而李靖則是朝中戰將最才華橫溢的一位。他大少時便曾言道：“大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴。”在他還是隋朝的一個小員外郎時，當時左仆射楊素、吏部尚書牛弘卻都看出了他的才能。牛弘稱他有“王佐之才”，楊素則指著自己的座位對他說：“你早晚有一天會坐到這個位置上。”
李靖本曾李淵結下仇怒，後李淵親手寫信與他道：“既往不咎，舊事吾久忘之矣。”而兵蕭銑、輔公祜後，李淵讚他道：“古之名將韓、白、衛、霍，豈能及也！”
李世民手下有眾多傑出戰將，如長孫無忌、尉遲恭、秦叔寶、程知節、侯君集等，都足以獨擋一麵，用兵各有所長，而若說可以統率這些將領的，非李靖莫屬。
四人圍書案而坐，書案上的書籍、紙硯、奏章等均已挪去，鋪上了一幅地圖。
李世民對李靖道：“藥師，有長孫愛卿和高愛卿兩人為你坐鎮後台，籌集糧草，調動兵吏，你可以無後顧之憂了吧？”
李靖道：“此次出兵非同往常，突厥之地盡為草原、沙漠，隻宜騎兵作戰，而我們不熟悉地形，隻有這張並不精要的地圖。而且為收服突厥，宜用懷柔之法安撫牧民，此仗無論前方後方，都是對我大唐國力的一次全麵的考驗！”
長孫無忌道：“這請你放心，我保證你的軍中至少有二十天的糧草，但是，騎兵作戰以速度為第一，萬騎齊進的話，一日可行五百裏，若你長途奔襲，恐怕我就追不上了。”
李世民道：“待你們見到張公謹後，再向他仔細詢問一下當地的地形道路，他鎮守邊關數年，定有一套進攻突厥的想法，至於糧草，你們可在前線覓一恰當地方提前構築糧倉，儲足糧草。若果遇千裏追襲糧草不續的情況，可用金帛財寶向牧民換一些。”
李靖聞聽此言，不禁和長孫無忌互視一眼，李世民這話實際上說，萬不得已的情況下，就隻有擾民了。
李靖道：“臣蒙陛下信賴，領兵出征，隻是不知陛下要派哪幾位將軍同臣一齊帶兵前赴突厥？”
李世民雙目注視著李靖道：“這就要看愛卿準備以何打法來取突厥了。”李靖手點地圖，坦然隨李世民的目光，道：“臣想，突厥的地形和地質條件，以及天氣情況都和中原大不相同，開拔到定襄有千裏之遙，知已不知彼，加之勞師遠征，不宜長期作戰，而宜速戰速決。若想迫頡利可汗速戰速決，最好的辦法就是以奇兵攻其不意！”