李靖見李世民高興，不忍心掃他興致，雖然心中有事，還是強打笑顏道：“程公的學問果是長進不少，前日他飲酒扔下隨從閑逛，來到臣府前，對著府門嘔了一地。我的門房李福不認識他，說他為什麼對人門戶嘔吐，程公道：”是你們的門戶不該向我的口！‘李福笑道：“我們家的大門建成好久，難道是今天才對你的口建的嗎？’程公指他的口道：”老子的嘴也有幾十年了。‘待臣聞訊趕出時，程公騎上李福之背，二人幾成一體矣！“
李世民最可信賴的嫡係文臣武將終於放鬆了一點點心情，席間稍稍活躍起來。待程知節與尉遲恭拚酒，吸引了全席眼光時，李世民向李靖施個眼色，兩人悄悄地離席去了。
李世民走上後花園小徑，此時日已西斜，滿園秋菊鬥豔，在夕陽下明豔不可方物。李世民對亦步亦趨地跟在身後的李靖道：“藥師似乎有心事？李靖走上一步，躬身答道：”果然瞞不過皇上。臣本懷要事而來，但見席間眾人興致勃勃，不忍心打擾。突厥可汗頡利背棄盟約，率精騎二十萬來犯，前鋒突利已經攻下了武功。“
李世民不禁吸了一口冷氣，剛才席間的一點歡樂頓時無影無蹤。
從前朝大業十三年六月晉陽起兵始，李世民便不斷同突厥人打交道。在起兵前，他便是通過心腹大將劉文靜向始畢可汗借了二千突厥騎兵，而當時這支部隊的統帥，便是今天攻來的頡利、突利。突厥騎兵所騎戰馬速度快、耐力久，負重大，不易生病，體質遠勝中原馬種，而突厥騎兵更是驍勇善戰，所持半圓形馬刀往往將敵人一劈兩半。唐朝建基，可以說與突厥的協助是分不開的。
但正因為如此，頡利和突利也認識中原武力尚不足以與突厥橫掃草原無敵手的騎兵抗衡。本朝建朝後，盡管向突厥稱臣納貢，突厥依舊不時揮兵來犯。而本朝立國初起，為平息各地割據勢力，又不得不依靠突厥武力。武德三年秦王李世民討伐劉武周，便是向處羅借兵。
不過今天的大唐王朝已經不象剛剛建國那樣軟弱可欺了。李世民想起與頡利、突利叔侄並肩作戰，抗擊暴隋及各路義軍的情形，不禁感慨萬千，向李靖道：“頡利可汗與突利文功武略均不在朕之下，突厥鐵騎更銳不可擋，藥師可有什麼退敵良策？”
李靖答道：“臣認為，突厥騎兵善攻不善守，用以攻城拔寨固是勢不可擋，但燒殺搶掠之後便棄之而去，頡利不善守成，不事生產，隻以掠奪維持國力，難以持久，待他國力衰竭、眾叛親離之時，臣願帶一支精兵，一役而安天下！”