見了，怎麼不與我們一起走？他不和我們一起回家了嗎？”
薑尚宮聽著永嘉的問，一時語塞，竟有些緊張的不知該如何回話。
沈桓撩開簾子走進來：“阿姐，你說的那人不是我們的家人，自然不和我們一起回家。”
“那他是誰？”
“不重要的人，阿姐忘了他便好，”沈桓說著從懷中掏出一個荷包：“這是我方才在街上買的蜜餞，給阿姐解口苦的。”
永嘉擰著眉頭喝光了藥，她接過沈桓遞來的荷包，打開拿出裏麵的蜜餞，先遞給薑尚宮一枚，又遞給沈桓一枚，最後才送到自己口中，她收下荷包，轉頭對沈桓笑：“多謝阿弟。”
***
禦門，王然陪著沈邵下朝回宮，南邊的信使正在殿外等候。
王然從旁觀察著沈邵，眼見他看到信使後，低沉的情緒終於有了波動。
信使傳回了永嘉在淮州的消息，她們一行三人何時抵達淮州，住在淮州何處，吃了什麼，玩了什麼，又去見了位隱居的老道，停留七八日，又往南邊去了。
沈邵手執著信，來來回回看了數遍，他心疼的厲害，可見信上寫，永嘉在淮州遊夜市，瞧見雜耍班子舞獅，笑得開懷，他想著她那時笑眼彎彎的模樣，不禁也跟著笑起來。
王然和信使立在一旁，見天子麵色時晦時明，連日來隻要是接到長公主方麵的信，皆是如此，兩人默默垂著頭，不敢說話。
許久，沈邵才收了信，他告訴信使：“讓南邊的人悄悄跟著，若無緊急之事，不要打擾到長公主。”
信使領命退下不久，便有朝臣前來禦門，今日早朝，西北駐將馬崢傳回消息，說互市之下，突厥近來在邊關多有異動，恐會有出兵侵犯之嫌。
早朝時，朝臣們便爭論不休，若突厥真是出兵南下，又該是戰是和。
王然眼看著一波接著一波的朝臣求見，從早到日落，等大臣全部都出了宮，沈邵也不得歇，開始一本本批折子。
王然看著沈邵的疲累，除了奉茶奉吃食，也幫不上旁得忙，自長公主走後，陛下也是徹底失了魂，每日除了上朝，批折子，日日夜夜，便再無旁得事，更別說進後宮，連皇後娘娘主動來請安，陛下都很少麵見。
每日少有的歡愉時光，便是接到從南邊遞回的有關長公主的信。
王然知道沈邵一直這般下去不是法子，遲早積勞成疾是要出事，他想勸沈邵不如與惠王爺商量商量，將長公主接回京來，隻要是能見到麵，將陛下的‘魂’召回來，也好過現在隻留下這空空的軀體，一日挨一日的。
王然開口勸過，沈邵卻不肯。
“小六說得對，她是怨朕的，否則也不會做傻事，朕已害了她如此，又有何臉麵留她在身邊，朕該成全她。哪日她想起曾經，也許還會少恨朕一二。”
沈邵批完折子亦是深夜，王然伺候就寢，忽聽沈邵問：“刑部可有消息了？”
“回陛下，還沒查不出來，因確認火是從牢裏起的，大部分人猜測，可能是個意外。”
沈邵聞言，已無力生氣：“刑部這群廢物，朕真不知留著他們有何用，讓他們繼續查，就算是意外，也要給朕查出個原因來。”
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沈桓自帶著永嘉離開淮州後，一路沿江西去，經曆數個州郡，一來遍訪名醫，二來也是帶著永嘉和薑尚宮遊山玩水，如此停停走走，冬去春來夏又至，時過半年，才回到家鄉琅琊。
西疆的形式也越來越嚴峻，突厥內部，老王爺因病徹底退居二線，小王爺掌權，連月來在兩國邊境頻繁調整兵馬，邊關戰事一觸即發。