顏雪懷帶著大牛和珍珠，提著大包包，去拜訪胡掌櫃。
客棧裏冷冷清清，大堂裏隻有一個夥計在打瞌睡。
顏雪懷看了看，這個夥計是生麵孔，她不認識。
大牛走過去叫醒了夥計，夥計打個哈欠，懶洋洋地問道：“住店嗎？要幾間房？”
大牛道：“我們不是來住店的，請問胡掌櫃在嗎？”
夥計皺起眉頭，一臉的不耐煩：“不在！”
大牛一怔，又問：“五呢，他在嗎？”
五是大牛的親戚，就是托了五，他和大壯才能來李食記。
“五？啥五？我們這兒沒有這人。”夥計沒好氣地道。
大牛不高興了，這人啥態度啊，他正要再問，顏雪懷開口問道：“帳房劉先生可還在？”
“你們認識劉先生？”夥計問道。
“是啊，我姓顏，我家鋪子在會昌街上，哥若是不信，可以問問劉先生。”顏雪懷使個顏色，珍珠掏出幾個銅錢放到桌子上。
夥計的眉頭終於舒展了，把銅錢塞進懷裏，轉身進了帳房。
很快，夥計又出來了，身後跟著劉先生。
劉先生看到顏雪懷，先是怔了怔，隨便看到顏雪懷身邊的大牛，終於確定眼前這位漂亮姑娘確實是經常帶著美食過來的那位少東家。
大堂裏沒有客人，劉先生挑了一張桌子，請顏雪懷坐下：“顏姑娘，你們不是南下去京城了嗎？什麼時候回來的？”
顏雪懷笑著道：“剛剛回來，我家要安排鋪子裏的一些事，所以就回來了。”
又寒暄幾句，顏雪懷問道：“劉先生，胡掌櫃和五他們呢，為何客棧裏隻有您一位熟人了？”
“唉”，劉先生歎了口氣，壓低聲音道，“如今生意不好做，你也看到了，客棧裏沒有幾個客人，東家便把客棧賣了，如今是東家自己在管著，沒有請掌櫃，五是跟著胡掌櫃一起走的，我是帳房，反倒是給留下來了。”
顏雪懷問道：“胡掌櫃現在哪裏高就？”
劉先生道：“屋漏偏逢連夜雨，老胡離開客棧，家裏也出了事，唉。”
劉先生原本不想胡掌櫃的家事，無奈顏雪懷軟磨硬泡，劉先生隻好簡單了。
胡掌櫃的發妻前幾年過世了，留下一兒一女，女兒已經出嫁，兒子卻還很，胡掌櫃以前沒日沒夜都在客棧，沒辦法照顧兒子，請媒婆介紹，續弦娶了一位逃難來的年輕寡婦王氏，王氏二十出頭，幹淨俐落，把胡掌櫃的兒子照顧得很好，胡掌櫃對王氏也越來越信任。
胡掌櫃沒了客棧的差事後，並不著急，一來他做了多年掌櫃，家底厚實，二來他在平城也算是有名氣，又有些人脈，想找個差事並不難。
胡掌櫃便趁著空閑去了鄉下，他想趁著田地便宜，置辦個莊子。
沒想到胡掌櫃從鄉下回來，卻發現王氏和兒子全都不見了，放在家裏的銀錢連同他給王氏買的頭麵首飾，全都不知去向。
每過來幫傭的老媽子告訴他，他走後的第三，老媽子過來時，就發現家裏鎖了大門，胡掌櫃報了官，官府從人牙子手裏找到了他的兒子。
王氏把兒子賣給人牙子，自己卷了錢財跑了。
街頭巷尾什麼的都有，有的王氏是放鷹的，還有的胡掌櫃帶了綠帽子，經此一事，胡掌櫃大受打擊，每日閉門不出，就連劉先生也有好些日子沒有見過他了。
顏雪懷問明胡掌櫃家裏的地址，帶著大牛和珍珠找上門去。
來開門的是胡掌櫃的兒子，男孩隻有六七歲，可能是被人賣過有了心理陰影，看到陌生人時怯怯的，像隻受到驚嚇的動物。
顏雪懷原本以為會看到一個亂槽槽的家，和一個醉酒的頹唐老男人，可是出乎她的意料，胡掌櫃的家幹幹淨淨，胡掌櫃的人也同樣幹幹淨淨，隻是人很瘦，他原本也不胖，現在更瘦，像根竹竿，身上的袍子顯得空蕩蕩的。
看到顏雪懷三人，胡掌櫃很高興，大牛把帶來的禮物放下，胡掌櫃心中感慨，他沒想到顏雪懷千裏迢迢回來，還能來看望他這個在別人眼裏已成笑話的人。