十年一夢醉揚州
“師弟，暫時不要睜開眼睛。”鄭東霆小心地扶著祖悲秋的身子，用一隻手遮住祖悲秋的眼睛。
“師兄，我實在不明白你為什麼要遮住我的眼睛。”祖悲秋站在路中間，“我們已經連續在荒村野地趕了七天七夜的路，現在好不容易到了有人煙的地方，我想趕快去洗個熱水澡，吃頓熱飯，睡個好覺。這些日子身子已經髒得我想自裁了……”
“師弟，師弟，暫時不要講這些廢話。吸口氣，你聞到了什麼？”
“嗯，香……有一點點甜，香中帶甜，有醇酒的味道，還帶著一絲暖意……”
“總的來說，是不是又香，又甜，又暖，還有分醉意？”
“師兄，這裏到底是哪兒？”祖悲秋再也忍不住，不由得問道。
“嘿嘿嘿……”鄭東霆猛地將手掌從祖悲秋的眼前移開。
祖悲秋迫不及待地睜開眼睛，卻發現自己正站在楊柳扶風的湖堤上。綠楊嫵媚，柳葉輕盈，如詩如畫。流光溢彩的湖水在近前呈現出一片幽冥清涼的碧綠色，但在遠處水天相接處，卻又變化回寶石一般晶瑩剔透的藍色。湖堤之畔亭台相連，樓閣相依。亭樓之上人聲鼎沸，不時有令人心曠神怡的吳儂軟語隨風飄至，聞之欲醉。輕盈的瑤琴和纏綿的琵琶混雜著轟然響起的喝彩聲，令人不禁懷疑自己是否身在天堂。
街道上人們悠閑自在，談笑風生，摩肩接踵。沿路許多白衣青裙的二八少女手捧新摘的瓊花芍藥，在來往馬車上攀爬叫賣，赤裸在外的雪白天足耀目生花，令人不知人間何世。
“師弟，師兄在這裏向你隆重介紹，東南第一重鎮，天下第一銷金窟，大唐四大名城之一，揚……州！”鄭東霆在祖悲秋眼前一揚手，得意非凡地說，“天下三分明月夜，二分無賴在揚州；君王忍把陳平業，隻換雷塘數畝田；春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫的揚州。”
“人間竟有如此地方嗎？”祖悲秋感慨道。
“嘿嘿，人人都這麼說。”鄭東霆心滿意足地提了提腰帶，仿佛揚州是他親手建立的，“現在你終於明白十年來困守祖園，到底錯過什麼。”
“如果秋彤肯回心轉意，我願意在揚州為她建一所別院，和她一起在揚州定居。”祖悲秋喃喃說。
鄭東霆狠狠搖了搖頭：“沒出息！洛秋彤能有多漂亮？她能賽過活神仙嗎？要美女揚州一抓一把。看那些操船賣菱的船家少女……”他用手朝麵前的瘦西湖湖心一指。
一位身穿藍底白花漁家服裝的亮麗少女熟練操縱著一艘烏篷船，在二人麵前一掠而過。
“姑娘，菱角怎麼賣？”鄭東霆扯開嗓子大聲吼道。
那少女將手中的竹蒿往湖心一頂，烏篷船戛然而止。她上上下下看了看鄭東霆和祖悲秋，嫣然一笑：“二位想要的真是菱角？”
“姑娘果然善解人意，我這兄弟傾慕你的美貌，想和你聊上幾句。”鄭東霆攬住祖悲秋的肩膀，輕佻地說。
祖悲秋哪裏見過這樣的陣仗，一張胖臉漲得通紅，嚇得慌忙低下頭。
那漁家少女看了祖悲秋一眼，咯咯一笑：“你這兄弟看起來忠厚老實，確是值得托付終身的兒郎。不過瓊娘我向往的是意氣風發的江湖俠少，這樣的金龜婿，壯士不如留給別家的姐妹吧。”
“原來姑娘喜歡的是江湖好漢，在下行走江湖多年，不知在姑娘眼中算不算得好漢？”鄭東霆涎著臉笑道。
“壯士心不在此，又何必出言挑逗。”漁家少女拋給他一個媚眼，甜甜一笑，竹篙一搖，飄然而去。
“師弟你看，這漁家姑娘似乎真的有點兒喜歡我……”鄭東霆用力拍了一把祖悲秋的肩膀，心癢難耐地說。
“嗯……”祖悲秋鬱悶地回應。
“看見沒有，揚州美女天下聞名，千萬不要在一棵樹上吊死。”鄭東霆一個箭步躥到湖堤盡頭，對著漁家姑娘遠去的方向大聲喊道，“姑娘，鄭某平生誌願是娶十二房妻妾，待我娶了正房，定會回到揚州迎娶你做我的側室，你等我啊——”
江南道的官道上，好不容易挨到點穴定身術失效的邵天宇和晁占雄奔跑如飛，向十八寨在揚州的秘密據點疾馳。祖悲秋的點穴定身術實在太過詭異，令他們心膽俱寒。商議之後，他們決定集合江南道和淮南道的七位寨主一起擒拿祖悲秋，若是能把這套武功奪到手，太行南寨從此就可以和北寨並肩齊名。想到此處，幾天前被敵人羞辱的憤懣和窩囊都轉為了建功立業的興奮和期待。
正當這二人如意算盤打得叮當響時，一股殺氣像刺骨寒風迎麵刮來，令他們瑟瑟發抖。
二人抬頭一看，隻見一位白衣如雪，頭戴青鬥笠的劍客正斜斜靠在路旁的樹幹上低頭打盹。他雙手環抱在胸前，懷中一把窄刃長劍，劍鞘上刻有典雅的仙鶴紋路，乃是江湖上著名劍派越女宮的象征。但是越女宮的劍客都喜歡用比普通長劍微短的窄細長劍，以便催發天下聞名的越女劍罡，這位劍客的劍卻有三尺九寸長，護柄極窄，更無越女劍客常佩的白花劍穗，乃是一把殺機隱隱的武劍。