民，組織生產；理河患，灌溉良田；準備統一，開展統一戰爭。郭威的政、經濟革和統一戰爭，到了顯著的效果。
郭威除了革利民之外，自己也非注意節儉，盡量減輕人民的負擔。他生異儉樸，衣食住行都很節儉，下詔禁止各地進奉食地方土產，珍寶就不用說了。他對大臣們說：“朕出身微寒，嚐盡人間疾苦，也經曆了國與家的災難，如當了皇帝，怎麼能養尊處優拖累天下姓呢！”他不僅不讓進奉寶物入宮，還讓人將宮中的珠寶玉、金銀裝飾的豪華床凳、金銀的飲食用一幾十，當眾碎在殿廷之上。郭威經對侍臣說：“那些帝王，怎麼能用這種東！”
在理國家方麵，雖然郭威有些能力，但他仍然謙遜地重有德的文臣，以行動來變從後梁以來軍人政權的醜惡形象，他對這些有德的大臣們說：“朕生長於軍旅之中，不懂得學問，也不精通國邦的大計，文武官員有利國利民良策的就直上書言事，千萬不要隻寫一些粉飾太平的無用話。”在郭威的精心理，使後周在很短的時間裏就顯露出國富民的跡象，為後周宗繼續他的事業下了堅實的礎。
可是天意如刀，命數來了擋也擋不住，顯德年（954年）正月，郭威病重。
郭威曉自己不長了，便召魏仁浦，李洪義，張永德，範質，李重進，柴榮等人進宮。