三人此次來升仙樓，並非單純的飲酒敘舊。斛斯正當初看上了碧雲樓的紫霞，黃明與韋槃提在幕後出謀劃策，斛斯正衝鋒陷陣，曆盡艱終於抱得美人歸。紫霞時稱歌曲舞三絕，一副歌喉、一雙美腿迷倒了無數王孫貴族，但她又潔身自好，賣藝不賣身，無論有人出價多高想一吻芳澤都被她斷然拒絕。當紫霞選擇斛斯正的消息傳開後，不知有多少人驚訝掉了下巴。據說有些權貴子弟為不讓紫霞落入異族人之手，曾組成暗殺團想暗殺斛斯正，後來發現他們的功夫和斛斯正差距太遠，這才罷休。
碧雲樓少了紫霞，生意也沒有差許多，老板頗有遠見，培養了好多後備的人才，適時推出後，很快便又紅開了。不到一年時間，紫霞的名字便隻存在於人們的記憶當中了。
而前兩天碧雲樓的老板來見紫霞，或稱為斛夫人，說碧雲樓無以為繼，準備關門後回滄州老家。經紫霞詢問才知道，東市酒店食肆的生意，幾乎都被西市搶走了，尤其是升仙樓，獨占了西市一條街的買賣。三個人聽說後很好奇，便相約來看一下升仙樓遠近聞名的胡舞。
黃明是第一次喝葡萄酒，把玩著白玉雕成的酒杯，看著鮮紅的酒漿，竟有些不敢入口的感覺，閉上眼睛一口喝下去，隻覺得入口甜酸可口，回味略帶苦味，沒有白酒的辛辣，卻也別有風味，不由大叫一聲“好酒！”
吃著燉得火候恰到好處的小羊肉塊，輔以來自異國的水果蔬菜，黃明暗暗明白了升仙樓紅火的原因。如今的權貴亦求新鮮，山珍海味吃膩後，正好到這裏換換口味。
正暢飲間，外麵笛聲揚起，三人打開房門，來到走廊上向下望去，一紅衣少女正坐在中心平台的長椅上，悠閑的吹奏。再看看其他廂房，卻都沒有動靜，偌大的兩層樓回廊，隻有他們三個人出來。黃明截住一名侍女詢問，才知道大家都在等平台的演藝到了最後時，來自龜茲的美豔少女靈玲出場後才會齊聚觀看。
長笛過後，又有觱篥、笙、簫等樂器的獨奏或合奏，直到有一名少女在簫的伴奏下唱了幾段屈原《離騷》改編的曲子，才有幾群人出來捧場，其他時候，各廂房都無動於衷，各喝各自的酒。
不覺間夜幕低垂，平台四角燃起了四個火把，回廊上忽然喧囂起來，原來在廂房中飲酒的客人們紛紛湧到回廊之上一名侍女走進黃明三人的房間，說道：“靈玲小姐的歌舞就要開始了，三位大爺不去看看嗎？”三人連忙來到門外，適才冷冷清清的回廊，如今已擠滿了人，黃明在其中看見了不少王公大臣。